Гордиев узел - [8]

Доктор Юин с беспокойством следил за выражением лица Ито. А тот, со сложенными на груди руками, отошел от изголовья больной девушки.

— Коль скоро речь шла об «одержимости», так надо было говорить с самого начала... — сказал он после продолжительного раздумья. — Такой опыт у меня был. Мне действительно приходилось заниматься подобными случаями, но только в качестве исключения, это не моя специальность...

— Вы правы... — со вздохом сказал главврач, направляясь вместе с ним к выходу. — Итак, я позвоню в авиакомпанию и попрошу, чтобы завтра их самолет пролетел над нами. Если вы не возражаете, было бы хорошо, чтобы вы побывали в этой комнате ночью. Случается это с ней в разное время, но, если начнется, хотелось бы, чтобы вы разочек понаблюдали...

— Можете не звонить в авиакомпанию... — сказал Ито уже в дверях. — Лучше покажите мне, как настроен преобразователь... Теперь, когда ситуация разъяснилась, я хотел бы получить 50-процентную надбавку к моему гонорару. Это плата за риск. Если же...

— Если же... если в ходе поиска вы нападете на след и будет найдена важная для нас зацепка, то вам будет выплачено вознаграждение в размере десяти тысяч долларов, — беспечным тоном, как ни в чем не бывало, проговорил главный врач в маленькой комнате перед машинным залом: пока одна дверь закрывалась, другая должна была открыться. — Если же вы заявите о согласии продлить время исследования, то, разумеется, за этот период я выплачу вам 50-процентную надбавку... а уж если вам удастся добиться чего-то значительного, выйти на разгадку феномена, то вы получите сто тысяч долларов.

— Вы сказали — сто тысяч? — названная сумма явно поразила Ито. — Это серьезно?

— Все это можно зафиксировать в контракте...

— Эта девушка... Мария К., она что — из семьи миллионеров?

— Ошибаетесь, господин Ито... — уже на пороге машинного зала с загадочной улыбкой ответил главный врач и, словно ища одобрения у следовавшего за ним доктора Юина, продолжил: — Денежное вознаграждение выплачивает Ассоциация парапсихологии — вернее, Фонд Розенкрейца. Он финансирует исследовательскую работу ассоциации, включая, разумеется, и работу нашей больницы. Она составляет важную часть перспективного проекта, в который Фонд RK (Розенкрейца) на протяжении последних десяти с лишним лет успел вложить сотни миллионов долларов...

3

— Начинаем!.. — послышался в наушниках голос оператора. — Напоминаю еще раз — как только услышите звук такой высоты, приготовьтесь к отступлению, когда же он станет прерывистым, уходите немедленно. Сразу отступайте и пробуждайтесь!..

— Вас понял... — ответил Ито в микрофон, прикрепленный к шее. — Мне не впервой. Не беспокойтесь...

— Тогда приступаем. Дышите глубоко и начинайте отсчет. Давайте!..

Ито закрыл глаза и начал считать — раз!.. Из тесно прилегающего к наголо обритой голове специального шлемофона (парик предварительно был снят) начинают поступать слабые токи и колебания. Кожа на голове слегка подергивается судорогами, мышцы рук и ног чуть-чуть сводит...

Два!.. На голову «пациентки» Марии надет такой же шлем, соединенный со шлемофоном исследователя бесчисленными проводами. Он предлагал обрить ей голову, но доктор Юин отверг его предложение: «Бесполезно. Мы уже много раз пытались сделать это»...

...Трудности с вхождением в контакт с больной неудивительны, несколько настораживало другое — в то время как все физиологические показатели свидетельствовали, скорее, о коматозном состоянии, чем о глубоком сне, мозг излучал бета-волны, характерные для пробуждения. К тому же дельтовидные волны, характерные для глубокого сна, время от времени хаотически сменяются бета-волнами, а иногда происходит подскок пичковых волн, что является одним из признаков поражения мозга...

— Шесть, семь... Припадки, — сообщил ему доктор Юин, — происходят большей частью ночью, чаще с одиннадцати вечера до двух часов ночи. Хотя особой регулярности не наблюдается. Однако до сих пор разрыв менее чем в 12 часов отмечался только один раз. — Восемь... Так что пока можно не беспокоиться.

— В угрожающей ситуации, — сказал оператор, — между вашей постелью и постелью больной опустится перегородка из стального листа. Поскольку вслед за этим произойдет аварийное отключение связи, то сразу же после сигнала тревоги проявите волю к бегству. В противном случае вы испытаете необычайной силы шок...

«...Ничего страшного не случится... Десять... — успокаивал себя Ито. — К тому же это лишь начало, первый тест. Продолжительность сеанса всего полчаса, глубокого проникновения не будет, я лишь бегло ознакомлюсь с ее состоянием...»

И все же в нем зарождался страх.

«Милая, чистая девушка... всего лишь восемнадцати лет от роду... пусть ее предал, бросил этот подонок... но убить и съесть... перегрызть горло... вырвать из груди сердце, съесть его...»

Все это произошло в Сан-Бернардино, штат Калифорния, в городке в ста километрах восточнее Лос-Анджелеса. Преодолев протянувшийся на северо-восток хребет Сан-Бернардино, попадаешь в Колорадскую пустыню, а если двигаться на север, то через пустыню Мохаве оказываешься в Долине смерти.

«И там, у подножия скалистой горы... она, одержимая