Город, в котором не было снега. Сказка-новелла - [16]

Джек и Рози переглянулись: каким они увидят свой приют по возвращении?

– А каково твоё желание, Волк? Ты поступил очень храбро, когда спас жизнь этому ребёнку, хотя сам потерял свои последние клыки. – обратилась к зверю Снежная королева, в то время как Смерть подошла к нему и осторожно сняла носовой платок Рози с его морды.

– Я хотел увидеть северное сияние, о великая Снежная королева, – попросил Волк, поклонившись.

– Что ж да будет так. Я сделаю даже больше. Я обещаю тебе, что каждый год сияние в виде волка будет появляться над этим краем, знаменуя приход зимы!

С этими словами Снежная королева провела дугу над своей головой и небо всколыхнулось и запылало разными оттенками синих, зелёных, белых и жёлтых цветов. При виде этого великолепия даже Рози подняла заплаканные глаза и на несколько мгновений отвлеклась от своего горя.

– Благодарю тебя, Снежная королева! – сказал Волк. – Теперь я готов пойти с Твоей сестрой.

Смерть нежно погладила зверя по голове.

– Тимми, так чего же хочешь ты? Несмотря на то, что сегодня твоя душа пойдёт с моей сестрой, у тебя всё ещё есть одно желание. Так каким оно будет? – Снежная королева впервые за очень долгое время ласково обратилась к человеку.

– Я… Я… – Тимми запнулся, ощущая, как ритм его сердца начинает замирать. – Я хочу, чтобы у меня была мама.

– Мама? – удивились все, кроме Джека, который в знак поддержки сжал руку друга.

– Да, мама, – кивнул мальчик. – Больше всего на свете я хотел бы иметь маму.

– Но… как же… – растерялась Снежная королева. – Маму?

За всю свою жизнь она не удивилась так сильно, как в ту минуту.

– Похоже, что сбылось пророчество, сестрица, – улыбнулась Смерть. – Как и было предсказано нашим отцом-Творцом ты обретёшь истинное счастье тогда, когда появится невыполнимое твоей магией желание. Ты уже знаешь, что должна сделать.

Снежная королева подошла к Тимми и села перед ним на колени.

– Смерть права. Я не знаю такого заклинания, малыш, – увидев печальный взгляд мальчика, она взяла его руки в свои. – Но я могу… Я могу стать тебе мамой, если ты позволишь. Когда я заглядывала в окна людей, то видела женщин, тешащих и обнимающих своих детей. И я всегда хотела узнать, каково это: любить кого-то так сильно и быть любимой в ответ. Скорее это ты исполнишь моё желание, Тимми. Однако ты останешься со мной навсегда. Готов ли ты к этому?

– А как же Смерть? Она же заберёт мою душу. – Тимми уже был согласен и с готовностью сжал в ответ прохладные пальцы Снежной королевы.

– Душу заберу, – кивнула Смерть в подтверждение опасения юноши, – а вот твоё доброе сердце хоть и перестанет биться, но останется таким же. Но для людей ты будешь невидим и не осязаем.

– О великая Снежная королева и ты, Смерть, перед которой бессильны самые выносливые волки! Могу ли я просить о милости последовать за Тимми и остаться с ним навсегда? – заскулил Волк.

– Если никто не будет против, то мы используем одно желание на это, – кивнула Снежная королева.

– Рози, – начал было Джек, но девочка перебила его.

– Пусть Волк будет с вами: сильным и красивым. Он заслужил это, я знаю. – сказала она. – Тимми, мне будет тебя очень не хватать! Я буду скучать по тебе сильно-сильно! Я так тебя люблю!

Брат и сестра обнялись в последний раз: крепко, отчаянно, осыпая щеки друг друга бесчисленными поцелуями. Джек не мог сдержать слёз, глядя на их прощание, поэтому в его горле застряли все те слова, которые он хотел сказать другу.

– Береги её, Джек! – шепнул ему на ухо Тимми, когда Рози, всё ещё безутешно рыдая, позволила друзьям попрощаться. – Я вас обоих очень люблю!

– И мы тебя, Тимми! – разом сказали Джек Рози, обнявшая брата со спины.

Наконец Тимми отстранился и подошёл к Смерти.

– Раз все готовы, то настал мой черёд, – Смерть с доброй улыбкой положила руки на плечи Волка и Тимми. – Вдохните поглубже и ничего не бойтесь. Боль исходит от страха, но ваши души чисты, всё будет хорошо.

Лёгкое светлое сияние возникло перед ними и неторопливо исчезло в груди Смерти.

– Теперь проглотите по снежинке, – сказала Снежная королева и положила Тимми и Волку на язык по маленькой ледяной пушинке. – Так вы останетесь со мной.

На глазах изумлённых детей тело Волка стало стремительно расти, а его шерсть – менялась на плотную, пушистую, серебристую. Одежда Тимми превратилась в дорогой наряд, отороченный коротким светлым мехом и украшенный ледяными бриллиантам. На шёлковом шейном платке красовалась яркая брошка в виде снегиря – редкого гостя в этих краях.

Сердце Рози смогло успокоиться, когда она увидела возле Снежной королевы с улыбкой счастья на лице огромного прекрасного Волка, что был выше её самой, и своего брата, который выглядел наконец полным жизни, несмотря на лишение души. Его глаза наверно впервые за все эти годы сияли здоровьем и озорством.

– Моя миссия здесь завершена, – обратилась к детям Смерть и накинула свой капюшон. – Вам тоже больше нельзя тут оставаться, так как сестре пора лететь дальше. Я спущу вас вниз и доставлю в город, держитесь за мои руки крепче!

– Тимми, прощай! Прощай, мой братец! Прощай, Волк! Прощай Снежная королева! Береги их! – на прощание воскликнула Рози, обхватывая кисть Смерти.