Гора самоцветов - [54]

Сказал это рак и уполз в свое озеро.

Спрашивает маленькая женщина стрелка:

— Ну, молодец, слышали вы, что говорит хан раков?

— Слышал, — отвечает стрелок.

— Если слышали, так отправляйтесь в путь, — говорит женщина. — Может быть, это и есть та неведомая страна, куда вы стремитесь. Больше никто и ничего о той стране не знает. Придется вам раскидывать своим умом!

Накормила она стрелка и собрала его в путь. Простился он с хозяйкой маленькой кибитки и отправился дальше.

Идет он день за днем, нигде не задерживаясь. Целый месяц шел и добрался наконец до моря. Оглядел стрелок море и понял, что никак ему через это море не переправиться. Свернул он на запад и пошел по берегу моря. Еще целый месяц провел он в пути, пока не подошел к переправе. Переправился он на другую сторону моря, нашел большую дорогу и зашагал по ней. И опять целый месяц провел он в пути.

Когда месяц истек, стрелок увидел на восточной стороне дороги большой, дремучий лес. Пошел он в сторону леса, ни на один миг не останавливался и до тех пор шел, пока не нашел широкий двухколесный след. Свернул он с дороги и пошел по тому следу. Шел он три дня и три ночи и добрался наконец до дремучего леса.

Вошел стрелок в лес и видит: тянется двухколесный след между деревьями. Пошел он по этому следу. А след довел его до непроходимой чащи и тут оборвался. Стал стрелок пробираться сквозь чащу. Деревья высокие, черные, своими ветвями небо закрыли, нигде просвета не видно, нигде солнечного луча не заметно. Ни вперед, ни вправо, ни влево прохода нет. Остановился стрелок и думает: «Что я теперь буду делать? Не назад же мне после такого долгого пути возвращаться!»

Стал он оглядываться и вдруг заметил какую-то яму. Спустился стрелок в эту яму и пошел ощупью. Шел, шел и вышел к жилью, вырытому в земле. Вошел стрелок в это жилье, огляделся — никого в нем нет. Прислушался — ни одного звука не услышал. А по всему видно, что кто-то в этом жилье бывает

«Кто здесь живет, неведомо, — думает стрелок. — Надо всего опасаться, чтобы в беду не попасть».

Усмотрел он глубокую щель в стене, забрался в нее и сейчас же заснул крепким сном.

Слышит он сквозь сон — забренчали колеса телеги, да так громко, как никогда ни у одной простой телеги не бренчат. Спрятался стрелок получше, притаился и думает: «Что-то будет дальше!»

Слышно ему: остановилась телега возле самого жилья. Вошел в жилье молодец страшного облика. Надеты на нем нарядные одежды, пристегнуто к поясу дорогое оружие. Снял этот молодец свое оружие, повесил на одну сторону; снял свое платье, повесил на другую сторону. Потом сел, поджал ноги и молвил:

— Эй, Мурза, подавай кушанье!

Не успел он вымолвить, как перед ним развернулась желто-пестрая скатерть, а на скатерти появились разные лакомые яства и напитки, какие пожелаешь плоды и фрукты, все, что угодно!

Наелся молодец, напился и приказал:

— Эй, Мурза убери!

И сейчас же желто-пестрая скатерть со всеми блюдами и кувшинами и чашами исчезла, как будто в воздухе растаяла. А приезжий молодец оделся, взял свое оружие и вышел из подземного жилья. Забренчали, зазвенели колеса телеги — уехал он.

Выбрался стрелок из своего укрытия, смотрит — никого нет и ничего нет. Стоит он, дивится, сам думает:

«Что же это за молодец приезжал сюда? И кто же это подавал ему кушанья? И куда девались кушанья, которые после него остались? Дай-ка и я сделаю все, как он делал!»

Снял стрелок свое оружие и повесил на тот крюк, на который и неведомый молодец вешал свое оружие. Снял платье и повесил на тот же крюк, на который вешал свое платье и неведомый молодец. После того сел на кошму, поджал ноги и молвил:

— Эй, Мурза, подавай кушанье!

И в тот же миг перед ним развернулась желто-пестрая скатерть и появились в изобилии самые лакомые кушанья, самые лучшие напитки. Ешь и пей что угодно!

Поел, попил стрелок, насытился и говорит:

— Где ты, Мурза? Садись и ты, пей, ешь досыта!

Появился тут Мурза, сел и стал есть, а когда наелся, сказал:

— Вот уже целых тридцать лет кормлю и пою я того молодца, который недавно приходил сюда, а еще ни разу он не сказал мне: «Садись, пей, ешь!» Тебе я подал кушанье всего один раз, и ты сказал мне: «Садись, Мурза, поешь!» С тобой мне будет лучше жить! Возьми меня с собой!

— Возьму, — говорит стрелок. — Ведь это за тобой я и ходил повсюду, тебя я и разыскивал, да вот и нашел здесь, совсем не ожидая!

— Ну, так я буду с этого дня твоим и пойду вместе с тобою! — говорит Мурза.

— Хорошо, — отвечает стрелок, — пойдем вместе!

Вышли они из подземного жилья и пошли. Идет Мурза рядом со стрелком, а увидеть его невозможно.

Долго ли, мало ли они шли, вдруг услышали громкое бряканье колес.

Говорит Мурза стрелку:

— Это едет мой бывший повелитель на своих восьми черно-лысых лошадях. Видно, проголодался, будет меня кликать, да не докликается!

Поздно вечером дошел стрелок до какого-то безлюдного места. Видит — стоит здесь черная, закоптелая кибитка, покрытая драной кошмой. Вошел стрелок в эту кибитку, а в кибитке отшельник — даянчи творит поклоны и никакого внимания на него не обращает.

— Старичок даянчи, — говорит стрелок, — у меня к вам просьба: разрешите мне переночевать в вашей кибитке!