Гордость, сила и зима - [31]

Также отцу мы не стали сообщать, кто навел команду на лес Терпимости, а рассказали придуманную по пути историю про проверку аномалий на территории, а также про то, как меня случайно обнаружили в компании некроманта. Еще Лекс пообещал отцу, что он и его друзья, имена которых остались неназванными, обязательно найдут колдуна. Эта фраза еще больше укрепила симпатию моего отца по отношению к Винтеру.

А вот сэр Уоррен принял Александра довольно холодно и явно пытался побыстрее выставить его за ворота особняка. Чем была вызвана столь ярая антипатия, я так и смогла определить.

Практически сразу же мы покинули его поместье и вернулись домой, где я, как и обещала, пропила курс валериановых капель. Кристина долго охала над моими приключениями, точнее, над их подправленной версией. О том, что в спасении принимали участие Форсы, я решила никому не говорить, береженого Всевышний бережет.

В один из дней я сидела у себя в комнате рядом с камином и читала письмо, которое прислали из столицы:

Валерия!

Передавай своему отцу огромную благодарность за скакунов от всех членов нашего ордена, они просто великолепны! Король даже хочет заказать партию лошадей у сэра Прайда для городской стражи.

Думаю, что тебе будет интересно узнать, чем же все-таки закончилась история с некромантом. Мы нашли то место, где он предпочел схорониться – старая заброшенная тюрьма, находящаяся недалеко от леса, он там, кстати, прочно обосновался.

В одном из помещений мы и обнаружили некроманта с подельниками, точнее их трупы. Кто-то нашел их раньше нас. Уж не знаю, кому они еще успели перебежать дорожку, но этот кто-то явно не из простого народа. Как потом нам сообщили специалисты, некроманта с сообщниками отравили «Весенним листопадом» минимум десятилетней выдержки. Думаю, ты сама понимаешь, что это значит.

Надеюсь, еще когда-нибудь свидимся.

Лекс.

P.S. Недавно я обыграл в карты нашего общего знакомого, Кима Раслера. Но твой привет скрасил ему горечь проигрыша.

Я смяла прочитанное письмо и бросила его в камин, некоторое время наблюдая, как пламя пожирает бумагу. Значит, «Весенний листопад»…

Так иронично назвали сильнодействующий яд, который изготавливается из плодов норлака – многолетнего кустарника, внешний вид которого больше напоминает болотную кочку. Собственно, на болотах норлак и растет, точнее, рос. Все кустарники вырубили почти десять лет назад. Ради этого благого дела объединились представители всех королевств.

Как и большинство ядов, «Весенний листопад» с годами не только не терял своих свойств, а наоборот – накапливал их. А самое интересное заключалось в том, что противоядие готовилось на основе пресловутого «ВЛ». Иными словами, жертва практически во всех случаях погибала.

Даже в то время, когда норлак еще не истребили, достать этот яд было чрезвычайно сложно – изготовители заламывали неимоверно высокую цену, что легко объяснялось риском – за одно изготовление можно было отправиться на рудники на добрый десяток лет. Но кто-то, похоже, сделал запасы «Весеннего листопада» и весьма успешно ими воспользовался…

Моя мама скончалась от этого яда.

Связан ли как-то человек, отравивший колдуна, с маминой гибелью? Распознать связь между свихнувшимся некромантом и Амелией Прайд я так и не смогла. Жаль, что он теперь смог бы что-то рассказать только своему коллеге… Кому потребовалось его устранять? И главное, за что? Неудачно воскресил покойника с ближайшего кладбища по заказу незадачливых родственников, а результат не оправдал их надежд? Нет, скорее устранили как свидетеля, как человека, который может раскрыть карты раньше времени.

Вопросов без ответов становилось все больше и больше.

Глава четырнадцатая, о подслушанных разговорах

Осень медленно, но верно вступала в свои права. Сейчас была именно та чудесная пора, когда деревья одевались в золотой наряд с красными вкраплениями, а сезон дождей еще не наступил. Тем не менее, ночи становились все холоднее и холоднее, а землю постепенно начинал украшать шуршащий ковер из листьев.

Я еще немного полюбовалась пейзажем, который был виден в окошко кареты, и откинулась на спинку сидения, закрыв глаза. Хвала Всевышнему, сегодня последний день нашего путешествия.

Вот уже пятый день мы с тетей Роксаной тряслись в этом гробике на колесиках, который не иначе как по недоразумению назывался каретой. Периодически в окошко заглядывал дядя Дэниэл, с ехидцей осведомляясь, как мы там. Два угрюмых взгляда красноречиво говорили сами за себя.

Путь мы держали в место под названием «Роза ветров» - так назывался особняк, располагающийся к северо-востоку от нашего родового поместья. А в трех часах пути от «Розы ветров» находится столица Ламелии – Алия.

Начали строить этот особняк приблизительно семьдесят лет назад, изначально планировалось, что там будет располагаться летняя резиденция Его Величества короля Генриха – прадеда нашего нынешнего правителя. Конечно, и название было другое – «Сталь», но оно никак не соответствовало его внешнему виду, и я сейчас объясню, почему.

Король Генрих всегда отличался любовью к вычурным постройкам – чем больше узоров и вензелей, тем лучше. Основными чертами этого здания являлись статуи, которые разместили везде, где только можно. Например, крышу торжественно венчал орел, балюстрады* опять-таки были выполнены в виде всевозможных представителей местной фауны, а пилястры** призваны просветить общественность о многообразии растений в нашей стране. В завершение, все описанные выше детали оказались золотыми, прошу прощения, позолоченными, у короля хватило ума не тратить попусту казну.