Горизонты развития. Нуб - [74]

Успевший в последний момент среагировать, офицер прикрылся в защитном жесте своим гримуаром, в который и врезался посланный тварью конструкт, практически сразу же пробив защиту и угодив лейтенанту в левую руку, тут же невесомым прахом осыпавшуюся на землю. Посеревший командир дружинников, по плечо лишившийся одной из конечностей, мешком осел на землю, пытаясь правой рукой нашарить что-то у себя на поясе.

Видно было, что заклинание, сожравшее часть его тела, все еще продолжает действовать, распространяясь дальше, хотя уже и не так интенсивно. Ухвативший наконец какую-то склянку, лейтенант резким движением вогнал выступавшую из нее иглу себе в бедро, откинувшись на спину, и потерял сознание, хотя зелье, похоже, все же подействовало, остановив разрушительный эффект неизвестного заклятья.

Находясь неподалеку от схватки высокоуровневых противников, не в силах покинуть это место, Александр наблюдал, как к бессознательному офицеру медленно, но неуклонно подползает обугленная фигура Старшего вампира, оставляя за собой темный след сажи и отваливающиеся куски обгорелой плоти. Его собственное состояние постепенно ухудшалось, организм явно пытался уйти в забытье, но если сейчас ничего не предпринять, понял он, то добравшаяся до лейтенанта тварь, прикончив того, наверняка займется и остальными, восстанавливая за их счет свои силы. Так что, превозмогая боль в отбитом и поломанном теле, кое-как действующей правой рукой он достал свой револьвер, заряженный освещенным серебром, и, с трудом прицелившись, выстрелил в подбирающегося к человеку кровососа.

То ли кровавая пелена у него перед глазами, то ли дрожание нетвердой руки стали причиной его промаха, но Александр отчетливо увидел фонтанчик земли, взвившийся рядом с вампиром, в том самом месте, куда угодила выпущенная им пуля. Заметил это и кровосос — резко повернувшееся обгорелое лицо твари не сулило ему ничего хорошего, изменивший траекторию движения вампир направился в сторону новой опасности, ускоряясь какими-то ломаными движениями странной неживой куклы.

Слыша испуганные возгласы мелкой, все это время прятавшейся рядом с ним, он неимоверным усилием оторвал от земли руку с револьвером, расплывшимся взором пытаясь вновь поймать кровососа на дрожащую мушку. Выстрел, и новый фонтанчик земли появляется правее цели.

«Четыре», — как-то отстраненно считал он, ведя подсчет патронов в барабане и, соответственно, подсчитывая оставшиеся у него шансы на жизнь. Выстрел, очередной промах. «Три». Снова поймать в прицел неумолимо ползущую тварь. Выстрел, промах.

«Два».

Прицел, выстрел, и серебряная пуля, пройдя чуть выше цели, неглубоко вспарывает спину твари, оставляя за собой длинную полосу вскрытой обугленной плоти, тут же вспыхнувшую огнем.

«Один».

Не издавший до этого ни звука кровосос, зашипев, подобрался уже совсем близко, раскрыв в злобном оскале спекшийся от жара рот, лопающийся кровавыми пузырями, обнажив за ним частокол чрезвычайно острых, загнутых назад желтых клыков. Горящие чем-то потусторонним, чуждым всему живому глаза твари уже предвкушающе блеснули — и именно в широко раскрытый звериный зрачок Александр и всадил последний заряд, на миг сумев унять дрожание руки и прицелиться. Усиленная божественным благословением «Бестиария» пуля из освещенного серебра, угодив точно в цель, все-таки проломила ослабленную защиту Старшего вампира, вместе с затылочной костью — став той самой последней каплей, которая его все же добила, навечно отправив во Тьму.

Глядя на замершее буквально в метре от него тело, вспыхнувшее жарким очищающим пламенем, Александр ощутил невероятно сильный поток сущности, устремившейся в него, угасающим сознанием отмечая радостные возгласы мелкой, сменяющиеся озабоченностью.

— Ссаш? Ссаш?! Демон, кто-нибудь, тут нужна помощь! Черт, где же эта последняя склянка…

Глава 10. Научный подход

Покачиваясь на волнах беспамятства, он парил где-то на границе света и тьмы, то поднимаясь к ярким вершинам, то вновь соскальзывая во тьму. Сколько так продолжалось, сказать было трудно, ибо здесь понятия времени просто-напросто не существовало. Однако вскоре эти качели стали постепенно успокаиваться, он ненадолго подзавис в одной точке, а потом как-то резко вынырнул вверх, придя в себя.

Очнувшись, Александр обнаружил, что находится в той самой телеге, прихваченной ранее в качестве трофея, покоясь на соломенной подстилке, лежа в одних камуфляжных штанах, с перемотанным бинтом торсом и подвешенный на косынке пострадавшей рукой. Открытые глаза резануло яркими лучами полуденного солнца, так что с момента последних его воспоминаний прошла уже половина суток — как минимум. Чувствовал он себя вроде бы неплохо, даже на удивление хорошо, учитывая, в каком состоянии находилась его тушка при потере сознания.

Следующее, что ему бросилось в глаза — это силуэт знакомого старика, восседавшего на облучке, управляя Зорькой. Того самого, что кашеварил в обозе и помог ему тогда при ночном нападении, ссадив вампира из своего самострела. Не успел он что-нибудь сказать или предпринять попытку подняться, как откуда-то сзади выпорхнула Ежка, радостно заявив: