Горизонты безумия - [12]

Вновь зазвучали овации, под которые первый заместитель охотно раскланялся. Затем скользнул в сторону и пригласил на помост начальника.

Самохин сцепил ладони в замок, поднял руки над головой, глянул на скандирующий зал. Подорогину показалось, что он видит за стёклышками очков руководителя проекта бисеринки слёз. Ничего удивительного. Среди персонала станции и участников предстоящей экспедиции давно хаживали слухи относительно того, что Самохин чересчур сентиментален. Однако, не смотря на излишнюю эмоциональность, свойственную скорее творческой натуре, босс легко тянул за собой нагруженный воз, не желая оставаться безучастным даже в решении таких рутинных вопросов, как суточный рацион питания звездолётчиков или составление графика посещения станции высокопоставленными лицами, экскурсиями учащихся общеобразовательных учреждений и родственниками членов экипажа. Несмотря на преклонный возраст, Самохин оставался энергичным и старался быть в центре событий, связанных с предстоящим полётом за пределы Солнечной системы, а если повезёт, за пределы галактики, или вселенной... И дело тут было не в гиперактивности и даже не в высоком метаболизме – просто Самохин любил своё дело, отдавая на достижение намеченной цели всего себя. А как иначе могло быть в идеальном обществе?

Подорогин вновь улыбнулся, искренне хлопая в ладоши, как и все.

- Друзья, – начал, тем временем Самохин, силясь перекричать гудящий зал. – Друзья, спасибо за столь радушный приём. Спасибо за нескончаемую веру в наше правое дело. Ведь не будь этой самой веры, не было бы и сегодняшнего мероприятия, как не было бы грандиозного проекта, цель которого познать истинный смысл существования материи и антиматерии. Мы вышли на финишную прямую и готовы заявить о себе во всеуслышание! Никто – заметьте, – никто доселе не смог выйти в нуль-пространство, совершив гиперпространственный скачёк. Почему я в этом так уверен? Хм... Посудите сами, если бы это удалось хоть какой-нибудь инопланетной цивилизации, мы бы, вне сомнений, узнали об этом. Потому что они устремились бы к нам с вами, как сейчас мы стремимся попасть к ним. Тот факт, что пришельцы до сих пор замечены не были, говорит лишь об одном: преодолеть пространство-время пока никто так и не сумел. Мы же, благодаря проекту «Грань», очень близки к тому, чтобы совершить гиперпространственный скачок за пределы понимания. И я вовсе не утрирую, поверьте. Маленький шажок мы уже совершили, позволив мечте воплотиться в реальность. Пришло время сделать полноценный шаг. Да, друзья, на данный момент ведутся последние предстартовые приготовления, после окончания которых, челнок «Икар» возьмёт курс на Седну – транснептуновый объект, который является карликовой планетой, входящей в Облако Оорта. Седна была открыта сто сорок пять лет назад – четырнадцатого ноября две тысячи третьего года американскими наблюдателями Брауном, Трухильо и Рабиновичем. Имя планета получила в честь эскимосской богини морских зверей Седны. Седна – один из наиболее удалённых известных объектов Солнечной системы, благодаря особенностям своей орбиты. Планета движется по вытянутому эллипсу, и для того, чтобы совершить полный оборот вокруг Солнца, ей необходимо примерно одиннадцать с половиной тысяч лет. В настоящее время наши учёные придерживаются версии, что транснептуновый объект Седна размещён в рассеянном диске, образовавшемся из пояса Койпера, за счёт гравитационного взаимодействия с внешними планетами, в особенности с Нептуном. Однако данная версия оспаривается, поскольку Седна никогда не приближалась к Нептуну достаточно близко, чтобы быть «рассеянной» им, отчего у некоторых астрономов имеется мнение, что Седну стоит, скорее всего, считать первым известным представителем внутренней части Облака Оорта. Кроме того, имеется предположение, что орбита Седны была изменена под действием гравитации проходящей рядом с Солнечной системой звезды из рассеянного звёздного скопления, или даже, что она была захвачена из другой звёздной системы. Так же существует точка зрения, согласно которой орбита Седны является доказательством того, что за орбитой Нептуна, в нескольких сотнях астрономических единиц от Солнца, имеется сверхмассивное невидимое тело. Скорее всего, это чёрная дыра. Именно этот монстр и является нашей первоочередной целью. К сожалению, на данном этапе развития человечество не в силах самостоятельно генерировать столь колоссальные гравитационные поля, для того, чтобы открыть пространственно-временные врата. Однако мы имеем возможность достичь горизонта событий космического монстра, который, при прогнозируемом раскладе, позволит нам попасть в нуль-пространство!

Зал оживлённо загудел.

Самохин кивнул, довольный произведённым на аудиторию эффектом.

Подорогин посмотрел на часы.

Секундная стрелка замерла, явно тоже пребывая под впечатлением от услышанного. Подорогин тряхнул головой, восстанавливая размеренный ход событий. Стрелка неуверенно дёрнулась. Часы пошли.

За последние сутки, эта аномалия повторилась уже трижды.

Подорогин машинально коснулся верхней губы. Пока никто не видит, неуловимым движением, вытер сочащуюся из носа кровь. Недавней эйфории и след простыл. На поверхности подсознания необъятной глыбой раскачивался страх. Он был огромен и монолитен, точно возникший по курсу корабля айсберг!