Город Ветров - [38]

— Да ладно, — смутилась я и густо покраснела, — это просто логическое мышление. На этом принципе построены все компьютеры.

— А что такое компьютеры? — спросил Сенмурв, — это приспособления, открывающие тайны?

— Что-то вроде этого, — ответила я.

— Постойте! — парнишка-прислужник протиснулся в центр. — А как же наша традиция? Ты задала свои вопросы. Теперь вы, уважаемые старцы, должны загадать госпоже загадку, и только если она ее разгадает, тогда разговаривать с ней.

— Действительно, — пробормотал Рамай и почесал затылок. Видимо, шерсть внутри шапки щекотала голову, — может, спросим ее что-нибудь?

— Нужно найти загадку посложнее, она наделена логикой! — Мединай поднял вверх палец.

— А что, если рассказать ей о принцессе и воловьих шкурах? — задумчиво произнес Эметай. — Эту загадку не разгадал еще ни один из назойливых посетителей.

— Вот противные! — явственно прошептала Гиневра Далиле на ухо. — Злятся на Марину, что отгадала их имена, вот и ищут, что посложнее.

— Не бойся, если что, я сама заставлю их отвечать на наши вопросы! чеканя каждое слово, произнесла Ипполита и нахмурилась.

Старцы никак не отреагировали, только сняли шапки и положили их себе на колени. Эметай начал рассказывать:

— В одной стране жил правитель, у которого была красавица дочь. Многие сватались к ней, но всем правитель отказывал, каждый казался ему бедняком.

И вот однажды пришел к нему юноша, прекрасный, как лик луны, и с ним его дружина. Был он двенадцатым сыном одного восточного царя. Увидел царевич дочь правителя и влюбился в нее без памяти. А когда пришел он к ее отцу просить руки девушки, рассмеялся правитель:

— Как смеешь ты, нищий голодранец, которому отец не оставил ни пяди земли, просить мою дочь в жены?! Не бывать этому!

Но на стороне юноши была дочь правителя, ибо понравился он ей и захотела она выйти за него замуж. Стала она слезно просить отца разрешить им пожениться и дать им кусочек земли, чтобы вести свое хозяйство.

— Земли?! — закричал разъяренный правитель. — Вот вам земля!

И он бросил им три воловьи шкуры.

— Сколько земли сможете покрыть этими шкурами, столько и получите. И чтобы завтра ноги вашей не было в моем дворце.

— Спасибо, дорогой отец, — поклонилась ему дочь. — Благодарим тебя за твою щедрость, этой земли нам хватит, да еще нашим людям останется.

На следующее утро вышли они измерять землю…

Старец прервал свое повествование и спросил:

— Ответь, незнакомка, что сделала дочь правителя, чтобы получить больше земли?

Ответы посыпались со всех сторон:

— Воины стали тянуть шкуры в разные стороны…

— Она попросила отца дать им еще шкур…

— Войско напало на правителя…

— Хватит! — закричала я и оглянулась в поисках чего-нибудь твердого, чтобы по нему стукнуть. Но не нашла. — Я знаю ответ.

Мои спутницы, пес и прислужник замолчали.

— Какой ответ хотели бы вы услышать, уважаемые старцы? — спросила я. Ваш, который я считаю неправильным? Или мой, полученный в результате «мозгового штурма»?

Жрецы опешили от такого нахальства с моей стороны. Еще бы, они загадали мне самую трудную задачу, а я еще имею наглость утверждать, что они неправы, еще не сказав ответ.

— Говори! — приказал Мединай.

— Все очень просто, — начала я в их стиле, — всю ночь девушка резала на тонкие полоски кожу и связывала их в один длинный ремень. А утром вышла дружина царевича и пошла по земле того правителя, держа в руках ремень. Обхватили они этим ремнем большой кусок земли и стали там жить— поживать да добра наживать…

— Вот это да! — ахнул прислужник и шлепнулся от удивления на пол.

— Ну что ж, ты правильно решила задачу. Именно так сделала дочь правителя, и он разрешил поселиться ей с мужем на той земле, которую они смогли охватить, — констатировал Эметай.

— Марина, а что такое «мозговой штурм»? — спросил молчавший до сих пор Сенмурв.

— Это понятие я узнала, когда училась ТРИЗу у Альтшуллера.

— Что? — спросили все, и я снова мысленно схватила себя за язык. Ну когда я научусь объяснять все просто и доступными словами?!

— Видимо, ТРИЗ — это чародейство, а Альтшуллер — великий маг вашего государства, — многозначительно произнес Рамай.

— Знаешь, а ты недалек от истины, — засмеялась я. Он и в самом деле попал в точку, называя теорию решения изобретений — чародейством, а Генриха Альтшуллера, моего земляка и изобретателя этой теории, магом и волшебником.

— Ты не ответила…

— Ах, да…, — спохватилась я, — мозговой штурм — это способ разгадывания загадок всеми вместе, придумывая самые невероятные решения и высказывая их вслух. А эта задача однажды попалась нам на занятии, и знаете, как на нее ответили мои друзья?

— Неужели есть ответ еще лучше? — воскликнул Мединай.

— Конечно! Наш преподаватель, его звали Паша Амнуэль, сказал, что воловьи кожи надо смолоть в порошок и им посыпать как можно большее пространство. И тогда ваш правитель не смог бы сказать, что он дал задание покрыть землю, а не обхватить ее.

— Вообще-то, он именно так и сказал… — уныло произнес правдивый Эметай. — И пришлось им уйти искать счастья в чужих краях.

— Если бы они знали твой ответ… — вздохнул Мединай.

А третий жрец, с наиболее хитрым выражением лица (конечно же, это был обманщик Рамай, я уже научилась различать их без шапок с надписями), спросил, многозначительно глядя мне прямо в глаза: