Город пропащих - [8]

Взвыл мотор, вспыхнули фары. У крыльца стоял Джип. Приезжие нырнули в машину, промелькнули мощные спины, обтянутые черной кожей, лаково блестевшей под дождем.

Джип попятился и медленно вырулил на дорогу, ведущую к воротам, куда уже устремился Степан.

Все это длилось несколько минут, не больше, и, наверное, совсем не касалось Федора, однако ему стало как-то не по себе, словно это приезжали по его душу, но потом приговор почему-то отсрочили.

На рассвете тихо стукнули в дверь его комнаты, и Федор услышал сквозь сон голос Степана, позвавший его.

- Ты чего в такую рань? - недовольно откликнулся он, но тут же вспомнил ночных гостей, вспомнил, шкурой чувствуя: работа началась.

- Хозяин звонил, - моргая покрасневшими глазами, лениво процедил Степан, смотря куда-то мимо собеседника. От него разило водкой и еще чем-то тошнотворно-кислым. - Тебе приказал жмуром заняться. Потом ему лично подробности доложишь. В баню иди, да смотри по обстановке...

Федор чуть было не расхохотался. Теперь он понял, что под дождем тащили из машины в баню приехавшие. Менее всего он предполагал, что нанялся в похоронную команду. И куда же труп предстояло закапывать? Уж не косточки ли таких вот ночных "гостинцев" служили удобрением для тех роскошных цветов, с которыми днями возился занудливый Степан?

- Мне западло одному с этим мазаться... - Федор презрительно ухмыльнулся. - Пусть ребята помогут.

- Ребята потом помогут, - загадочно бросил Степан, и на его сером испитом лице выступило некое подобие румянца. - Ты иди, иди... По обстановке доложишь.

Федор пожал плечами и начал одеваться. И чего это Аджиев на него повесил жмурика? Испытание, что ли, такое? Так не боялся он покойников. Перевидал он их на своем веку, да и сам троим на ногу бирку нацепил.

Он вышел в мокрый сад. Тепло было, туман поднимался там, где, скрытое за деревьями, матово светилось озеро.

"Эх, рыбалка сейчас хороша", - подумалось ему. Бесполезная и странная мысль перед тем, как идешь копать безымянную могилу.

- Ключ возьми, - крикнул вдогонку Степан.

Вот и баня. Федор почувствовал, что Степан все еще стоит на крыльце и смотрит ему вслед. Хотел обернуться, но понял, что тогда обязательно вернется и врежет ему хорошенько. Только сейчас он ясно осознал, до чего же была отвратительна вся эта компания, собранная здесь Аджиевым. Трусливые, жалкие недоноски, шестерилы. Федор достал сигареты и закурил, затем начал открывать замок.

Дверь не скрипнула, открылась легко. В темном предбанничке горел слабый свет, пахло сырым деревом и еще чем-то, может быть тлением, но Федор не знал, как пахнут мертвецы. Он открыл вторую дверь и вошел в более просторную комнату без окон. Ее тоже освещала тусклая лампочка, укрепленная высоко под потолком. Посередине стояла обыкновенная скамья, к которой ремнями было привязано распластанное тело. Федор не успел удивиться, зачем покойника-то привязывать, как увидал устремленный прямо на него глаз живого человеческого существа. Вместо второго глаза запеклось кровавое месиво.

Минута прошла в молчании. А потом разжались вспухшие губы и существо выдохнуло с хрипом:

- Ты, Стреляный? Вот так встреча...

Федор не знал, как пахнут мертвецы, а тут он впервые в жизни почувствовал запах страха. С ног до головы его обдало липким жаром, потом откуда-то изнутри поднялась волна холода, раздавила ледяной тяжестью, и он оцепенел, застыл, как замороженный, не в силах проронить ни слова.

- Развяжи, не убегу... - снова прохрипело существо. - Все отбили на хрен... А ты вроде вольный стрелок был, чего же в гестапо подался? Мы по-другому работали...

Федор медленно приходил в себя. Искаженный голос Васьки Вульфа показался в этой каморке плавающим отдельно от изувеченного тела. Как будто звучал записанным на магнитофон. Артюхов сделал пару шагов вперед и попытался развязать скользкие от крови ремни. Ничего не вышло. Тогда он достал нож, перерезал их сначала на руках, а потом освободил ноги.

Василий даже не пошевелился. Казалось, он не владел своим телом.

- Слушай, - прошептал он. - Я понял, мне отсюда живым не выйти... Дай что-нибудь... Найди... Уснуть и не проснуться - больше ничего не хочу. - Он замолк, но через минуту продолжил: - Последняя просьба приговоренного, Стреляный. Я схожу с ума от боли... Живого места нет. Больше не выдержу.

Федор молчал. А ему так много хотелось сказать корешу, но теперь все слова потеряли смысл. И даже мысль о том, что это Васька заложил его тогда, распиравшая его ненавистью по ночам все шесть лет в зоне, не вызывала желания мести.

- Молчишь... - выдохнул Вульф. - Падло ты, мразь... Как я сразу не догадался, что это ты Китайца увел... Но когда ты с ним успел?.. - Он застонал. И этот стон, жалкое тихое подвывание, окончательно отрезвил Федора. Оправдываться было ни к чему. Все случилось так, как случилось. Он повернулся и вышел, закрыв за собой дверь.

На самом выходе он столкнулся со Степаном, который, сделав безмятежное лицо, вкрадчиво спросил:

- Ну как?

"Подслушивал", - понял Артюхов, но ничем не выдал себя, отодвинул его плечом и вышел на улицу.

- Чего молчишь? - уже с угрозой в голосе наступал тот.