Город людей - [21]
— Не всегда, Палыч. Не всегда, — неожиданно тихо сказала Ольга. — Но что б с нами было, если б я не стала такая?
Коммунары. Холодная ночь
В свете фар мягко падал снег. Он уже не таял, постепенно покрывая землю пушистым ковром, на фоне которого странно смотрелись летние, с густой листвой, деревья. Ольга рулила осторожно, боясь заносов на скользкой дороге. За грузовиком оставался глубокий четкий след. Снег рассеивал свет фар, и на улице стало как будто светлее, но город все равно выглядел очень мрачно.
Первой остановкой был гастроном — в пустом темном зале луч фонаря выхватывал то вазы с карамелью, то пирамидки консервных банок, то красиво сложенные пачки рафинада. Иван решительно откинул поднимающуюся на петлях часть прилавка и пошел в подсобку. Василий и Сергей составили компанию юному радисту, завороженно разглядывающему витрину кондитерского отдела.
— Ольга Павловна, — нерешительно спросил один из них. — Как вы думаете, можем вы взять по пирожному? Пацан с рацией подтверждающе закивал и уставился на нее большими жалобными глазами.
«Надо же, ровесники, а обращаются на «вы»… — подумала Ольга. — Наверное, я для них в первую очередь «жена Громова».
— Ладно, возьмите, — решилась она после недолгих колебаний. — Но только по одному! Помните про тех, кто остался в Институте!
Внезапно ей тоже мучительно захотелось сладкого. Посмотрев, как счастливо чавкают, облизывая измазанные кремом пальцы, ребята, она не выдержала и тоже вытащила из витрины красивый, обсыпанный сахарной пудрой эклер, откусила и чуть не застонала от удовольствия.
— Ну вот, мир провалился в черную дыру, а они сладости лопают! — восхитился вышедший из подсобки Иван. — Ничего вас не берет, молодежь!
— Нам Ольпална разрешила! — тут же выпалил перемазанный кремом радист. Серега с Васей потупились и отвернулись, быстро запихивая в рот недоеденное.
— Ладно-ладно, восполняйте энергию, — махнул рукой Громов. — Пригодится… Доел, пацан?
— Да-да, — поспешно сказал, вытирая рот рукавом, радист.
— Разворачивай свою шарманку.
Юноша сгрузил ящик радиостанции на пол, подключил гарнитуру и начал собирать штыревую антенну. Иван тем временем раскладывал в свете фонаря по прилавку принесенные из подсобки бумаги, внимательно их проглядывал и делал пометки в блокнот.
— База, я первый, прием, база… — забубнил в микрофон радист. — Есть связь!
— Дай сюда… — Иван отобрал у него гарнитуру, прижал ее к одному уху и нажал тангенту. — База, здесь Громов, прием… Да, слышу отлично, Палыч! Докладываю: в магазине продуктов мало, повторяю — мало! На трое-четверо суток при нормальных пайках.
«Это — мало?» — удивилась Ольга, оглядывая полки торгового зала, но потом сообразила, что не знает, сколько людей собралось в Институте.
— В документах товароведа есть адрес склада, — продолжал Громов. — Высылайте сюда машину с грузчиками, а мы поедем на разведку. Как приняли, прием?
Он отдал гарнитуру радисту, сгреб с прилавка бумаги и скомандовал:
— Ну, еще по пироженке — и по машинам!
Снег валил все гуще, машина заметно подбуксовывала задней осью на засыпанной почти по колено дороге. Термометра у них не было, но и без него было понятно, что холодает. Слабенькая печка «газона» еле-еле отогревала лобовое стекло, по ногам тянуло ледяным сквознячком от педалей. Видимость сократилась до десятка метров, снег налип на щетки дворников, Ольге приходилось держать голову немного набок, чтобы выглядывать в узкий прочищенный сектор. От напряжения сводило руки и шею. Район складов был девушке незнаком. Хотя улицу, указанную в документах, она нашла быстро, но строения были пронумерованы хаотично, с дробями и корпусами, таблички были далеко не везде. Пару раз приходилось останавливаться и отправлять мерзнувших в кузове Сергея и Василия с фонарями проверять проезды и здания. Юного радиста Олега, как худого и малолетнего, посадили с собой в кабину, он крутил головой и протирал боковое стекло, силясь что-то разглядеть в темноте, а потом спросил:
— А вот я не понимаю… Куда из магазина продавцы делись? Там же должны были быть продавцы.
— Хороший вопрос, — вздохнул Иван. — В Институт собралось много людей, но они все из ближнего комплекса зданий — общежития, мастерские, научные корпуса, отдельные лаборатории. В остальной части города никого не оказалось.
— Все исчезли? — свистящим шепотом спросил Олег. Глаза его горели энтузиазмом, — Ух ты! А куда?
— Стой, что это? — в свете фар метнулся темный силуэт, и Ольга резко нажала на тормоз. Машину занесло, из кузова послышались возмущенные крики.
— Ты видел? Что это было? — спросила она нервно.
— Вроде бы пробежал кто-то? — неуверенно сказал Иван. Он открыл дверь кабины и закричал в темноту:
— Эй, товарищ! Кто там? Отзовись!
Никто не ответил. В раскрытую дверь тут же навалило снега и ее пришлось закрыть.
— Странно… — сказала Ольга неуверенно. — Он очень быстро двигался и… Как-то не так, что ли…
По кабине застучали сверху:
— Вон склад, мы видим склад!
Сергей и Василий сориентировались по стоящему ГАЗ-51 с надписью «продукты» на фургоне. Машину как поставили под погрузку, так она и осталось стоять с распахнутыми задними дверями, в будку навалило снега. Когда в раскрытые погрузочные ворота большого кирпичного здания легли лучи фар, взгляду открылись ряды стеллажей с мешками и ящиками.
