Гора шаманов - [38]

Когда на экране появилось серое здание с огромными окнами, Марна радостно сообщила, что это и есть та самая фабрика. Она ее видела на рекламных открытках. Я облегченно вздохнул, осталось дождаться конца рабочего дня, и посмотреть на девиц-белошвеек. Поначалу к воротам фабрики начали собираться мужчины, явно не из числа зажиточной публики. В потертых куртках и вытянутых в коленях засаленных штанах, либо вообще в рваных и грязных обносках. Они, скорее, напоминали бомжей.

"Интересно, к чему бы эта странная демонстрация? - подумал я, - уж не рабочая ли партия собрала их здесь?". Марна также с интересом следила за собравшейся толпой. Наверное, ожидала услышать пламенную, зажигательную речь.

- Мне кажется, это мужья встречают своих жен с работы, - неуверенно сказала она, - может, на фабрике премию дали, и мужчины собираются это отпраздновать?

Слишком сомнительна мысль о премии. Не похоже, чтобы хозяева в Акрии баловали работников. Такое бывает, и то не часто, разве что на оборонных заводах.

Наконец, в воротах фабрики показались первые работницы. К ним тут же подошли несколько мужчин и о чем-то завели разговор. Вот одна парочка взялась за руки и удалилась.

- Я же говорила, это мужья! - сообщила Марна.

Однако дальнейшие события заставили нас в этом усомниться. У ворот неожиданно случилась замятня, одной даме поставили фингал под глазом, та рыдала в сторонке, а обидевший ее "муж" отбыл под руку с другой девушкой.

- Может, объяснишь? Жена отказалась дать на водку, так он к другой побежал? - спросил я Марну. Однако та сама ничего не понимала. Мы решили незаметно выйти к собравшимся и на месте во всем разобраться.

Вскоре ситуация прояснилась.

- Смотри, вон та полненькая девушка моя одноклассница Нэда, - радостно сообщила Марна. В это время к Нэде громко обратился мужчина: "Пойдем со мной!". Но тут, же вмешался другой: "Даю полуторную цену!". Нэда схватила его за руку, и они поспешили уйти. Толпа постепенно рассасывалась. К нам подошел относительно прилично одетый парень и обратился к Марне: "Пойдешь со мной? Плачу двойную ставку!".

- Девушка не продается, - сказал я, встав между ними.

- А ну, отвали, здесь все продаются!

- Ты не понял? - спросил я с угрозой. Хотелось, впрочем, обойтись малой кровью, или вообще без крови. Однако мужчина бросился на меня, напоролся на подсечку, крепко приложился копчиком о землю и громко завопил о том, что чужак попирает местные законы. Откуда ни возьмись, подскочил какой-то тип.

- Эй, ты! - обратился он ко мне, - что творишь? Девке предложили двойную цену, ты не при деле!

- Засунь эти деньги себе в .... - у меня сорвалось неприличное слово. Пока дело не дошло до кулаков, мы с Марной отошли в сторону.

- Поняла, чем занимается твоя Нэда после работы? - спросил я. Фабрика, кроме всего прочего, оказалась самым обычным веселым домом под открытым небом.

Она промолчала, отвечать было нечего.

Возле пострадавшего парня, тем временем, собралась небольшая толпа, мужчины что-то громко обсуждали, неприязненные поглядывая в нашу сторону. Я не стал ждать продолжения. Мы свернули за угол фабрики, здесь нас никто не видел, только дворник вдалеке махал метлой, и перешли на базу. Конечно, я мог покрошить противников на мелкие кусочки, но зачем? Не стоило лезть в чужой монастырь со своими порядками. Я предложил посвятить вечер отдыху. Заглянул только в Найк чтобы закупить в маленьком магазинчике кое-какие прибамбасы для рисования. Подставку в виде треноги, фанерку, заранее пропитанную лаком, краски и кисти. Затем на балконе усадил Марну верхом на слайдер. Девушка была чудо, как хороша, а на фоне красного заката, на море и сияющих на солнце снежных вершин, смотрелась вообще бесподобно. Вскоре картина была закончена, Марне она очень понравилась. Я попытался вбить заранее приготовленный гвоздь в стену, но ничего не вышло, та оказалась тверже стали. Пришлось поставить фанерку на кухне, воспользовавшись в качестве подставки блоком пищевого синтезатора. Пока устанавливал свое произведение искусства, возникла девушка-голограмма. Минуту стояла неподвижно, пристально вглядываясь в картину. Одобрительно кивнула и исчезла.

Глава девятнадцатая

Винтокрыл гудел, разговаривать было трудно. Тан Гир уверенно вел машину к берегу, оставив далеко в океане, красавец авианосец, гордость флота.

- Неплохое местечко, - пробормотал он, окинув взглядом песчаный берег, окаймленный горными кряжами. Пляж, шикарное место для отдыха и туризма, тянулся не менее чем на два ри, далее вздымались горные вершины в снежных шапках. "А ведь здесь можно было бы гостиницы выстроить" - подумал он. Тан Гир давно не был в отпуске, который обычно проводил у родителей в деревне, с удочкой на берегу маленького сельского пруда. Но здесь, на этом пляже он бы не отказался задержаться на пару недель. Напарнику, тану Аэсу, молодому кандидату в пилоты винтокрылых машин, место тоже понравилось. Он то и дело щелкал затвором фотокамеры. Пусть начальство полюбуется на эту красоту. Высказывать вслух свое восхищение он не стал. Поговорить можно потом. Тан Гир направил машину вдоль побережья. А вот и аборигены, собрались у подножия скалы, задрав головы, смотрят в небо. Скоро им придется отсюда убраться. Материк большой, пусть топают в свои джунгли к ядовитым паукам и ящерицам. Неожиданно некое несоответствие привлекло внимание пилота. Прямо перед ними высилась одна из самых высоких вершин на материке, гора Ману-лоо, которую аборигены считали священной. В двух ри отсюда пляж продолжался дальше. Там полноводная Шама несла свои воды в океан. Гора возвышалась над уровнем моря на целых шесть ри, на высоте около пяти ри виднелся выступающий горизонтальный уступ, похожий на плоскую террасу. Глаз зацепился за полукруглую выбоину, абсолютно ровную и гладкую. Словно некий великан с алмазными зубами откусил часть скального выступа. А на уступе притулилась некая штуковина, летчик мог бы поклясться, что это не что иное, как небольшой летательный аппарат. Или снаряд для пушки-великана. В это время тан Аэс тронул его за руку, тоже заметил блестевшую на солнце странный предмет. Пилот кивнул и повел машину на сближение. Винтокрыл штука для армии незаменимая. Взлетает вертикально вверх, так же может сесть. Не требует большой полосы для разбега. И все же, пока еще не слишком надежен. Как инженеры и конструкторы ни стараются, добиться безаварийной работы так, и не удалось. Пилоту смотреть надо в оба, и, не дай Творец зацепить винтом дерево или скалу. Тогда точно костей не соберешь. Винтокрыл завис неподалеку от странной террасы, ближе подобраться тан Гир не рискнул. Но и так им все было видно замечательно, как на ладони. Тан Аэс не отрывался от массивного фотоаппарата. Эх, приземлиться бы на скальную площадку, потрогать странную машину руками. Или это и не машина вовсе? Ходят же среди местных легенды о некой гигантской птице Куа? Помощник пилота не заметил, как высказал свои мысли вслух. Напарник его услышал.