Горячая секретарша - [36]

– Ты жеребец, Джаред. Это все, что ты можешь предложить женщине. Из тебя никогда не выйдет ничего путного. Торопись использовать то, что дала тебе природа, пока не превратился в развалину, как твой отец.

Как отец. Всю жизнь Джаред боролся за то, чтобы не стать таким, как отец. Всю жизнь доказывал, что он трудолюбив, надежен, честен. Но все же кое-что общее оставалось: страх перед обязательствами, неспособность отвечать за семью. Отец Джареда не интересовался ни женой, ни сыном. Он был эгоистом – брал, что хотел, не думая о последствиях. К концу жизни все, что он хотел, свелось к содержимому бутылки.

Унаследовал ли Джаред его эгоизм? И не стала ли для него Аманда эквивалентом того, чем был для отца алкоголь? Страсть, с которой он желал ее, казалась не совсем нормальной даже ему самому. Но это была всего лишь похоть. Жизнь не научила Джареда любить или принимать любовь другого человека.

Руки чесались позвонить Аманде и спросить, как у нее дела. Услышать ее голос, по маленьким нюансам понять, что она чувствует, что пытается от него скрыть.

Почему, ну почему Аманда не согласилась на его предложение? Неужели она больше не хочет его? Не может быть, если вспомнить, как Аманда набросилась на него вчера. Этот голод будет утолен еще нескоро. Почему же его идея, давшая бы им возможность брать от отношений все самое приятное без проблем и осложнений, так ее разозлила?

Впрочем, избегать осложнений, похоже, уже поздно. Джаред так беспокоился о ней, что не мог ни работать, ни есть, ни спать. Ему страстно хотелось поговорить с Амандой, помочь ей, быть с ней рядом…

«Идиот!» – Пораженный внезапным озарением, Джаред хлопнул ладонями по стеклянной столешнице. Аманда права: его предложение прозвучало оскорбительно. По сути, он предложил ей то же самое, что в свое время предлагала ему Линда, только без угрозы превратить ее жизнь в ад в случае отказа. Джаред обращался с Амандой как с игрушкой. Видит Бог, он этого не хотел, но его предложение базировалось на чистом эгоизме. Он рассчитывал получить ее на своих условиях – безопасных и бесчувственных. Он вспомнил огонь в ее глазах, дыхание сбилось. Она имела право обидеться, но ее обида была сильнее, чем предполагали обстоятельства. Неужели Аманда хотела от него чего-то большего?

Нет, они же договорились – несколько недель постельных радостей, и все. Разве не Аманда покидала его постель каждую ночь, не желая оставаться с ним до утра? Разве это не означало, что Джаред для нее – всего лишь любовник?

Наверное, им стоило поговорить об их отношениях еще раз. Если бы только Джаред мог принудить себя к откровенности… Но жар ее тела превращал его мозг в подгоревшую кашу каждый раз, когда они оказывались на расстоянии вытянутой руки. Чтобы решиться открыть карты, ему нужно остыть и все обдумать. Ему нужно на время забыть о сексе. Решено: он больше не прикоснется к Аманде, пока не поймет, что делать дальше.

Отношения. Джаред прошептал это слово, покатал его на языке. В груди разлилось щекотное тепло. Как он мог так размякнуть? Ему нравилось быть с ней, но Джаред сомневался, что сумеет удержать Аманду, сделать ее счастливой вне постели. Он не мог понять, связывает ли их еще что-либо, кроме взаимного физического влечения. Ему оставалось только спросить Аманду, что хочет она, на что она согласна. Джаред вспомнил ее рецепт счастливого брака: дружба, поддержка, любовь. Он должен постараться. Неизвестно, как у него получится с любовью и неизбежными взаимными обязательствами, но выполнить два условия из трех – уже неплохо, не правда ли?

Полет дедушка перенес хорошо. Он был счастлив, что едет куда-то с Амандой, а она всю дорогу рассказывала ему о чудесном новом месте, где он будет жить.

Персонал пансионата принял их радушно. У Аманды перехватило дыхание, когда она увидела комнату – стильную, уютную, с потрясающим видом на сад. Здесь можно было смотреть телевизор и разговаривать по телефону с родными в любое удобное пациентам время. Имелась даже небольшая комнатка, где Аманда могла переночевать, если в этом возникнет необходимость.

Но за чаем с кексами, который им принесли, как только Аманда распаковала его вещи, старик внезапно запаниковал. Сначала она старалась успокоить дедушку сама, но все, что она говорила, только усиливало его тревогу и подозрительность. Глаза потеряли осмысленное выражение, он начал кричать. Аманде пришлось звать на помощь докторов и сиделок, которые вкололи деду успокоительное и уложили его на кровать.

Аманду трясло от бессильной ненависти к разрушительной болезни. Она так хотела видеть деда счастливым – вернуть назад того человека, которого она знала и любила. Доктор объяснил приступ стрессом от переезда, обещал, что через несколько дней дедушка привыкнет и успокоится. Это не убедило Аманду, которая и сама уже сомневалась во всем. Посмотрев на нее внимательно, доктор порекомендовал ей ехать домой, чтобы вернуться к деду завтра утром отдохнувшей и веселой. Но Аманда задержалась почти до восьми, расставляя по незнакомой комнате знакомые старику вещи, сувениры прошлой жизни.

Когда она наконец добралась до машины, поняла, что сейчас может поехать только в одно место. Ей необходимо было увидеть Джареда.