Город теней - [8]
Кирилл грузно рухнул на кровать, так, что та громко застонала.
За стеной заворочалась в супружеской постели пожилая чета. Мужчина буркнул:
— Опять соседушка зенки залил и блажит…
— Не ругайся, дед, — ответила его половина. — Он же не бедокурит, не хулиганит. Это все война парня не отпускает…
Глава 4
Маг без триумфов
Санкт-Петербург, О. С.Б.
Дневник Вадима Кораблева
…Я продолжал брести по набережной, замечая все новые изменения. Хотя все списывал на пьянство и на жару.
Во-первых, не горело ни одного окна. Пятница, вечер, народ водку пьет после трудовой недели, телевизор смотрит… Правда, часть домов здесь — производственные корпуса, а часть уже вовсе расселили, но на той-то стороне огни должны быть. Или я совсем потерял чувство времени и сейчас хорошо заполночь? Ладно, хоть фонари зажглись, через один, конечно, но все равно светло.
Фонари? Да их, как правило, летом не торопятся включать…
А еще очертания домов как-то странно смазываются, становятся нечеткими, стоит мимо них пройти. И тишина. Ни одна машина по набережной не проехала, даже вдали не слышно звука моторов. Ни одного человека. И вообще — распалась связь времен… Мне уже начало чудиться и вовсе невесть что. В канале несколько раз кто-то плеснулся, да так, будто веслом плашмя по воде ударили. Обернувшись, я увидел на воде расходящиеся круги. Явно не от рыбы, которая могла бы там водиться.
Подумав, я опасливо вернулся с набережной на тротуар. Вдруг представилась картина: дохожу сейчас по этому странному, плывущему, вымершему городу до родного дома, захожу в пустую квартиру, потом в темноте долго ковыряюсь ключом в криво врезанном комнатном замке, открываю дверь и вижу самого себя, сидящего за столом. Бредовая сценка представилась в красках, я даже замер на секунду, а потом прибавил ходу. Как говорил кто-то из классиков, лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Зато теперь можно поверить в расхожую байку про продавцов, добавляющих в пиво димедрол. С чего еще такие глупости могут в голову лезть?
Под железнодорожным мостом мне навстречу попался первый прохожий — темноволосый и худой, со странным блеском в глазах. Увидев меня, затормозил и задумался, взглянул как-то оценивающе, а потом, потеряв всякий интерес, прошел мимо. Непонятный он был, да и одет как-то странно — то ли ряса, то ли хламида какая-нибудь.
Впрочем, нормальные люди ночью по городу не шляются. Если, конечно, сейчас действительно стояла глубокая ночь. Тут я очень кстати вспомнил о живущих в сумке часах со сломанным браслетом, которые уже неделю собирался отдать в срочный ремонт, и постановил окончательно разрешить свои сомнения. Только часы упорно показывали четыре нуля. Батарейка не села, подсветка работает, а цифры не меняются. Петербургское время — ноль часов ноль минут. Будто замерло все до рассвета… А рассвет-то наступит?
Вот это уже точно показалось бредом сивой кобылы.
Последний сюрприз меня ожидал около Ново-Каменского моста. Еще с набережной стало видно, что на Литовском полностью отсутствует дорожное движение. Вообще. Это было просто нереально, ведь я тут уже второй год жил и прекрасно знал, что такое большой проспект в любое время. Но, подойдя поближе, я вдруг заметил светящееся здание, которое не могло быть ничем, кроме станции метро последнего проекта. Да и знакомая, неоново-синяя пузатая буква «М» это подтверждала.
Чудесам есть предел! Приглючиться, конечно, может что угодно, а особенно — по пьяни. Но способности ориентироваться на местности я уж точно не потерял. Всего только неделю назад ничего подобного здесь не наблюдалось. Может, мэр позвал молодцов из ларца, одинаковых с лица, которые сказали: «Не извольте беспокоиться, хозяин!» — и за день да за ночь отгрохали новую станцию, да еще непонятно на какой линии?! Что он там про тучи во время Игр Доброй Воли в прошлом году говорил? Шутил — мол, с Небесной Канцелярией в дружеских отношениях, так что все будет в порядке. Так оно и случилось — дождь пошел сразу после церемонии закрытия.
На диво дивное, которого в том месте никак быть не могло, я вознамерился посмотреть поближе. И тут заметил еще двух людей, очень быстро идущих мне наперерез.
Личности были не менее странными, чем тот прохожий, которого я разглядел несколько минут назад. Один худощавый, в потертой джинсовой куртке и с рюкзачком, прямые волосы собраны в хвост.
Типичный хиппи, которые для меня все на одно лицо. Хоть я и родом из славного «застоя», но романтика всяких «Сайгонов», «Гастритов», «Труб», «Ротонд» и прочих тусовочных мест меня начисто миновала. А этот, поди, и в «Сайгоне»-то по возрасту не бывал.
Второй прохожий, тоже высокий, но в плечах изрядно пошире, со вполне приличной стрижкой, был одет так же, как я — светлая рубашка, темные брюки, туфли, только сумка на плече побольше. Не смотрелись они вдвоем, не монтировались, как выражался один мой бывший однокурсник.
Окончательно добило меня то, что рядом с парнями бежали две кошки. Белая с черным пятном на спине с достоинством семенила чуть впереди, а серо-дымчатая замыкала группу, временами просто исчезая среди теней. Хиппи помахал рукой и крикнул:
Есть преступления, которые при всем желании не смогут расследовать обычные спецслужбы. Есть катастрофы, предотвратить которые не под силу МЧС. Для того и был создан в свое время Отряд «Смерть бесам!» (или О.С.Б.) — своего рода магический спецназ.Появление в Петербурге существа из параллельного мира может поставить под угрозу само существование города. Сотрудникам О.С.Б. вскоре становится ясно: похожий случай уже был двадцать лет назад в одной небольшой стране на Балканах. Тогда, чтобы высвободить людей из-под власти такого же существа, потребовались очень большие жертвы.
«Исполнение желаний! Бесплатно! Кто — в очередь?!» Не надо торопиться отсылать бесплатный контракт могущественной колдунье. Желания исполнятся, но плата все же будет — страшная плата. Сперва — утраченная жизнь, потом — посмертие в облике зомби.На кладбищах в окрестностях Петербурга появляются «живые мертвецы». И в это же самое время происходит серия немотивированных убийств. И тогда в дело вступает особый магический спецназ — Отряд «Смерть бесам!» Ведь его цель — охранять город и его жителей от запредельных опасностей.
Петербург соткан из легенд. Иные из них — всего лишь мифы, другие же, хотя и появились еще до основания города, могут самым неожиданным образом проявиться в реальности. Например, предание об убитом шведами финском колдуне, проклявшем перед смертью и своих убийц, и место, где его казнили.Прошли века, но уже теперь отыскались те, кто готов ради собственной корысти и ненависти воплотить старинное проклятие, погубив сотни людей. Но чтобы такого не случилось, и существует Отряд «Смерть бесам!». Иногда сотрудникам этого особого магического спецназа приходится рисковать жизнью ради горожан, которые даже не будут знать, какая опасность им угрожала.
Надпись на стене «Сегодня ночью вас должны убить» может показаться обычным хулиганством. Но это не так: она предназначена очередной жертве маньяка, от которого немыслимо спрятаться или бежать. Это приговор, не подлежащий обжалованию. Он убивает не просто так — все его жертвы заслужили свою печальную участь. У него есть план, как сделать жизнь нашего мира лучше и счастливей. Но ради этого льется кровь, и рано или поздно убийцу придется остановить. А поскольку он обладает совершенно невероятными способностями, дело предстоит раскрыть О.С.Б.
Келлен Аргос — маг с одним заклинанием, не лучшей репутацией и практически нулевой удачей. Он будто притягивает неприятности! Келлен по незнанию совершил ужасное: вытер измазанный кровью флаг Дароменской империи. И теперь ему придётся ответить за это. По закону Дарома королева обязана немедленно его казнить… Если только он не обыграет её в карты. Келлен уверен в себе и своей победе, как никогда. Ведь карты — это почти единственное, в чём он мастер. К тому же королева ещё совсем ребёнок и обыграть её не составит труда… Вот только во время игры он понимает, что маленькая королева гораздо умнее, чем кажется… и ей, как и ему, грозит смертельная опасность.
У Келлена есть немного магии, парочка карточных финтов и выдающаяся способность влипать в сомнительные истории. В Семи Песках не найти семнадцатилетнего парня, чья голова стоила бы дороже, чем его собственная. К счастью, есть друзья, готовые в любой момент спасти его от верной смерти, – аргоси Фериус Перфекс и белкокот, самый надёжный товарищ и деловой партнёр. Рейчис уж точно его не предаст! Разве что… за горячую ванну или тарелку сдобного печенья… Оказавшись в Гитабрии, городе великих научных открытий, Фериус, Келлен и Рейчис узнают, что на днях открывается Большая Выставка, на которой представят диковинное изобретение – механическую птицу.
Вопреки традиционному мнению, смерть – не конец всего и не переход к загробной жизни. Умершие просто просыпаются в одном из миллионов миров, где им суждено жить и умереть снова, чтобы проснуться где-то еще. Все рождаются только единожды, но умирают множество раз, пока не достигнут Неоглашенграда, где смогут найти Врата Истинной Смерти. Бывший житель Нью-Йорка Купер оказывается в Неоглашенграде, городе кровожадных аристократов, замаскированных богов и богинь, бессмертных проституток и королев. Но сейчас это место переживает не лучшие времена: Врата Истинной Смерти рушатся, улицы наводняют Умирающие, и безумие, которое они разносят, способно поглотить всю метавселенную.
«Метка черной розы» – фантастический роман Екатерины Радион, жанр любовное фэнтези. Порой одна ошибка переворачивает жизнь. А сходство с благородной особой и вовсе сулит лишь неприятности. Получив вместо госпожи приглашение на отбор и магическую метку, Амала вынуждена отправиться к тому, чье имя боятся произносить. Выйти замуж? Стать лучшей на отборе? Ох, тут бы выжить!
«Неизвестным для меня способом» – это, конечно, цитата из Хармса; полностью фраза звучит так: «Значит, жизнь победила смерть неизвестным для меня способом». Не знаю, все ли помнят, что произносит эти слова человек с тонкой шеей, который «забрался в сундук, закрыл за собой крышку и начал задыхаться». А потом обнаружил себя лежащим на полу. Сундука нигде не было. Сундук исчез! Все рассказы в книге примерно про это. Ну или для этого. Чтобы все эти ваши сундуки исчезали, один за другим.Рассказ «Сорок третий» был опубликован в сборнике «Nада», рассказ «Голова и лира плыли по Гебру» – в сборнике «Карты на стол», обойтись без них было совершенно невозможно, очень уж качественно от этих рассказов рассеиваются сундуки.Остальные тексты публикуются впервые.
Маленький городок — место, где происходит что-то сверхъестественное во многих историях. И эта не стала исключением. У этих событий было, естественно, что-то общее, точнее кто-то. Белый волк. Те, кто его видели, утверждали, что зверь нападал на людей, но не пытался их даже ранить, а при появлении угрозы для своих жертв самоотверженно защищал их, так же зверь мог говорить и превращаться в человека, но никому не показывал при этом своего лица. О белом волке знали только это, даже не понимали, друг он или враг.