Горячая линия для самоубийц - [13]

Население Элкхарта около ста тысяч человек. На протяжении десятилетий они были столицей производства трейлеров в мире. Затем произошел сбой 2008 года. Они стали жертвами рецессии и к ним даже пару раз приезжал президент. Но все это не помогло. Эл был избран в 2010 году с обещаниями лучшего завтра. Это был лозунг его кампании.

В этом городе стало лучше, чем, когда он только пришел. Но теперь люди считают, что вполне могут втоптать в грязь человека, который их спас. Он не сомневался, что все это устроил один из его врагов. Ходили слухи, что сам Генеральный прокурор, Чарльз Проктер, рассматривал место в конгрессе или даже должность губернатора. Свалив мэра, он мог планировать, таким образом, скинуть своего самого сильного конкурента, и баллотироваться на пост губернатора, заявив, что очистит город от коррупции.

Эл не сомневался, что Проктер был таким же коррумпированным, как и его конкурент. Они же политики. Вот так это делается. Любой, кто думает, что во времена, когда наши предки придумали конституцию, не было сделок в задней комнате и взяток, в лучшем случае наивен или просто глуп. Люди всегда были овцами. Овцы нуждаются в пастухе, таком, как он. Он был тем, кто сдерживал волков. Если они думают, что он плохой, они понятия не имеют о других.

— Давай выбираться отсюда. Мне нужно отдохнуть. — Сказал он.

Он позвонил своему помощнику через селектор.

— Элейн. Пусть Дейл подгонит мою машину, пожалуйста.

Они спустились на лифте, и через несколько мгновений уже сидели на заднем сиденье Линкольна. Пока Дейл вез их домой, Дорис не поднимала глаз от своего телефона.

— Смотришь что-то интересное? — спросил Эл.

— Не особенно. После всей этой драмы я подумала, что стоит посмотреть на фотографии котиков.

Эл заметил, что она что-то набирает на клавиатуре. Он понятия не имел, с кем она разговаривала, и его не сильно это волновало. Они прибыли домой, и Дорис вошла внутрь. Эл остался на улице. Немного погуляв вокруг дома, он достал сигарету и зажег ее. Несколько раз затянулся. Он бросил курить несколько лет назад, но иногда стресс заставлял его выкурить одну-другую. Дорис понятия не имела, что он всегда держал пачку под рукой, впрочем, ему было все равно, если бы она и узнала. Их брак был скорее деловым соглашением. Он вошел в беседку на заднем дворе, сел на скамейку, наблюдая, как птицы плавают в пруду.

Несколько лет назад он просто бы ушел с должности и отошел от дел. Теперь он был не уверен, почему ему так трудно со всем расставаться. Мысли текли вяло.

— Отличный вид, не так ли, — сказал человек сзади. Он вздрогнул, испуганно, бросив недокуренную сигарету.

— Какого черта? Кто ты, черт возьми? — сказал Эл, приближаясь к молодому человеку в костюме.

— Простите. Я не хотел пугать вас. Я мистер Блэк.

— Кто? Как ты сюда попал? Мой дом охраняется.

— О, я вошел сам. Думаю, нам нужно поболтать. Я считаю, что смогу вам помочь.

Вошел сам?

— Подожди? Что?

— У вас неприятности.

— Да, я знаю. Ничего серьезного. В любом случае, это ерунда. Я еще раз спрашиваю, кто ты?

— Мистер Блэк.

— Да. Ты уже говорил это. Но кто, черт возьми, такой мистер Блэк? Почему бы мне не вызвать полицию прямо сейчас?

— Потому что я здесь, чтобы помочь вам. Вы можете продолжать задавать мне бесполезные вопросы или, все-таки, выслушать меня.

— Откуда я знаю, что ты не из офиса генерального прокурора? Или репортер? Дерьмо, эти репортеры – скользкие типы. На днях я поймал одного, скрывающегося в моем мусорном баке. Ебаный мерзкий маленький ублюдок.

— Я уверяю вас. Я не пресса и не госслужба. Я работаю в частной организации. Мы помогаем людям выйти из проблем разной сложности несколько… экстремально.

— Экстремально? — спросил Эл.

— Вы хотите меня выслушать? Или все еще хотите позвонить в полицию? Нет нужды. Просто скажите и я уйду. Но я думаю, вам следует точно знать, в чем ваша главная проблема.

— Какая проблема? Да, пожалуйста, выкладывай. Я устал от твоих загадок.

Мистер Блэк достал телефон из пиджака. Он что-то набрал на телефоне и показал экран Элу. Тот сразу почувствовал, как его сердце подпрыгнуло в груди.

— Какого черта? Как … почему? Кто…

— У моей организации есть способы видеть вещи, которые люди хотят спрятать. Не говоря уже о том, что люди все время присылают нам всякое. Это эпоха цифровых технологий, господин мэр. Кто-то всегда наблюдает.

Эл снова посмотрел на экран. Вот оно. Его фото в постели с двумя молодыми девочками. Настолько молодыми, что одной семь лет, а другой девять. Он заплатил за них, когда последний раз посещал Чикаго. Чикаго был чуть более двух часов езды от Элкхарта. Там был подпольный клуб для мужчин с «уникальными» сексуальными вкусами, такими как его. На фото все были голыми. Одна девочка лежала лицом вниз, когда он занимался сексом с ней сзади. Другая девочка смотрела.

У обеих были пустые и отстраненные выражения на лицах. Он вспомнил эту ночь. Было очень весело. Его хозяин предлагал успокоительные средства для девочек, чтобы держать их неподвижными. Эл отказался. Ему больше нравилось, когда они извивались.

— Где ты их взял? Кто их сделал? Это было на частной вечеринке.