Горячее сердце, холодный расчет - [68]

На том они и порешили. Жак, подмигнув Ритке, зашагал к одному из небоскребов, а девушки направились к машине.

Оказалось, что у них не так уж много времени, потому что Наташа договорилась с Антуаном сводить Ритку в классный джаз-клуб «New Morning». А ведь надо же было еще и переодеться!

Ритка готова была до утра слушать джазовые напевы, лишь бы не объясняться с Полем, но что-то подсказывало ей, что у нее не будет другого выхода.

Глава 15 НАСТОЯЩЕЕ

Приобретя в одном из магазинчиков клей и ножницы и прикупив ворох газет, девушки засели в «Ситроене» — составлять послание шантажиста.

— Слушай, давай начнем вот как: «Посмотри на эти фото. Как ты думаешь, что сделают эти дамы, когда увидят тебя с другими?» — начала вдохновенно сочинять Наташа.

— Стой, лучше по-другому: «Ты знаешь, что сделал судья с первым женихом Мадлен? Ты знаешь, чему обучена охрана политика Жерара? Ты знаешь, чьей сестрой является сицилийка Лютеция и отчего умер ее муж? А теперь ответь на вопрос — что будет с человеком, перешедшим дорогу этим людям?»

— Потрясающе! — восхитилась Наташа, — а дальше: «Жизнь или деньги? Выбирай!»

— Ой, а мы ведь не придумали, сколько с него просить!

— Как сколько? Все шестьдесят пять тысяч, — пожала плечами Наташа. — Кстати, я уверена, что у него есть больше, но нам ждать некогда. Он может сбежать, и тогда останется только объявлять его в розыск. А нам это надо?

— Да, самое важное для него — это деньги, и если нам удастся их у него отнять, то это будет ему самым жутким наказанием. Хотя отпускать его на волю, чтобы он причинял зло и другим женщинам, тоже не очень-то гуманно, — закручинилась Ритка.

— Эй, стоп, давай действовать поэтапно. Вечером — деньги, утром — стулья. Сначала вытрусим из него наличность, а потом напустим на него полицию, — рассудила Натали.

— Ну ладно, давай действительно не отвлекаться от плана, — согласилась ее напарница. — Но на привлечении органов я настаиваю!

Они отредактировали текст. Написали еще пару вариантов и позвонили Жаку. Он сказал, что находится в десяти минутах езды от них, поэтому им предложил подождать его еще немного.

— Только давай быстрее, у нас времени в обрез, — сказала Наташа.

А Ритка ткнула ее в бок и сделала большие глаза.

И тут Наташка устроила форменный допрос подруге: с чего это Ритка кокетничает с Жаком, а как же Поль? Или она настолько легкомысленна, что не понимает, что Жак ее поматросит и бросит, а Поль будет ее холить и лелеять до самой смерти?

Ритка печально вздохнула, понимая, что Наташа не в курсе тех проблем, которые обрушились на ее деверя, и всерьез обеспокоена поведением подруги. Еще примет ее за нимфоманку! Скрепя сердце, Ритка решилась на объяснения.

— Ната, ты знаешь, что у брата твоего мужа проблемы со здоровьем? — осторожно спросила она.

— В смысле, проблемы? — подняла брови Наталья. — Ну, я слышала, что он бегал по каким-то клиникам и лечился. Но, кажется, теперь все в порядке?

— Не совсем, — покачала головой Ритка. — Видишь ли, я не хочу, чтобы ты когда-нибудь дала Полю понять, что ты в курсе дела, потому что он это скрывает, но и не сказать я тоже не могу. Мы с тобой подружились, и я не хочу выглядеть в твоих глазах распутной девкой. В общем, Поль — импотент. Причем у него такая форма болезни, которая не поддается лечению, что-то связанное с генетикой, редкий случай.

— Да ты что?! — чуть ли не по слогам произнесла Наташа.

— Увы, это правда. Однако он все равно предложил мне выйти за него замуж. Я намерена ему отказать. Думаю, что ты понимаешь почему. Пусть кто-то говорит, что секс — это не самое важное в семейной жизни, но и совсем без него тоже, по-моему, нельзя.

— Я понимаю, — почти испуганно сказала Наташа. — Слушай, Антуану это не грозит?

— Думаю, нет, — улыбнулась Ритка.

— Бедный Поль! — пригорюнилась Наташка.

— Да, жалко мужика, — поддержала ее Ритка. — Но я еще не дошла до такой степени отчаяния, чтобы добровольно идти под венец с человеком, а не с мужчиной.

И тут позвонил Антуан. Наташа очень нежно залепетала с ним по-французски, видно, под впечатлением от этой новости о Поле. А Ритка принялась перечитывать составленные ими письма. Интересно, сработает ли их план? Или Сэм рванет отсюда как подстреленный заяц — и только они его и видели? Что бы такое придумать в качестве подстраховки?

Но тут прямо за ними лихо припарковалась какая-то американская машина, большая редкость на улицах Парижа. И из нее выскочил Жак. Его каштановые вьющиеся волосы, подстриженные шапочкой, блестели на солнце, а бесстыжие зеленые глаза прятались за черными очками. Он подошел вразвалочку к их автомобилю, открыл дверцу и забрался на заднее сиденье. Наташа поспешила свернуть разговор с мужем. А Жак навис над ними, положив руки на передние сиденья.

— Ну, и что вы тут сочинили? — поинтересовался он.

На Ритку пахнуло мятной свежестью его дыхания. Она, желая отвлечься от вида его небритой щеки, кинула рассеянный взгляд на улицу и увидела, что по тротуару вышагивает Сэм, направляясь к себе в пансион. «Смотрите!» — шепотом взвизгнула она. А Сэм, как в норку, юркнул в парадную дверь.

«Без бороды он выглядит заурядным, ничего общего с восточным шейхом», — мелькнуло у Ритки в голове.