Город - [14]

Вокруг расстилался белый, как чистая простыня, мир. Снег, вспомнил Чеслав старое название. Мама говорила, с обратной стороны гряды, где всегда темно, вода лежит замерзшая в такое вот холодное одеяло. Чеслав вдохнул холодный воздух и закашлялся. В голове помутилось, а в груди появилась режущая боль. Он еще раз вздохнул, и стало еще хуже. Колени подогнулись, и тело завалилось на ровную ледяную поверхность. Следующие вдохи дались легче, надо дышать около льда, догадался Чеслав, наверху какая‑то отрава. Пустынник между тем непоколебимо двигался вперед, и Чеслав пополз за ним. В этом мире оставаться нельзя, здесь вокруг тоже смерть, даже черноголовых не надо. Через минуту такого передвижения руки и ноги замерзли, холод через живот пополз по туловищу. Чеслав дрожал всем телом и стучал зубами, но продолжал ползти, сосредоточившись на темных ногах. Пустынник шел не спеша, и через несколько минут Чеслав догнал его. В пальцах стало ломить от холода, вспомнилось как мать ругала его за то, что никогда не одевает свитер… Он приподнял голову и посмотрел вперёд. Там сверкала ледяная гладь, ровная как стекло. Куда он идет? Он же пустынник, а не морозник!

— Помоги мне! — прохрипел Чеслав.

Пустынник не повернул голову, и мальчик продолжил ползти за ним. Ровная поверхность кончилась, вместо льда пальцы впились в твердую землю, покрытую налетом блестящего инея. Через пару метров прямо в лицо ткнулся распластавшийся по земле бурый кустик, похожий на лишаи, растущие в скалах. От кустика шел дурманящий аромат и Чеслав схватил его зубами. Лишай на вкус оказался пряным, Чеслав разжевал его и проглотил. Ему пришла в голову мысль, что здесь еще есть такие, он поднял голову и тут его начало рвать. Пустынник начал отдаляться, и Чеслав пополз за ним по рвоте, через метр его вырвало еще раз. На несколько секунд животу стало немного теплей, а потом еще холодней чем было. Чеслав понял, что больше он не сдвинется с места. Он посмотрел на тёмно — коричневую спину и достал арбалетик. Деревянная палочка с металлическим наконечником стукнула по костяной пластине и отлетела в сторону. Пустынник словно запнулся и, остановившись, постоял, всматриваясь куда‑то вперед. Медленно развернулся и опустил голову. Чеслав смотрел на него снизу — вверх, направив дрожащей рукой разряженный арбалет. Пустынник сделал неопределенное движение рукой и сделал шаг навстречу. Сейчас убьет, равнодушно подумал Чеслав. Пустынник опустил голову еще ниже и Чеслав понял, что маленькие глаза не настоящие. Огромные глазницы вдруг распахнулись, и все залила черная пустота.

Глава 5

Когда удалось разлепить веки, я обнаружил, что лежу под стеной из грубо обработанного песчаника. В ноздри бил резкий запах, вызывавший дурноту.

— Вы, голубчик, меня пугаете, — произнес знакомый голос. — У вашего отца обычно куда спокойней выходило.

Немного подумав (этот процесс тек на удивление самостоятельно, почти не реагируя на мои усилия), я вспомнил, что голос принадлежит инспектору Даверу.

— Здешние запахи доставляют некоторый дискомфорт, — сказал я в пустоту.

Инспектор хмыкнул:

— Вас вырвало. На себя.

Действительно, воняет от моей рубашки.

— Не припомню за собой такого, — сказал я. — Вообще‑то я не пью.

Инспектор взял меня за плечи, и мир повернулся на девяносто градусов, приняв положение, к которому я привык.

— Как вы? — спросил Давер.

— В целом неплохо. Если не считать запаха. Но с моим восприятием происходит что‑то странное. Знаете, бывает, если сильно отравишься, то в сознании все как бы плывет.

— Я люблю в субботу отравиться граммами тремястами хорошего алкоголя, — кивнул Ференц, — поэтому мне ваше состояние знакомо.

— Это немного другое, — сказал я. — Долго я лежал?

— Минут пятнадцать. А до этого еще с полчаса сидели в трансе.

— Пятнадцать — это немного. Главное, чтобы мать не узнала.

Я начал обстоятельно пересказывать увиденное.

— Какая‑то дальняя колония, — сказал инспектор, дослушав. — Скорее даже не колония, а сообщество случайно выживших людей, если у них действительно практически не сохранились какие‑либо технологии.

— Как я понял, у этой планеты оборот вокруг своей оси равен по времени обороту вокруг светила. В одном полушарии всегда сверхвысокая температура, а в другом — наоборот.

Ференц кивнул.

— Вполне возможно. Только я не слышал ни об одной такой планете, пригодной для жизни.

— Может, это очень далекая колония. Сколько их раньше было?

— Других объяснений нет. А что с этим существом? Оно никого вам не напомнило?

Я помотал головой:

— Нет. Да и где можно увидеть существо, открывающее трансгресс — линию, где ему вздумается?

— Таких бы запомнили, — согласился Ференц. — А что насчет этих черноголовых?

— Они будто из разных кусков сшиты, — сказал я. — Словно кем‑то сделанные.

— Что же мы имеем? — задумался присевший рядом на корточки Давер. — Колонист, семью которого в юности убили некие искусственные люди, появляется вместе со своим товарищем, о котором мы ничего не знаем, там, где в Белый город направляются другие колонисты. После чего они вырезают всех рейдеров в Приемнике, а колонисты бесследно исчезают. И где здесь логика? — он поднял взгляд на меня.