Город-невидимка - [8]

Далее они ехали без приключений до самого села Владимирского, что на берегах озера Светлояр. Именно там, в водах Светлояра, по легенде, скрылся старинный град Китеж.

— Во Владимирском только одна гостиница. Нам точно не стоит взять там комнаты? — спросил Глеб Яна. Задача открыть Врата в Китеж лежала именно на нем, поэтому даже Глеб, оставаясь главой экспедиции, полагался на его мнение.

— Нет, не стоит, — Ян любовно потрепал по боку свой довольно уже не новый черно-желтый скутер, не подведший его ни разу за всю поездку. — Если вы, конечно, не хотите дополнительно привлечь внимание. Тут вообще много сомнительных личностей тусуется. Некоторые даже вокруг озера на коленях обползают, надеясь, что откроется вход в царство небесное, полное молока и меда… Так о чем я? В общем, сомнительных личностей здесь полным-полно, однако если кое-кто из них заселится в гостиницу, а потом исчезнет, оставив все свои личные вещи, это обратит на себя внимание не только администрации, но и местной полиции.

— А почему мы должны исчезнуть? — полюбопытствовала Динка, накручивая на палец прядь своих темных волос.

— Мне казалось, мы собрались в тот самый Китеж, — Ян огляделся, будто ища подтверждение на лицах спутников. — А в Китеже время, как известно, течет по-иному. Мы можем вернуться в ту же минуту, что и стартовали, можем появиться здесь через год или через сто лет, а можем и никогда не вернуться. Кстати, удобный момент отказаться от экспедиции и повернуть назад, пока не поздно. Никто не хочет?

— А сам-то не хочешь? — буркнул Северин, снимая мотоциклетный шлем. Между ним и Яном все еще ощущалось напряжение. Вряд ли эти двое станут закадычными друзьями в ближайшее время.

— Разумеется, нет! — Ян развел руками. — Ни один хоть немного уважающий себя маг не откажется от подобной авантюры!.. Да и что мне здесь делать? Ни обязательств, ни привязанностей. А вот у кого-то из вас может быть здесь сердечная связка. Вот и подумайте. Самое время, как говорили в какой-то социальной рекламе: «позвонить любимому».

Александра бросила взгляд на Глеба. Тот был очень бледен и, видно, переживал не лучшую минуту. «Интересно, девушка Глеба знает о том, чем он занимается?» — мелькнула в голове мысль. Мысль о той, с кем встречается Глеб, как всегда, оказалась болезненной. Саша нутром чувствовала эту привязанность, хотя никогда не видела Ольгу — ту, которая подчинила себе сердце Глеба. Ей было отчаянно важно знать, какая она, чем лучше самой Саши… И в то же время страшно и совершенно невозможно встретиться с ней лицом к лицу.

— Кто как, а я совершенно свободна! — звонким голосом отозвалась тем временем Динка.

— Я иду с вами, — глухо сказал Северин, и Александра почувствовала стыд, что не подумала о нем в этот момент, не почувствовала, как ему больно. Ведь его утрата была слишком свежа, Арина погибла у них на глазах, защищая того, кого любила.

— Все уже давно решено, — Глеб явно взял себя в руки и говорил уверенно, как и надлежит капитану команды.

Александра поймала на себе взгляды друзей и поняла, что ждут только ее решения.

— Конечно, и я пойду, — пожала она плечами. — Иначе стоило бы тащиться в такую даль. Или вы думаете, что я — любитель гонок на мотоциклах?

— Вот и хорошо, — Ян довольно потер руки. — Отдыхайте и не трогайте меня. Я тут пока пошляюсь, настроюсь на нужную волну и подготовлюсь к обряду. Он будет в полночь, самое удобное время, к тому же сейчас полнолуние, я смотрел по гороскопу наилучший для открытия день и час… Кстати… — он оглянулся на Глеба, — твой… м-м-м… хвостик туда не пройдет.

— Какой хвостик? — Глеб искренне удивился.

— Ну та сущность, что за тобой таскается, — беспечно ответил Ян, и Александра испуганно вздрогнула.

— А… — Глеб смерил мага внимательным взглядом. — И ты его видишь?

— Не вижу, но чувствую, — Ян склонился над рюкзаком, выискивая что-то в его недрах. — Довольно безобидная сущность и жрет немного.

— Что жрет? — переспросил Глеб.

— Как что? — Ян поднял на него честные серые глаза, полускрытые за рваной черной челкой. — Тебя, разумеется. Твою энергию. Стал бы он иначе за тобой шляться. Но понемногу, ничего критического.

Глеб выглядел ошарашенным.

— Что, он тебя не предупреждал? — усмехнулся маг. — Сказать честно — не удивлен. Какой паразит станет предупреждать своего хозяина?.. Впрочем, кто знает, может, от него пользы больше, чем вреда. Вдруг он хороший собеседник?

Глеб закашлялся.

— Ладно, ты, кажется, хотел настроиться на ритуал? — спросил он, отводя взгляд. — Так вот иди настаивайся.

Ян тряхнул челкой и послушно занялся своими делами.

Саша была удивлена. Выходит, тайн у Глеба больше, чем она полагала.

— А что там вообще с этим Китежем, расскажи, — пристала к ней тем временем скучающая Динка.

Александра выбрала солнечное место и, сев на траву, с наслаждением чувствуя ласковое тепло лучей на своем лице, начала рассказ, не забывая отмахиваться от тучи вьющихся вокруг комаров сорванной веткой. Динка и Северин, еще не знакомые с легендой, придвинулись поближе, приготовившись слушать.

Глеб лег неподалеку на траву и закрыл глаза, думая о чем-то своем, а Саша нет-нет, да и бросала взгляды на его красивый, точно выточенный из мрамора профиль, на каштановые волосы, упавшие на высокий лоб.