- Пойдем, - стонала Арина. - Пойдем скорей.
Они почти побежали. Гоша оглядывался на клумбу, на которой продолжался расстрел. Когда они сворачивали на нужную улицу, Гоша опять обернулся. Расстрел закончился. Солдаты деловито скидывали трупы в армейский грузовик.
- О Боже, - шептала Арина, - О Боже! Что же это за город такой, а?
А Гоша представил вдруг, как Кит и Белка стоят в шеренге и покорно ждут своей пули и содрогнулся.
- Дурдом, - только и сказал он.
Арина вытирала покрасневшие глаза платочком и жалобно смотрела на него. Они шли мимо магазинов, и Гоша читал вывески: "Оружие", "Секс-шоп", "Порнографические издания", "Порно-видео", и качал головой. И вдруг он весь подобрался и сжал руку Арины - навстречу шли два милиционера и смотрели на них подозрительно.
- Спокойно, - прошептал он. Милиционеры прошли мимо, и Гоша почувствовал, что они остановились и смотрят им вслед. - Спокойно, - повторил он.
Они продолжали идти. Когда Гоша решился оглянуться, милиционеров уже не было видно.
- Гоша, смотри! - сказала Арина, указывая вперед.
Улица обрывалась, перегороженная высокой бетонной стеной с бахромой колючей проволоки. За стеной не было домов. В стене виднелись тяжелые металлические ворота, а над ними - длинный транспарант красного выцветшего кумача. "Добро пожаловать в Светлый квартал!" - прочитал Гоша. Перед воротами, заложив руки за спину, прогуливался полный низенький милиционер. Они подошли и остановились в отдалении. Милиционер благожелательно поглядел на них.
- Что-то мне не нравится все это, - сказал Гоша. - Стена, колючая проволока. Не нравится мне это.
- Гоша, я хочу посмотреть Светлый квартал, - упрямо сказала Арина, и Гоша поморщился. Милиционер подошел к ним.
- Скажите, - обратилась к нему Арина. - А можно туда пройти?
- В Светлый квартал? - улыбнулся милиционер. - Отчего же нельзя? Можно. Только оттуда не возвращаются.
- Как не возвращаются? - тупо спросил Гоша.
- А так. Еще не было случая.
- Но... может быть есть другой выход?
- Нет, - радостно сообщил милиционер. - Выхода оттуда вообще нету.
- А что, - сказала Арина. - Никто не хочет выходить? Или не выпускают?
- И не хотят, и не пускают, всяко бывает. Вчера двое пытались прорваться с боем. Отбили. Двоих наших ранили, сволочи. Легко, правда, но ранили. Так что - милости просим.
- Извините, - Гоша взял Арину за руку и отвел в сторону. - Слыхала? Оттуда не возвращаются.
- Я хочу в Светлый квартал.
Гоша вздохнул и принялся убеждать:
- Ну зачем тебе туда? Что там делать? Мы же не сможем вернуться.
- Пусть. Я хочу в Светлый квартал.
- О, Господи! Да зачем тебе туда?
- Я хочу посмотреть на светлые желания.
- Ну хорошо. Ну посмотришь. Ну. А дальше что? Как ты вернешься домой?
- А как ты вернешься?
- Я? Ну, не знаю. Найду ту скамейку...
- И что?
- Не знаю, что.
- Вот видишь. Идем со мной.
- Нет. Я не пойду. Я не могу.
- Боишься?
- Называй это как хочешь! Я не хочу идти туда, откуда не возвращаются. И тебя не пущу. Арина. Ну, Арина, пойдем отсюда, а? Ну пожалуйста, ну прошу тебя.
Гоша осекся. Арина смотрела на него стеклянными глазами, и Гоша понял, что любые уговоры бесполезны.
- Оставайся, - холодно сказала Арина. - А я пойду.
Она вырвала руку и пошла к милиционеру. Тот широко улыбнулся.
- Решились, значит? Хорошо. Это вы молодец. А молодой человек что же?
- А он остается.
- Вот как? Что же, и это хорошо. Прошу вас.
Милиционер подошел к воротам и с натугой отодвинул створку. Арина остановилась на пороге, бросила взгляд на Гошу, словно спрашивая идешь или нет, и исчезла за створкой, а милиционер затворил ворота, подошел, отряхивая руки и сказал:
- Эх, ты! Упустил такую девушку! - и осуждающе покачал головой.
Гоша не мог оторвать взгляда от ворот. Это что же - она ушла? И не вернется? А он остался здесь? Почему же он не пошел за ней? Как она будет там одна? На душе было мерзко. Он сделал что-то не то. Надо было пойти за ней. Но тогда он не смог бы вернуться! Ну и что? А как он отсюда-то вернется? Права была Арина. Права. А он дурак, полный дурак. Почему же он отпустил ее одну? Иди за ней!
- Послушайте, - обратился он к милиционеру, с удовольствием разглядывающему его. - Я тоже пойду туда.
- Хочешь догнать ее? Не получится.
- Почему?
- Не знаю, - милиционер понизил голос, оглянулся. - Про этот квартал рассказывают черт знает что. Жуть всякую. Врут, наверное. Только ты ее там уже не найдешь. Это точно.
- Почему?
- Почему, почему. Так говорят. Один из наших туда заглянул однажды, так потом целую неделю всякие страсти рассказывал. Врал, конечно. Но если хоть десятая часть - правда, то ты ее не найдешь. И пытаться не советую. Впрочем, - лицо милиционера поскучнело, - если хочешь все же попробовать - пожалуйста. Препятствовать не буду, не имею права.
Гоша стоял как истукан, с застывшим лицом, с потерянным взглядом и все смотрел на ворота.
- Иди домой, приятель, - сказал милиционер. - Иди. А про девушку забудь. Не для тебя она.
Гоша повернулся и механически побрел прочь, чувствуя на спине насмешливый взгляд. И тут картина перед глазами смазалась, поплыла, дома вокруг закружились, съежились, и соткались в плотный узор. Гоша брел по бесконечному коридору, и вот она, торцовая дверь, и он машинально навалился на нее, ожидая сопротивления, а дверь неожиданно легко подалась, и он вылетел в пугающую черноту. Долго стоял, вытянув руки, пытаясь что-то нащупать, и нащупать ничего не мог. И тут раздался знакомый голос:
