Город, где стреляли дома - [4]
Помогайте фронту. Уничтожайте оккупантов. Не бойтесь врага. Позор и неволя страшнее смерти. Пусть наш Брянск станет адом для фашистов…»
Устали глаза. Яков Андреевич присел отдохнуть. Вспомнилась последняя встреча с Кравцовым в горкоме партии. Кравцов тогда показал на карте Брянск и сказал: «Видишь, сколько дорог здесь сходится: из Гомеля, из Киева, из Харькова… На Орел, на Смоленск. И еще асфальтированная дорога. Мы не стратеги, но значение Брянска с военной точки зрения должны понимать. Немцам наш город вот как нужен!»
Яков Андреевич вздохнул: «Не до отдыха сейчас», — и снова подсел к кассам со шрифтом.
Печатного станка у Якова Андреевича не было. Платяной щеткой он намазывал набор краской и с силой прижимал к нему лист бумаги, накрытый сверху войлоком. Оттиск получался неровный: одни буквы заплывали, другие — едва просматривались.
Чадила коптилка. Яков Андреевич работал, не замечая ни сырости, ни холода.
Почти каждый день приходили к Якову Андреевичу подпольщики. Они приносили разведывательные данные, добытые в городе, забирали листовки. Чаще других прибегал Коля Горелов, живой, как искорка. Анастасия Антоновна доставала из домашних тайников лакомые кусочки, припасенные для него. Своих детей у Степановых не было, перед самой войной хотели было усыновить Колю-детдомовца, но он жил тогда на квартире у Семина — друга Якова Андреевича. Узнав об этом намерении, Семин возмутился:
— Я вам покажу, как переманивать чужих детей!
Старые друзья даже поссорились на этой почве.
— У меня три отца, — хвалился Коля, — дядя Яша, дядя Сережа и Дмитрий Ефимович Кравцов.
Секретарь горкома действительно принимал самое живое участие в его судьбе. Устроил на работу, написал рекомендацию в комсомол. Было за что и его считать отцом.
Теперь Коля целыми днями шнырял возле немецких штабов, складов, собирал и приносил Степановым ценные сведения.
Через каждые три-четыре дня, взяв для вида узелок, Анастасия Антоновна присоединялась к горожанам, которые шли в деревни менять вещи на хлеб и картошку. Доходила с ними до железнодорожной будки возле Стеклянной Радицы, незаметно отставала и повертывала в лесок. Здесь под огромным дубом находила прикрытую мхом ржавую банку, доставала из узелка запечатанные пробками пузырьки с донесениями, аккуратно укладывала их в тайник.
Руководитель подпольной группы Я. А. Степанов.
В этом доме (улица Третьего июля, 12) жил один из руководителей брянских подпольщиков Яков Андреевич Степанов.
Возвратившись домой, она трясла узелком и горько жаловалась соседям:
— Совсем обнаглели деревенские куркули. За новый Яшин костюм полпуда картошки давали. Подумать только!
А мужу строго выговаривала:
— Никому не нужны твои склянки. Не берут их. Только версты меряю впустую.
Яков Андреевич растирал посиневшие от холода руки жены и успокаивающе говорил:
— Ты же знаешь, Настя, сам Кравцов тайник установил. Не могут же они просто-напросто забыть про это?
Анастасия Антоновна смягчалась и продолжала носить сведения в тайник.
Однажды она пошла на базар и быстро вернулась без покупок. Дрожа всем телом, опустилась на стул.
— Что с тобой, Настя? — встревожился Яков Андреевич.
Она глянула на него застывшими от ужаса глазами:
— Яков… обещай мне… не делать… ничего такого… Ведь нас повесят…
— Да скажи, что случилось? — допытывался он.
— Он висит… На базаре. Распухший, залитый кровью.
— Кто? — закричал, холодея, Яков Андреевич, думая о Коле.
— Не знаю. На груди у него дощечка: «За связь с партизанами».
Рука Якова Андреевича мягко скользила по вздрагивающим плечам жены.
— Но ты же знаешь, Настя… мы не можем иначе…
— Но другие могут! Живут!
— Это не жизнь. Если мы смиримся, нас убьет совесть. А это хуже петли.
— Наверно, ты прав, Яков, — помолчав, согласилась Анастасия Антоновна. — Но тот мертвый… Он такой страшный. Я не могла на него смотреть, я все думала о тебе.
Яков Андреевич крепко прижал к себе жену.
— Мертвых не боятся, Настя, за них надо мстить… Крепись. Ведь ты у меня… — Он долго подыскивал нужное слово. — Ведь ты у меня — боец, фронтовик.
Он подметил точно. Линия фронта проходила и по улице третьего июля. Здесь, в доме №12, жили и сражались с врагами супруги Степановы.
В конце октября Анастасия Антоновна, вернувшись из Стеклянной Радицы, с порога бросила в руки мужа узелок и счастливо проговорила:
— Слава богу, Яков, забрали партизаны всю нашу аптеку. До единого пузырька. Теперь начнут немцев лечить…
Глава вторая
Длинный день
Низкое, затянутое тучами небо нудно сеяло дождь. Горстка партизан жалась к костру. С толстой корявой треноги свисал прокопченный котел. Все молчали, ждали, когда закипит вода.
Валя Сафронова и Ольга Соболь укрылись одной плащ-палаткой.
— Чем же сегодня накормят? — протянула Ольга как-то по-детски, думая совсем не об этом.
— Меню прежнее… — Валя подбросила в костер несколько сырых поленьев. — На первое — паровая конина, на второе — чай с шиповником и дымом, — пошутила она.
Чуть в стороне, на поляне, поджав под себя ноги, сидели Кравцов и Дука. Рядом с ними колдовал над рацией Сергей Шолохов.
Несколько дней назад Кравцов и Дука отыскали стеклянно-радицкий тайник. Целый час они разбивали пузырьки, извлекая донесения подпольщиков. Дука прочел:
