Гора самоцветов - [57]

— Чей это дворец? Что за человек в нем живет? И что вы за люди сами? Откуда вы появились: с неба упали или из земли выросли? Отвечайте нам скорее!

Два привратника грозно спрашивают их:

— А вы-то сами, допрашивающие нас, что за люди?

— Мы посланцы могучего Царкин-хана. Он приказал все узнать и обо всем доложить ему.

— Что это за Царкин-хан? — говорят привратники. — Мы о вашем хане даже никогда и не слышали, и до вашего хана нам никакой нужды нет. У нас есть свой хан, он сейчас в своем дворце спит. Ступайте прочь, покуда живы!

Испугались ханские посланцы. Прибежали к Царкин-хану и доложили ему обо всем, что узнали. Стал Царкин-хан бранить их.

— Я, — говорит, — посылал вас не за тем, чтобы вы разговаривали с привратниками. Я посылал вас привести их повелителя!

Распорядился хан жестоко наказать этих двух посланцев, а потом вызвал к себе двух самых лучших своих богатырей и приказывает им:

— Схватите и притащите ко мне владельца этого дворца!

Приходят ханские богатыри ко дворцу, хотят отворить двери. Отстранили их привратники и говорят:

— Что вы за люди? Отступите, если вам жизнь дорога!

Богатыри Царкин-хана отвечают:

— Мы посланы не с вами разговаривать. Мы посланы захватить владельца этого дворца и привести его к нашему хану!

Сказали это богатыри и стали проталкиваться во дворец. Схватили их привратники и начали бить.

— Нам, — говорят, — до вашего хана нужды нет! Мы его и знать не знаем!

Избили ханских богатырей и прогнали.

Притащились богатыри к Царкин-хану, сами хромают да охают:

— Не пустили нас привратники во дворец! Нам против их силы не выстоять! У нас нет силы и вполовину!

Созвал Царкин-хан своих дарханов, стал с ними советоваться:

— Говорите, как нам быть? Видно, это какой-нибудь могучий противник.

Дарханы говорят:

— Нужно выслать против него войска!

Приказал Царкин-хан собрать и привести войска.

— Собирайте, — говорит, — всех, кто только может держаться на лошади, и как можно скорее!

Собрали начальники ханские войска и привели.

Тридцатью тремя полками в тридцать три ряда окружил Царкин-хан дворец стрелка и приказал кликнуть:

— Выходи сюда, пока солнце над головой, померимся силами!

Стрелок услышал этот клич, открыл окно, высунулся по пояс и спрашивает:

— Что вы за люди? Зачем сюда собрались?

Воины отвечают:

— Мы войско могущественного Царкин-хана!

Стрелок говорит им:

— Я Царкин-хану не враг, не друг. Я живу в своем доме и не враждую с ним. Но, если Царкин-хан хочет воевать, буду воевать! Пусть он заявит мне об этом!

— Давай воевать! — кричит Царкин-хан.

Тогда стрелок вышел из своего дворца и ударил по земле толстым концом золотой палки. И в ту же минуту появилось конное войско — нельзя его ни сосчитать, ни окинуть глазом. Все воины одеты в блестящие латы, у всех в руках оружие. Подняли воины свое оружие и спрашивают:

— Какой будет приказ?

— Сразитесь с войсками этого хана! — говорит стрелок.

Двинулись воины, началось сражение. А стрелок ударил еще тонким концом золотой палки, и появилось неисчислимо много стрелков с луками в руках. Подняли они свои луки и спрашивают:

— Какой будет приказ?

— Сразитесь с войсками этого хана! — отвечает им стрелок.

Пошли стрелки на помощь конникам. Дрогнули войска Царкин-хана, стали отступать. А войска стрелка теснят их, гонят, истребляют. Утром начали сражение, а к вечеру и сражаться не с кем было. Хотели было захватить самого Царкин-хана, а он соскочил с коня и побежал изо всех своих сил ко дворцу стрелка. Бежит и кричит:

— Спасите мою жизнь! Помилуйте меня!

Стрелок сказал своим войскам:

— Не убивайте его, приведите живьем! Поговорю я с ним!

Схватили воины Царкин-хана за руки и за ноги и притащили к стрелку. Поклонился хан в ноги стрелку — с перепугу и не узнал его, — просит помиловать, оставить ему жизнь. Засмеялся тогда стрелок.

— Не бойтесь, — говорит, — не убью вас! Захотели вы сражаться, я сражался, а теперь буду угощать вас. Мурза, подавай кушанье!

Развернулась желто-пестрая скатерть, появились кушанья, напитки. Стал стрелок потчевать хана.

Угощает стрелок Царкин-хана, а сам спрашивает:

— Я слышал, что в ваших кочевьях живет стрелок-молодец. Где он сейчас? Хотелось бы мне посмотреть на него.

— Нет его, — отвечает хан.

— А где же он? — спрашивает стрелок.

— Умер, — отвечает Царкин-хан.

— А вот мы слышали, что он жив, — говорит стрелок.

— Он отправился неведомо куда, — говорит хан. — Срок, когда он должен вернуться, уже давно прошел, вот мы и решили, что он умер.

— А кто и зачем отправил его неведомо куда? — спрашивает стрелок.

Царкин-хан говорит:

— Никто его не отправил, он отправился в далекие края по своей воле. А зачем, я и сам того не знаю.

Рассердился стрелок:

— Я сказал, что не убью вас, но можно ли оставить в живых такого бессовестного лжеца? Когда вы захотели отнять у стрелка его жену, вы притворились больным и потребовали, чтобы стрелок достал вам молока тигрицы. Потом вы отправили его в неведомые края и приказали принести вещь, у которой нет ни места, ни вида. Посмотрите на меня получше, если страх не совсем ослепил вас. Ведь я и есть тот самый стрелок... Я побывал неведомо где и принес вещь, у которой нет ни места, ни вида. Так и не удалось вам погубить меня и выполнить ваш нечистый замысел. Теперь по всей справедливости следовало бы убить вас!