Город воронов - [24]
Руна зажмурилась и решила, что если через две минуты нужный транспорт не появится, она просто развернётся и потопает за бедной птичкой!
Словно испугавшись угрозы, промелькнувшей в мозгу девушки, к остановке подъехал так ожидаемый ей автобус. Створки зеленобокого драндулета приветливо распахнулись и Руна быстренько запрыгнула внутрь. Пассажиров практически не оказалось – лишь молодая парочка, да несколько старушек были раскиданы по салону.
Девушка не стала садиться, а удобно устроилась на задней площадке, вцепившись в поручень. Боясь пропустить нужную остановку, она не сразу заметила высокую блондинку, стоявшую к ней спиной. Что-то было в ней смутно знакомое, когда девушка резко обернулась, сомнений не осталось – это была Кристен.
- Привет, - улыбнулась Руна, перебираясь поближе.
- Привет, - сухо ответила блондинка, снимая солнцезащитные очки. – Как дела?
- Отлично. Решила пройтись по магазинам, это так расслабляет, - ухмыльнулась девушка, недоверчиво глядя на собеседницу.
Крисси кокетливо поправила соломенную шляпку и подставила красивое лицо лучам солнца.
- Как Ясу?
Руна, ожидающая этого вопроса, не растерялась.
- У него сегодня свидание.
Кристен отшатнулась, как от удара, и пристально взглянула на Руну. Девушка почувствовала, как от этого взгляда предательски засосало под ложечкой. Но не успела она ничего ответить, как блондинка, наскоро попрощавшись, выскочила на остановке. Руна бросилась было следом, но дверцы захлопнулись перед самым носом и всё, что ей осталось, это проводить Крисси удивлённым взглядом. Блондинка быстро затерялась в толпе прохожих, а автобус выехал на широкий мост.
Даже спокойное гудение мотора не могло успокоить Руну. А уж когда за окном начало стремительно темнеть, она и вовсе перепугалась.
- Что за чёрт? – девушка высунулась в форточку, но тут же спряталась обратно – казалось, чернильная темнота того и гляди схватит её за нос.
Решив, что это какой-то природный катаклизм, или просто автобус заехал в невесть откуда взявшийся тоннель, Руна решила покончить со своим путешествием в никуда и вылезть на следующей остановке.
Автобус же, как назло, не тормозил, и с упорством бешеной морской свинки нёсся вперёд. Вот тогда девушка всерьёз испугалась: «А вдруг водитель какой-нибудь террорист-смертник и они сейчас все погибнут? Странно, но почему старушки ведут себя как ни в чём не бывало и спокойно обсуждают погоду? Вы в окно выгляните, синоптики доморощенные!»
Молодая парочка потянулась к выходу, и Руна мгновенно последовала их примеру. Скрипнув колёсами, автобус, наконец, затормозил и девушка выскочила на улицу. Не успела она обратиться к своим попутчикам, как те растаяли во тьме. Решив не бежать за ними, а попробовать выбраться своими силами, Руна огляделась.
Всё, что она смогла увидеть, так это чёрный лес. Он окружал её со всех сторон и было непонятно, как автобус здесь проехал – в округе не было даже намёка на дорогу. Трава по пояс, мокрая от росы, да темнота, хоть глаз выколи. Где-то поблизости закаркали вороны и одна из них, низко пролетев над землёй, случайно задела Руну крылом. Девушка взвизгнула и рванувшись вперёд, тут же уперлась во что-то холодное и, судя по всему, железное. На ощупь это оказалось ни чем иным, как крестом.
- Опять кладбище, - простонала девушка, медленно отступая назад.
И если последний её поход на погост казался не более чем развлечением, то сейчас она готова была впасть в панику. Мозг отказывался понимать, как такое вообще возможно! Ехать среди белого дня в магазин за шмотками и оказаться на кладбище!!!
- Так, возьми себя в руки, - Руна заговорила вслух, чтобы не пугаться звуков, доносящихся со всех сторон. – Сейчас позвоню Ясу, он приедет и спасёт меня.
Но не успела девушка дотянуться до телефона, как над ухом раздался хищный рык и она, взвизгнув, потеряла под ногами опору, рухнув вниз. Пребольно ударившись о какую-то деревяшку и, оказавшись присыпанной щедрой порцией земли, Руна некоторое время не двигалась, ожидая нападения неизвестного животного. Но звук больше не повторился, и тогда она сделала робкую попытку подняться.
Судя по всему, она оказалась в неглубокой яме. Как можно было отсюда вылезть, Руна представляла с трудом - стенки, стоило к ним прикоснуться, тут же начинали осыпаться.
Но тут, вышедшая из-за облаков луна осветила мрачный лес, и девушка с ужасом поняла, что провалилась в могилу, а деревяшкой оказалось не что иное, как чей-то гроб.
- Ааааа! – завизжала Руна и, совершив немыслимый прыжок, явно претендующий на золото олимпиады, выскочила из ямы и бросилась наутёк.
Плевать на траву, что упорно дёргает за ноги; на воронов, что злобно каркают во след. Быстрее, здесь должен быть выход!
Резкий свет ударил в глаза и Руна растерянно притормозила. Со всех сторон раздавались голоса и чувствовалось вездесущее движение толпы.
- Девушка, вы выходить будете? – раздался за спиной раздражённый голос.
- Что? – подскочила Руна, оборачиваясь.
Молодой мужчина мягко оттеснил девушку и прошёл к двери, что оказалась так неаккуратно ей загорожена. Руна вышла следом и осмотрелась. На улице вновь царил день, солнце жарило с прежней силой, а на здании, откуда она только что вышла, красовался адрес нужного ей магазина.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.