– Я думал, ты живешь у друзей, – нахмурился Джаред.
– Я живу здесь.
– Почему?
«Потому что я не могу позволить себе ничего больше, – ответила бы Аманда, если бы больше всего на свете ей сейчас не хотелось остаться одной, забиться в душ и вдоволь наплакаться. – Потому что у меня в Окленде нет друзей, кроме тех, с кем я работаю».
– Мне нравится, – солгала она, пытаясь разглядеть, что внутри конверта с логотипом.
Еще один счет? Новое лекарство для дедушки было очень дорогим, но Аманда заплатит сколько угодно, чтобы замедлить разрушение его некогда мощного интеллекта.
Но сначала нужно вернуть себе хотя бы часть утраченного достоинства и компенсировать хотя бы часть ущерба, который они нанесли перспективам делового сотрудничества.
– Я не жалею о том, что между нами произошло, Джаред. – Голос Аманды дрогнул. – Но мне жаль, что все вышло из-под контроля. Жаль, что я потеряла контроль. Я не должна была орать на тебя. Это очень непрофессионально.
Еще несколько секунд он не двигался с места, оглядывая комнату.
– Я буду на связи, – повернулся и быстро вышел, словно не желая оставаться в этой конуре ни одной лишней секунды.
Аманда заперла за ним дверь. Когда-то она думала, что ничто не унизит ее больше, чем события ночи накануне шестнадцатилетия. Она ошибалась. Но по крайней мере, на сей раз у ее унижения не оказалось свидетелей.
Джаред захлопнул дверь машины. Он не должен был трогать Аманду даже пальцем. Все его внутренние радары кричали ему об опасности.
В таком состоянии ехать в офис казалось бессмысленным. Джаред поехал куда глядят глаза, прочь из города, на север, к пляжам, по дороге подвергая жестокой ревизии все, что он знал – думал, что знает, – об Аманде Уинчестер.
Все эти годы он вспоминал, как застал ее в своей постели в черной шелковой комбинации. Все эти годы фантазировал, что было бы, если бы он принял ее щедрое предложение. Но даже те фантазии не подготовили его к ядерному взрыву, только что прогремевшему в его кабинете. Джаред злился – в основном на себя. Он оказался не прав, а он ненавидел оказываться неправым.
Он часто удивлялся, что с ней сталось. Предполагал, что она нашла себе услужливого жеребца, как обещала. Но она не нашла. Почему? Жеребцы должны скакать вокруг такой красавицы табунами. Как вышло, что женщина, откровенно предложившая ему себя в шестнадцать, с тех пор больше никого к себе не подпустила?
И она не жила в роскоши, которая всегда окружала ее в фантазиях Джареда. В реальности Аманда всеми силами пыталась сохранить не слишком престижную и высокооплачиваемую работу, а обитала в дыре на самой непрезентабельной окраине города.
Что происходит в ее жизни?
Джаред попытался еще раз прокрутить в памяти события той ночи почти десять лет назад. Тогда он был слишком потрясен, чтобы задуматься о ее чувствах. Бедная перепуганная девочка, которая от страха наглоталась дедовского коньяка, избалованная наивная дурочка. Сколько же мужества понадобилось, что прийти к нему самой? Неужели чувства Аманды к нему с самого начала были глубже, чем он предполагал?
Нет, это только физическое влечение, ничего больше. Секс, возможно, был не всем, что хотели от Джареда женщины. Но секс определенно был всем, что Джаред им предлагал. Возможность отношений – обязательств – никогда не рассматривалась. К этому у Джареда не было ни таланта, ни склонности.
Он думал, благополучную Аманду привлекала сама идея влюбленности в парня из-под социальной лестницы. Плюс ее гормонам нравились его мускулы. Но что она хотела от него на самом деле? Зачем хранила для него девственность? Джаред очень надеялся, что в ее фантазиях не фигурируют подвенечное платье и домик за белым заборчиком, потому что себя он частью такого сценария не видел.
Аманда едва дотащилась на работу, мучая себя догадками, как ее вчерашнее грехопадение отразилось на проекте и что скажут по этому поводу коллеги. Боль между ног и внизу живота никак не желала уходить. Но Аманда, еще не оправившись от физической травмы, уже страстно хотела повторить опыт. Она не могла думать ни о чем, кроме своего желания снова быть с Джаредом, хотя он ясно дал понять, что это в его планы не входит. Аманда пыталась смириться с мыслью, что их быстрое соитие в его кабинете станет первым и единственным, однако теперь она знала, что именно теряет. Сексуальный голод, который она так долго держала в узде, пожирал ее изнутри.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросила Бронуин в ту же секунду, как голова Аманды просунулась в дверь. – Джаред вчера сказал по телефону, что после совещания отпустил тебя домой с мигренью.
Аманда уныло кивнула. Мигрень. Теперь это так называется?
– Джаред заглянет в десять, – продолжила Бронуин. – Он передумал…
У Аманды перехватило дыхание – новостей хуже нельзя было придумать. Агентство потеряет заказ, она потеряет работу, и у нее не будет денег на…
– Он больше не хочет, чтобы ты отвечала за кампанию. Он с радостью использует твои рекламные разработки, но считает, что вести проект должен более опытный сотрудник.
– Контракт все еще наш? – Аманда не могла поверить своим ушам. – Я ничего не испортила?
