Горизонты развития. Нуб - [31]

Так и поступив, обустроившись внутри помещения, он вышел наружу, где разогрел себе мяса и поужинал. Копченая кабанятина оставалась все так же вкусна, после первой его попытки отведать местную фауну с ним ничего не произошло — так что он уже особо не стеснялся и налегал на мясо так, как и положено крепкому, умотавшемуся за день на природе мужику.

Закончив с едой, Александр еще немного посидел у костра, пока солнце окончательно не зашло, и отправился в домик, закрыв за собой дверь, вставив ее в косяк и подперев специально подтащенной поближе лавкой. Затем он забрался в палатку, улегся на спальник, и вскоре уже забылся сном, прекрасно чувствуя себя внутри этого жилища.

Ночью, проснувшись по естественной надобности, он уже было собрался выйти на улицу, однако в последний момент заметил какие-то отблески зеленого света за неплотно прикрытыми ставнями. Осторожно подкравшись к окну, Александр выглянул наружу сквозь щель в рассохшихся досках, но тут же отпрянул от них, едва сдержав матерный возглас — от увиденного волосы на голове у него встали дыбом. Там, снаружи, в свете здешних лун три зеленоватых полупрозрачных силуэта мыли золотой песок, ну или только имитировали эту деятельность — ведь призраки вроде бесплотны, так?

Поборов страх, он опять приник к щели, наблюдая за страшным и в то же время притягательным зрелищем. Вот один из силуэтов, в широкополой шляпе и комбинезоне на лямках, стоя по колено в воде, прозрачной киркой рыхлит грунт на дне. Другой, одетый примерно так же, промывает добытый грунт в лотке, а третий, в меховой шапке со свисающим с нее пушистым хвостом, мастерит чуть ниже новую запруду. Все это проделывалось совершенно беззвучно, словно смотришь какое-то старое немое кино, и действия этих призрачных старателей, похоже, повторяли все их действия при жизни, словно в записи, не оказывая, впрочем, никакого видимого эффекта на реальный мир.

Постояв так несколько минут, наблюдая за этим «спектаклем», Александр практически успокоился, надумав уже идти спать дальше. Ну подумаешь — призраки, он тут уже и не такое видел, копают себе и пусть копают, главное чтобы к нему не лезли. Мешало только невыполненное «дело», для которого он и проснулся. Уже собравшись все сделать в уголке домика — показываться призракам он счел все же неразумным, Александр заметил, что ситуация у тех изменилась.

Один из них, тот, что копал грунт, вроде бы что-то нашел на дне ручья. Вокруг него собрались и остальные золотоискатели, так что втроем они радостно и возбужденно обсуждали находку. Довольно скоро жестикуляция у них изменилась, явно став более агрессивной. Похоже, они о чем-то спорили или ругались — вот один из них схватил другого за грудки, а тот, недолго думая, выхватил из-за пояса длинный нож и вонзил его обидчику прямо в пузо.

Третий думать так же не стал, сразу же попытавшись огреть фигуру с ножом киркой, но тот поднырнул под нее и навалился на своего противника. Они оба упали в ручей, где и схватились в отчаянной драке, перекатываясь из стороны в сторону. Вскоре сверху оказался подмявший противника «шляпник», потерявший в пылу сражения свой головной убор. Тот какое-то время держал голову своего брыкающегося оппонента под водой, пока соперник окончательно не затих, видимо захлебнувшись.

Тогда, пошатываясь, победитель попытался встать, но с первого раза это у него не получилось. Он сильно вымотался, да к тому же явно был ранен, все же получив в схватке ножом в бок. Повторив попытку, тот кое-как приподнялся и доковылял до лежащего на берегу старателя, ставшего первой жертвой этой стычки. Его приятели или родственник лежал без движения и, по-видимому, был уже мертв, потому что выживший аккуратно и бережно закрыл ему глаза и накрыл лицо покойника его же шляпой.

Затем последний оставшийся в живых золотодобытчик подобрал что-то с земли и, пошатываясь и держась за бок, добрался до ближайшего дерева, к которому и привалился спиной, откинувшись без сил. Сидя там, он перебирал в руках это нечто, послужившее причиной кровавого раздора, рассматривая под разными углами. Казалось, его губы что-то шептали, приговаривая — но постепенно голова склонялась все ниже и ниже, а вскоре и руки умирающего окончательно опустились, без сил упав на землю. Было заметно, что из них выкатился какой-то предмет, исчезнув в траве — так последний из этой тройки затих навсегда.

Александр, завороженный зрелищем, даже не сразу пришел в себя, очнувшись лишь тогда, когда полупрозрачные силуэты, без движений лежащие рядом с местом раскопок, вдруг рассыпались зелеными искорками, практически сразу же растаявшими в ночи. А вскоре о разыгравшейся здесь когда-то трагедии уже ничего и не напоминало.

Решившись, он откинул дверь и вышел наружу, держа ружье, заряженное серебряной картечью, наготове — но больше ничего необычного не заметил. Сделав свои дела, он вернулся в дом, приставил дверь обратно, а затем забрался обратно в палатку и, все еще находясь под впечатлением от увиденного, долго не мог заснуть, но затем все же забылся неглубоким и беспокойным сном.

Утром Александр первым делом отправился на место схватки не поделивших чего-то старателей, но все следы былого происшествия давно уже были стерты временем, так что после долгих поисков ему удалось отыскать лишь проржавевшее навершие кирки, утопленное в ручье. От самих золотодобытчиков даже косточек не осталось — тут, вероятно, местное зверье постаралось.