Город Бессмертных. Трилогия - [156]

— Когда ты упал мертвым, во мне что-то сломалось, — глухо проговорила девушка, вздрагивая от воспоминаний. — Что-то хорошее. Знаешь, первые семнадцать лет моей жизни были не сахар, но я все равно к людям относилась скорее по-доброму. До того дня. Тогда… — она запнулась, — тогда мне стало все равно. А раз все равно — то нет ни страха, ни сомнений, ничего. В этом, наверное, и есть секрет моего мастерства… Давайте собираться, друзья! Вечер воспоминаний предлагаю считать закрытым.

— Скорее, утро, — поправил девушку Эллагир и указал рукой на занимавшуюся зарю.

Верно, солнце в любом из миров оставалось солнцем. Дарующее тепло и жизнь светило, показавшееся над горизонтом, подняло всем настроение и вселило уверенность в успехе. Впрочем, ненадолго.

— Еще один бессмысленный день, — снова помрачнела Альрин. — Мы тут гуляем по лесочку, а в Делоре гибнут люди.

— Хороша прогулка-то, — расхохотался маг, обводя взглядом трупы клешнястых тварей.

Они в беспорядке были разбросаны на месте стоянки.

— Аль, тебе разве не плевать на Делор? — поинтересовалась Лисси, зашнуровывая дорожный мешок.

— Ну… Вопрос не в Делоре, — ответила чародейка. — Очевидно: после него проблемы начнутся и в других местах. Дойдет и до Визенгерна. А на него мне точно не плевать, там мой дом.

Она взмахнула рукой, убирая магический полог.

— Можно, — короткого пояснения оказалось достаточно.

Спутники снова двинулись вперед.

Над дверью дома, куда Демир привел остальных, красовалось лаконичное: “Картины.” Буквы отливали золотом, а широкие ступени были сработаны из розового мрамора. По всему было видно, дела у купца шли неплохо.

До вчерашнего дня.

— Я, значит, пришла, а он, значит, лежит, — незамысловато обрисовала советнику случившееся старушка в платке, стоявшая у лавки. — Я — Талика, тута убираюсь, значит, за две монеты кажное утро прихожу к господину Хальрику. Он и ключ мне дал, значит, чтобы не будила его.

Старушка продемонстрировала внушительных размеров ключ. Пальцы у нее были крючковатые, но вполне подвижные. На мизинце было надето простенькое колечко из меди с дешевым кристаллом горного хрусталя.

— Отмыкаю, значит, дверь и чуть не падаю! Хальрик прямо у порога лежит, разорванный весь, в луже кровищи, — Талика поежилась. — Я его за руку хвать — жилку нащупать, да только что там щупать!

Иллерия, заинтересовано слушавшая рассказ, судорожно начала вспоминать лекции с описанием повадок разных чудовищ. Где-то на краю мира, в пустынях, водились страшные твари, которые могли разрывать людей на части. Но здесь, в Делоре, почти в середине континента?

— Надо проверить дом, — заметил Демир. — Отопри нам, пожалуйста, Талика.

— Э, да чего там проверять, — замахала руками старушка. — Ужо и стража была, значит, и начальник ихний…

— Все равно, — Демир был непреклонен. — Мало ли, упустили чего…

— Воля ваша, господин!

Талика поднялась по мраморным ступеням к двери, привычным движением сунула ключ в замочную скважину и повернула. Дверь без единого звука распахнулась.

Зала, в которую попали спутники, оказалась не просто большой, а огромной. Всюду — на стенах и на полу — здесь были картины. На некоторых изображался Делор, наиболее красивые его дома. На других — какие-то неизвестные города. Много полотен — Тангор сходу насчитал полтора десятка — было посвящено природе: лесам и морям. Зала была отлично освещена: помимо нескольких огромных окон здесь было две-три дюжины свечей.

Но первое, что бросалось в глаза — это труп несчастного Хальрика с разорванным от уха до уха горлом. Крови вокруг него на полу не было — Талика заслуженно получала свои монеты и все уже прибрала. Советник при его виде позеленел.

— О да, здесь творилась магия, — спокойно проговорила Иллерия, по-деловому изучив останки бедолаги-купца и воспользовавшись заклинанием. — Следов очень много!

— А поконкретнее? — хмыкнул Демир, заработав сразу два сумрачных взгляда, от гнома и от Далахара.

— Я не знаю таких чар, — задумчиво ответила девушка. — Но уверена, что это что-то мощное.

— Кто их произнес? — Демир резко развернулся к ней.

— Не могу сказать наверняка. Не человек, — пожала плечами та.

— Ждал, что тебе назовут имя да еще и точный адрес в придачу? — насмешливо поинтересовался Далахар.

Демир нахмурился, но ответить не успел: Иллерия продолжила озвучивать наблюдения.

— Еще здесь был портал, выход.

— Откуда? — снова требовательно задал вопрос Демир, и снова не получил ясного ответа:

— Не знаю… Несильный, откуда-то поблизости. О, а это что?

Иллерия сделала несколько шагов к углу комнаты и подняла какой-то кусок ветоши, источавший легкий запах сырости и плесени.

— Да просто тряпка, — буркнул Тангор. — Бабка ей, наверное, пыль стирала с картин.

— Но… — чародейка словно задумалась на мгновение, а потом резко выкрикнула:

Поймайте ее!

— Кого? — непонимающе переспросил Демир.

Тангор и Далахар без вопросов кинулись к двери. Северянин рывком распахнул ее, гном выскочил из лавки первым и одним движением выхватил секиру.

Но улица перед лавкой в обе стороны была пуста.

— Бабку, — запоздало пояснила Иллерия.

— Тут никого, — разочарованно вздохнул Тангор.

— Понятное дело, — кивнула чародейка. — Еще один портал, — она указала взмахом руки на середину улицы. — Вход. Эх, надо было сразу ее проверить! Чем-то она мне не понравилась…