Схватив Лерию за руку, я потянула ее за собой. Чуть не запутавшись в подоле ее платья, отвела растерянную к двери в санузел, а сама принялась открывать входную.
На пороге стоял Ванька. В руках он держал коробку с печеньем и толстую книгу, по корешку которой хаотично бегали буквы, складываясь в самые разные слова, не всегда приличные. В последнее время он по-настоящему увлекся изучением иного мира. Частенько захаживал в Альвинин магазин, набирал литературы, беседовал с ведьмой. Удивительно, но она была не против и охотно отвечала на все вопросы.
— Ночь на дворе, — показушно потягиваясь, поприветствовала я лучшего друга.
— Вот только не делай вид, что ты спала, — ехидно ответил Ванька, чмокнув меня в лоб. — Пойдем, чего расскажу.
Он уверенно направился в сторону кухни. В тот момент, когда парень проходил мимо ванной, сердце провалилось в пятки, а после подпрыгнуло до самой гортани.
— Короче, — Ванька с шумом опустил книгу на столик, — это демонский вестник.
— Что, прости? — переспросила я. Не встречала эту книгу в магазине.
— Демонский вестник. Из закрытой секции.
— Из закрытой секции? А Альвина?..
— Она разрешила, — отмахнулся Ванька. На мгновение меня укололо ревностью: меня ведьма в закрытые секции допускала неохотно, не говоря уже о том, что брать оттуда книги на дом не позволяла. Да и Ванька слишком много времени проводил с ведьмой.
— И что это за книга такая? — спросила я, заглушив неприятное чувство.
— В общем, она работает как интернет-портал. Все новости нижнего мира публикуются фактически в режиме онлайн. Если говорить о том, как это работает магически, то я пока не разобрался. Вроде как «публикациями» каких-то новостей занимается кто-то из низших. Создана эта штукенция была недавно то ли из-за накалившейся атмосферы в верхах, то ли из-за того, что кто-то там претендует на власть, пытается сместить правящую ветку, то ли демонам не хватает развлечений… В общем, написана она рунами. Я нашел какой-то словарик, но переводить сложно.
— А на обложке по-русски написано, — я взяла книгу в руки. От прикосновения к гладкой теплой обложке чуть покалывало пальцы. По корешку тут же забегали слова: «секрет», «тайна», «палево». Особенно обрадовало последнее, сильно выбивающееся из общего ряда.
— Хм… — задумчиво изрек друг. — Дело в том, что обложка отражает внутреннее состояние того, кто взял книгу в руки. Признавайся, что ты скрываешь!
— Ты лучше сперва скажи, почему это твое внутреннее «я» громко ругалось матом, когда ты пришел! — я перевела тему в шутку, положив книгу на стол. Не хватало только, чтобы мы с Лерией попались из-за какого-то демонского вестника.
— На улице холодно, знаешь ли! — обиженно протянул Ванька, — в подъезде не теплее. А ты даже чаю не предложила! А я, между прочим, принес печеньки. Никакого гостеприимства!
Ванька встал из-за стола и взял чайник. Налив туда воды из-под крана, поставил на пластиковую платформочку и нажал на кнопку. Чайник послушно затарахтел.
— Я руки мыть, — буркнул он, — а ты хоть печеньки распакуй, потом попробуем что-нибудь перевести.
Я послушно потянулась к картонной коробке. Стоп. Руки мыть?!
— Вааа… — я вскочила, обернувшись к проходу, друг потянул дверь на себя. — Ну ешкин-кошкин…
— Эээ, — протянул он, заглянув внутрь, — доброго вечера…
Я испуганно вжала голову в плечи и зажмурилась.
— Алина, ну ты бы сказала, что у тебя подруга, — с сомнением протянул Ваня. Ему хорошо известно, что никаких подруг у меня нет. И уж тем более, никого из них я бы не стала приводить в квартиру к Дэму, в которой сейчас жила.
— Доброго вечера, — услышала я голос Лерии. — А я тут… носик попудрить.
— С выключенным светом? — пробормотал Ванька. — Ну… пойдемте чай пить с нами. Меня зовут Иван!
— Лери… Лера… — ответила нефилимка. Молодец, додумалась другим именем представиться. Про Мередел я другу рассказывала в подробностях. И почему Ванька все еще не понял, что девушка в ванной — нефилимка — загадка. Все же мало в нашем мире обладательниц длинных белых волос до поясницы, да еще одетых в столь вычурную одежду.
Лерия вышла из ванной комнаты и неуверенно прошла на кухню, смотря на меня испуганными глазами, безмолвно спрашивая, что делать дальше. Я хотела прошептать, чтобы постаралась просто поменьше болтать, но Ванька вернулся раньше.
Пройдя в кухню, он достал три кружки и поставил перед нами, ратуя за то, что хозяйкой на кухне должна быть девушка. Я в шутку ответила, что девушка никому ничего не должна. А кому должна уже трижды простила. Внутренне же, конечно, усовестилась.
— Лера, а вы на какое-то мероприятие идете? Или пришли? — поинтересовался Ванька, кивнув на одежду нефилимки.
— Я? — переспросила она, — а, ну да…
— Корпоратив, — буркнула я, насыпая в свою чашку сахар.
— О! — воскликнула Лерия, — не думала, что у вас тут вестник есть… Что там у нас делается?
Я не успела было возразить, как нефилимка схватила книгу. Обложка тут же стала густого темно-бурого цвета. Раскрыв на середине, Лерия погрузилась в текст, бормоча что-то на неизвестном языке. Потом медленно подняв на меня взгляд, прошептала:
— Ой…
— Действительно ой, — апатично передразнила я, оглядываясь на Ваньку.
