Гора сокровищ - [10]

— Что ж, Ромас, берег изучить не помешает. Но мы можем сделать это в другой раз или по пути назад.

Разгадав его уловку, Ромас примирительно махнул рукой:

— Ладно уж, поплыли прямо.

Ромас сидел спиной к остальным в конце лодки, ухватившись обеими руками за веревку и болтая ногами по воде. Йонас греб. Костас, который не умел плавать, торчал посередине: он сидел на спасательном круге, обхватив руками колени.

Выплыли на середину озера. Далеко позади чернел знакомый берег. Поначалу видна была светлая песчаная полоса у прогалины, где они разбили свой лагерь, зеленым лоскутом мелькнула их палатка, но потом все слилось, и теперь казалось, что там, где начинается берег, от самой воды высится черной стеной лес.

Ромас опустил ноги в лодку и стал вглядываться в даль.

— Что, уже вылезать? — спросил сидевший к нему спиной Костас.

— Можешь выходить — прямо на вилы Нептуну угодишь, — рассмеялся Йонас, изо всех сил налегая на весла.

Костас замолчал.

Они приближались к мысу, который издалека напоминал огромное сказочное чудовище. Казалось, какой-то горбатый исполин, спасаясь от жары, забрел в озеро и блаженно вытянулся в прохладной воде. Прибрежная полоса здесь выглядела иначе: поросшая камышом, узкая отмель, редкие островки ольшаника на берегу, а вдали круто вздымаются голые холмы.

Ребята выбрались на берег.

— Куда лодку денем?

— Может, стоит выпустить воздух и взять ее с собой — как бы не утащили, — предложил Йонас.

Мальчики огляделись. Вокруг ни души.

— Была охота тащить на себе, давайте здесь в зарослях спрячем, — возразил Ромас.

Ребята затащили лодку в прибрежные заросли, хорошенько замаскировали ее и вернулись на берег. Начав карабкаться по крутому холму, они и не заметили, что кто-то, забравшись на высокую ольху, внимательно наблюдает за ними из густых ветвей.

Когда, выбившись из сил, они добрались до вершины холма и остановились перевести дух, их глазам открылась необыкновенная картина: внизу, до самого леса, расстилалась равнина, в центре ее возвышался продолговатый курган с плоской, будто спиленной вершиной. Это и было городище. Слева в окружении деревьев раскинулась усадьба: несколько строений под соломенными крышами.

У подножия холма кто-то копошился. Людей не было видно, лишь время от времени на поверхности появлялись и снова исчезали светлые остроконечные шапочки.

— Пошли быстрее! — нетерпеливо произнес Костас и первым сорвался с места.

Чем ближе они подходили, тем отчетливее виднелись белые шапочки. Наконец ребята остановились возле выкопанной уступами ямы, по краям которой высились горы свежевыкопанной земли. Около двадцати полуголых, загоревших до черноты девочек и мальчиков в треугольных бумажных шлемах орудовали небольшими железными лопатками, напоминающими мастерки штукатуров.

— Идите сюда! — помахал им кто-то из ямы, и мальчики узнали археолога Пранаса Калпокаса. Он тоже был раздет до пояса и в соломенной шляпе.

Ребята спустились вниз.

— Вот видите, как мы тут трудимся, — сказал археолог. — А это мои помощники нашли сегодня, — и он указал на несколько деревянных ящичков, в которых были уложены какие-то потемневшие от времени осколки.

— И это все? — изумился Ромас. — Всего несколько черепков?

— Для нас каждая находка — ценность, будь то обыкновенный черепок, брошь или наконечник стрелы.

— А где же клад, про который вы говорили? — спросил Йонас.

— Какой шустрый, — рассмеялся археолог. — Не спеши, успеешь еще увидеть его.

— Можно мне чуть-чуть покопать? — робко попросил Костас.

— Отчего же нельзя, милости просим. Нам лишние руки не помеха.

Археолог вынул из ящика три миниатюрных лопатки и объяснил: тут вот снят культурный слой, он совсем тонкий, потому что земля почти не обрабатывалась и использовалась в основном под пастбище. За ним идет смешанный слой, состоящий из гравия, песка, к которым порой примешивается глина. Кое-где можно заметить темные пятна — это уголь, зола, словом, следы пребывания человека, верный признак того, что здесь можно что-то найти. Скажем, ты копаешь и вдруг натыкаешься на краешек черепка… Не следует торопиться и сразу тащить его из-под слоя земли. Нужно поглядеть, как он лежит, обследовать пространство вокруг… Ведь это может оказаться отколовшийся кусок, а совсем рядом, не исключено, лежит и сам сосуд…

Руководитель ушел, а Ромас с Йонасом стали следить за тем, как работают юные археологи. Перебрасываясь шутками, те, казалось, играючи работали лопатками.

Опустившись на колени, рядом уже копался в земле Костас. Он прочел немало книг и статей о знаменитых путешественниках, ученых, изобретателях. В будущем мальчик и сам мечтал попутешествовать, что-нибудь изобрести или открыть. Ему и в голову не могло прийти, что уже этим летом посчастливится участвовать в настоящих раскопках. Вот он сидит сейчас на корточках на той самой земле, по которой сотни лет тому назад ходили наши далекие предки. Мы можем только строить догадки, как выглядели эти люди, но ведь уже от одного этого дух захватывает.

Костас чувствовал себя ужасно счастливым: все-таки хорошо, что он отправился вместе с ребятами к озерам! А теперь вот познакомился с археологом и может по-настоящему участвовать в раскопках — как знать, вдруг им удастся разгадать тайну, которую хранит эта земля.