Город золотых пчел - [2]

«Никогда не смотрит»,— сказал первый голосок. Ему ответили, и вот уже все голоса слились в единый хор; так гудит улей, если ударить по нему ногой.

Я встретился глазами с младшим зомби. Тот улыбнулся, и я понял, что он все слышал. Этот парнишка знал то, что ему не положено знать. Он узнал меня. Теперь доложит об этом всем вокруг.

Если я позволю ему.

— Вы открыли для меня столько нового, — соврал я, глядя в глаза старшему. — Не могу не отблагодарить вас. Я, конечно, читал Библию. Но не так, как читаете её вы. Мне никогда не могло… Я не мог представить, что там столько истины и столько ответов. Могу я пригласить вас? Чай или кофе… Пожалуйста!

Как только я распахнул дверь, куклы замолкли, и квартира наполнилась тишиной.

— Прошу вас, прошу.

Это был самый опасный момент. Зомби очень не любят заходить в дома. Особенно когда их приглашают. Для этих тварей нет ничего лучше, как утащить жертву в своё логово. Или же ворваться в чужое жилье силой, нагло, сея страх. Да. Страх — это самоё сильное их оружие.

— Нам не разрешают… — начал было старший, но мальчишка его опередил. Глупый, молодой зомби.

— Но думаю, там нам будет проще. Так ведь?

— Да, — чуть смущенно ответил его ведущий. — Думаю, можно. На минутку.

Мальчишка сделал ошибку. Теперь в этой пьесе моя роль была главной.

Я посторонился, специально не отходя от двери, так, чтобы они, проходя мимо, касались меня своими телами.

— Извините, — прошелестел старший и проскользнул внутрь.

Мальчик ничего не сказал, он просто опустил глаза, прикрылся густыми пушистыми ресницами и утонул в темноте прихожей. Но от меня не ускользнуло, как он воровато коснулся моей ноги.

Я ещё немного постоял снаружи, давая им привыкнуть к новому ощущению. На лестнице никого не было. Соседские «глазки» надёжно замазаны жиром. Хорошо.

— У вас тут темновато, — неуверенно произнес старший, когда я закрыл дверь. Его улыбка влажно сверкнула в полумраке. Где-то там, в темноте, угадывался мальчик. Он был молод и ещё не совсем утратил способность ощущать опасность. Когда зомби стареет, многие старые инстинкты отмирают. А чувствовать опасность — это слишком человеческий инстинкт.

— Я люблю, когда темно, — ответил я. — Так легче смотреть на мир. Проходите в комнату. Там нам будет удобнее.

Они окрыли дверь, вошли, сели на диван под пристальными взглядами кукол. Сотни, тысячи кукол. Все стены заняты их пёстрой толпой. Полки, полки. Фарфоровые лица, стеклянные глаза. Множество кукол. Все девочки, только один мальчик в коричневом котелке. Это его голос я слышал в коридоре.

— Вы коллекционируете их? — Старший удивлённо крутил головой.

— Нет, — ответил я. — Они просто тут живут. Приходят ко мне и живут. Я не против. Они же платят мне, почему бы им не жить здесь?

Оба удивленно посмотрели на меня, но ничего не сказали.

В полумраке зашторенных окон я видел расширенные глаза мальчика. Он смотрел то на меня, то на кукол, то снова на меня. Мне показалось, что мальчишка выглядит, как зверёк. Я даже тихо засмеялся.

— Что вы сказали? — Старший наконец почувствовал нехорошее. Беспокойно заёрзал. — Я не расслышал…

— Ничего, — ответил я. — Я просто засмеялся. Вы так смешно выглядите. Как будто два кролика. Таких лохматых кролика с прозрачными розовыми ушками.

— Кролика? Я не совсем понимаю…

— Пошутил.

— А где же ваши книги? — Он нервничая, трогал лицо, губы, глаза.

— Книги?

— Да. Вы же сказали, что читали Библию. Значит, она у вас есть, наверное, у вас есть ещё книги. Много книг. Я бы хотел…

Трясущимися руками он попытался открыть портфель. Но я вырвал чёрный прямоугольник из его рук.

— Книги в другой комнате, вы можете пройти туда. Я покажу вам. Идите, идите…

Я завладел ими.

Как только зомби лишились власти, они сделались жалкими. Их тела превратились в мешки с мусором, кожа сморщилась, глаза принялись бегать из стороны в сторону, улыбка больше напоминала оскал.

Я отошёл от двери, но они не сделали попытки убежать.

— Ну же, — подтолкнул я старшего. — Книги. Там всего лишь книги.

— Да, конечно. — Он направился к двери, мальчишка попытался шмыгнуть за ним, но я схватил его за плечо:

— Ты подождешь тут, малыш. С куклами. Так будет лучше.

Зомби никогда не сопротивляются, когда чувствуют силу. Я ни разу не видел, чтобы они защищали друг друга. Заботились. Только на словах, может быть. Но это не в счёт.

— Где же они? — спросил старший уже в прихожей.— Нам ещё нужно много квартир обойти. Сегодня на редкость загруженный день. Может быть, в следующий раз я ещё приду? Сейчас нужно идти и…

Его голос был похож на картонку, грубо оторванную от коробки с обувью. Такой неровный, шероховатый. Этот мерзавец собирался убежать и оставить мальчишку у меня.

— Уже скоро, — успокоил я его. — Уже скоро. Туда, пожалуйста, Там дверь, где ждут вас ваши книги.

— Тут? — Зомби некуда было деваться. Он открыл дверь. Вошёл в ванную.

Мне осталось совсем немного.

Протянуть руку и втолкнуть его внутрь.

Потом я вошёл и запер за собой дверь.

— Что вы делаете?! — Холодный край ванны ткнулся ему под колени. — Что вы делаете?!

Он ещё что-то говорил. В последний момент зомби начинают сопротивляться, но это только вопрос техники. Стратегия не имеет никакого значения, она осталась позади.