Горячее сердце, холодный расчет - [44]

На вывеске значилось «Chez Simon». Это был обычный для Парижа снак-бар, где можно было перекусить сандвичами и салатами. Они направились к свободному столику, возле которого тут же материализовался serveur, попросту говоря, официант. Натали уверенно потребовала два крок-мадам, два салата и паштет, бутылочку Vittel и два double express. Парнишка принял заказ и дематериализовался.

— А что это за крок-мадам? — поинтересовалась Ритка.

— В природе существует крок-месье и крок-мадам. Это два длинных ломтя батона, смазанные маслом и запеченные в микроволновке с сыром и ветчиной. Только у «мадам» на начинке имеется яичная шляпка.

— Так это же обычные горячие бутерброды! — воскликнула Ритка, ожидавшая чего-то более оригинального.

— Ошибаешься, это французские горячие бутерброды! И ты будешь их жевать не у себя на кухне, а сидя в снак-баре Латинского квартала!

— Пардон, мадам! Беру свои слова обратно.

— То-то же! Ты в Париже, в городе-сказке. Тут все — волшебное, даже горячие бутерброды.

Ритка засмеялась, обвела глазами посетителей снак-бара, схватилась за сердце и… стала заваливаться в обморок. Последнее, что она уловила уходящим сознанием, это было испуганное донельзя лицо Наташи.

Глава 12 НЕДАВНЕЕ ПРОШЛОЕ

Ритка уныло смотрела на маленькую кучку денег, скромно лежащую на столе. Там было ровно двадцать пять тысяч долларов — половина необходимой суммы для выкупа Сэма. Она знала, что сделала все возможное, чтобы спасти любовь всей своей жизни, но понимала, что шансов у нее — кот наплакал.

Они позвонили утром и велели ей подъехать к общежитию мединститута ровно в два часа дня. Вполне подходящее место для того, чтобы схватить у нее деньги и смыться под шумок в случае опасности.

Чтобы не рисковать сверх меры, она вызвала такси, которое должно будет ее подождать недалеко от общежития. «Марк» перекочевал в Димкино владение, и она осталась «безлошадной». При мысли о потере машины Ритка испустила мучительный стон, так ей было жаль своего верного четырехколесного друга. Но она утешила себя тем, что Сэм купит ей новую машину.

К общежитию она прибыла на десять минут раньше срока, заняла свой скорбный пост перед входом. Беззаботная молодежь группками, парами и поодиночке непрестанно сновала туда-сюда. Интересно, когда они учатся? К ней резко шагнул молодой человек, высокий и симпатичный, одетый в короткую черную куртку. Она отшатнулась от неожиданности.

— Вы кого-то ждете? — с легким акцентом спросил он.

— Вообще-то да, — ответила она, обшаривая его глазами с головы до ног.

— А может, пойдем куда-нибудь, пообщаемся?

«Он просто меня клеит!» — сообразила она с раздражением.

— Нет-нет, извините, но у меня свидание! — поспешно ответила она.

И отошла в сторонку: не дай бог, если шантажист решит, что этот качок — с ней!

И тут за спиной Ритки раздался капризный голосок:

— Он ошибся, а я — нет. Возьми трубку, с тобой побазарить хотят.

Ритка обернулась и увидела тоненькую девушку с короткой стрижкой, одетую в футболку и коротенькую юбочку, протягивающую ей сотовый телефон. Наряд был явно не по сезону, и девушке было холодно, отчего она сутулилась и прятала голову в плечи. Ритка взяла протянутую ей трубку.

— Алло, — сказала она нервно.

— Отдай деньги девчонке и проваливай.

— Но я хотела бы поговорить с Сэмом! — уперлась она.

— Обойдешься.

И он прервал беседу. Ритка стояла и не знала, как ей поступить. Отдать деньги? Но ведь сумма же не вся! А вдруг они выполнят свою угрозу в плане членовредительства?

— Ну так что? — спросила ее девушка, клацая зубами.

— Держи, — решилась Ритка, вытаскивая сверток с долларами из сумки, — только скажи им, чтобы они ничего с Сэмом не делали. Я не смогла найти всю сумму, а они мне не дали ничего объяснить, отключились. Пусть позвонят мне, ладно?

— Я ваших дел не знаю, — покачала головой девчонка, — меня попросили, я сделала. Так что лучше не грузи меня. Мое дело маленькое.

С этими словами она рванула в общагу, оставив Ритку в полном недоумении. Не может быть, чтобы она действительно ничего не знала! Как бы бандиты доверили передачу денег постороннему человеку? Поддавшись внезапному импульсу, она рванула вслед за девчонкой.

В просторный холл можно было попасть только через узкую проходную вертушку, рядом с которой стоял стол, а за ним сидела полненькая девушка в очках и читала толстую книгу.

— Стойте, вы куда? — всполошилась она, забыв о книге, когда увидела запыхавшуюся Ритку.

— Мне нужна девушка, которая только что выбегала наружу, — призналась Ритка юной вахтерше. — Ну, такая, в полосатой майке и джинсовой юбочке!

— А зачем она вам? — строго спросила девушка и поправила съезжавшие с ее короткого носа очки.

— Мне нужно с ней поговорить. Срочно, — переступала с ноги на ногу Ритка в нетерпении.

— Я не могу вас пропустить, — уперлась толстушка.

— А я тебе заплачу, — сказала шепотом Ритка и помахала перед очками церберши тысячной бумажкой.

— Ну ладно, — громко сглотнув, сказала она, — поверю вам на слово, только вы пообещайте быстрее вернуться. Комната сто вторая. Ее зовут Светка, она первокурсница.

— Великолепно, — кивнула Ритка, — расплачусь при выходе.