Город серых птиц - [4]
- Ты готов? Пойдем, я отведу тебя в школу.
Тончо еще разок посмотрелся в воду родника, как в зеркало, оправил воротник рубашки и медленно, робко поплелся вслед за своим новым другом.
- Что с тобой? - спросил ящеренок, обернувшись.
- Страшновато, - признался Тончо.
- Чего же ты боишься?
- Ничего-то я не знаю...
- Потому-то мы и идем в школу, - заметил Тихчо со смехом.
Они подошли к дубам. За ними, на широкой лужайке, стояли скамьи из березовых досок - одни были маленькие, другие побольше. На пне лежал классный журнал. Учитель еще не пришел.
На передней скамье сидели два бурых медвежонка. Оба, от нечего делать, гулко хлопали в пухлые ладоши: «Бац, бац...»
- Первые шалуны во всем классе, - прошептал Тихчо, - а учатся на «отлично»...
- А ты где сидишь? - полюбопытствовал Тончо.
- Вон на том гладком камне, но сейчас пересяду к тебе, не оставлю тебя одного, не бойся.
Они отправились к задним рядам. Тончо сел возле молоденькой косули с торчащими ушами, а ящеренок поместился между ним и его соседкой.
- Ты чему будешь учиться? - обратилась та к новичку. - Кем ты хочешь стать?
- Художником. А ты?
- Тише! Учитель идет, - предупредил Тихчо.
Старый филин обвел взглядом скамьи и усмехнулся:
- Я вижу, у нас новичок.
- Это я его привел, - сказал ящеренок, поднявшись на хвост.
- Кто он такой? Пусть выйдет к доске!
Тончо весь задрожал. Поднялся и ни жив ни мертв направился к учителю.
Медвежата подтолкнули друг друга.
- Глянь, глянь, какие штаны, со смеху помереть!
- Тише! - Учитель постучал клювом о дерево. - Иди сюда, мальчик!.. Ближе, ближе! Как тебя зовут?
- Тончо.
- Отлично, Тончо. Кем ты хочешь стать?
- Художником, - недолго думая, ответил новичок.
- Тогда нарисуй мне дерево.
Тончо приблизился к доске.
Филин взял его за руку и показал, как нужно держать мел.
- Молодец! Альбом для рисования и карандаши есть?
- Нет...
- Завтра без альбома и карандашей не являйся! Сядь.
- Какое красивое дерево нарисовал Тончо! - воскликнул ящеренок.
Учитель что-то записал в журнал и с довольным видом протер платком запотевшие очки.
- Десятиминутный перерыв, ребята! - объявил он.
Лужайка огласилась радостными криками. Школьники разбежались кто куда.
Тончо поискал глазами ящеренка, но и тот куда-то исчез. Тогда Тончо пошел лесом к роднику. Склонился над водой. Вид у него был грустный. Откуда достать альбом и карандаши?.. Если он завтра явится без них, филин прогонит его. А ему с первого же взгляда на солнце, лес, цветы, небо - на это синее небо - так захотелось их нарисовать. «Что ты будешь делать, Тончо? - со вздохом спросил он себя. - Кто тебе поможет?..»
Волшебное перышко
- О чем ты плачешь, мальчик?
Тончо поднял глаза. Нижняя ветка дерева над ним качалась. На ней уселась ласточка. Мальчуган хотел и рад был ей ответить, да в горле стоял ком.
Ласточка слетела с ветки и, свернув крылья, опустилась рядом с ним.
- О чем ты плачешь? - переспросила она. - Или у тебя нет товарища? Хочешь, подружимся?
- Хочу, - ответил Тончо.
- Тогда обещай мне, что никогда не будешь грустить.
Тончо понял, что Ласточка добрая, и решил поделиться с ней своим горем.
- Я хочу учиться, а не могу пойти в школу.
- Почему? - удивилась Ласточка.
- Потому что у меня нет альбома для рисования и карандашей. А учитель, старый Филин, сказал, чтоб я не являлся в школу без принадлежностей для рисования.
- И я в следующем году пойду в школу, - с улыбкой сказала Ласточка. - Я еще маленькая. А тебе сколько лет?
Тончо пожал плечами:
- Много, но даже бабушка Кофта ни разу не сказала мне, сколько.
- Как это? Я знаю всех в лесу.
По лицу Тончо пробежела тень.
- Ее уже нет в живых... Я с чердака высокого дома. Спал там в корзине. Там у меня много друзей... Там живет и Платьице...
Помолчав, Ласточка спросила:
- А почему ты оставил чердак?
- Потому что хотел повидать белый свет... Спустился из окошка на веревке и отправился...
- На веревке? - изумилась Ласточка. - Как интересно!.. И ты не испугался? А двери разве не было? Почему ты не вышел через дверь? Может, ты просто сбежал? - защебетала она.
Тончо отрицательно покачал головой:
- Дверь там железная и всегда заперта. На чердак никто не поднимается... Если бы не бабушка Кофта, я бы и теперь сидел в корзине. Я никогда, никогда не забуду ее...
- И что же сделала бабушка Кофта? Расскажи, расскажи скорее! Ну, пожалуйста!
Тончо опустил голову.
- Бабушка Кофта пожертвовала собой ради меня: попросила, чтоб ее расплели и из шерстяной нити ссучили веревку. По этой веревке я и спустился на землю. Мне и радостно было, и грустно, но я не выдал себя. Все столпились вокруг меня. Только Платьице стояло в стороне. Мне хотелось сказать Платьицу что-нибудь хорошее, но я ничего не мог придумать. Все время я ждал, чтоб моя подружка что-нибудь у меня попросила. Но она молчала. Тут Брюки крепко пожали мне руку, похлопали меня по спине и сказали, глядя мне прямо в глаза: «Где бы ты ни был, что бы ты ни делал, помни: без труда ничего не добьешся!» Старые Брюки трудились всю жизнь.
Я поднялся на подоконник и последний раз взглянул на чердак. И так мне стало жалко всего, даже паутины по углам. На свою подружку я уже не глядел - сердит был на нее. Но только я схватился за веревку, как она кинулась ко мне, обняла, и слезы ее обожгли мне щеки.
