Гора самоцветов - [30]
На третий год отвез он сына в дальний аул и отдал в работники.
— Вижу я, — сказал отец хозяину, — что ты человек небогатый, поэтому и не прошу никакой платы за труды моего сына. Пусть так работает!
Догадался хозяин, что неспроста привезли к нему этого молодца. С первого же дня он заставил его работать и не позволял ни на минуту сесть передохнуть. Только вечером, когда солнце зашло, он дал ему поесть.
Так и пошло день за днем: хозяин встанет чуть свет, примется за работу и лентяя поднимает. Сам трудится без устали и парню бездельничать не позволяет.
Тяжелым показался лентяю труд: он и охал, и кряхтел, и потом обливался, а хозяин будто и не замечал этого. Только одно повторял:
— Как я работаю, так и ты работай! Ни в чем от меня не отставай! Не будь лентяем! Не будь дармоедом!
Видит лентяй, что не спрячешься от работы.
И со временем так привык трудиться, что его и понукать не нужно было. Прежде хозяин подгонял его да бранил, а теперь иной раз и похваливал.
Проработал парень год, натер на руках большие мозоли, а свою нарядную одежду истрепал.
Когда срок кончился, хозяин сказал:
— Твой отец не просил никакой платы за твой труд, но ты так хорошо работал, что нельзя отпустить тебя с пустыми руками. Вот тебе два золотых. Отправляйся домой!
Вернулся сын домой. Взглянул на него отец, усмехнулся незаметно в усы и спросил:
— Ну, сынок дорогой, работал ты?
— Работал.
— Хорошо ли работал?
— Хорошо.
— А заплатил ли тебе хозяин за твою работу?
— Заплатил два золотых!
— Дай-ка их сюда!
Подал сын отцу два золотых. Отец взял эти золотые и только было замахнулся, чтобы бросить их в реку, как сын подскочил к нему и схватил его за руку. Отец взглянул на него и спросил:
— Что это ты так испугался?
Тогда сын воскликнул:
— Не бросай, отец, эти золотые в воду! Они достались мне тяжелым трудом!
Улыбнулся отец и сказал:
— Вижу, сынок, что это твои трудовые деньги! А трудовые деньги зря не разбрасывают! Понял ты теперь это?
— Понял!
Что дороже?
Давным-давно жили в одном селении два юноши. Как сойдутся они, сейчас же разговор заводят.
— Эх, — скажет первый, — если бы у меня было сто кобылиц, был бы я самым счастливым человеком на свете!
А другой скажет:
— Что кобылицы! Вот если бы у меня было сто верных друзей, тогда я был бы счастливее всех!
— Нет, — спорит первый, — кобылицы куда лучше!
— Нет, — спорит второй, — верные друзья всего дороже!
Как-то раз встретились они и снова завели разговор: что всего дороже для человека?
Долго они спорили и наконец порешили так:
— Пусть каждый из нас отправится в путь. Кому нужны кобылицы, пусть собирает кобылиц; кому нужны верные друзья, пусть ищет себе верных друзей.
Порешили и отправились каждый своим путем.
Много ли прошло времени, мало ли — вернулись оба юноши в свое селение и стали расспрашивать один другого.
— Ну что, удачны ли твои поиски? — спрашивает первый юноша.
— Удачны, — отвечает второй. — Я нашел девяносто девять друзей. А как твои поиски?
— И мои не плохи: я приобрел девяносто девять прекрасных кобылиц.
Тогда второй юноша сказал:
— Ну, если тебе не хватает только одной кобылицы, я подарю тебе свою — самую красивую, самую быструю!
— А я буду тебе верным другом! — сказал первый юноша.
— Вот и хорошо: теперь у меня есть целых сто друзей! Разве не счастливец я?
— А у меня есть сто кобылиц! Кто счастливее меня?
Первый юноша сказал своей матери:
— Не даром я пробыл так долго в отлучке! Смотри, каких прекрасных кобылиц я приобрел! Это ли не счастье? Но скоро я буду еще богаче, еще счастливее: мои кобылицы принесут мне через год по жеребенку. Пройдет немного лет, и у меня будет самый большой табун во всем нашем крае!
А мать слушала своего сына и радовалась вместе с ним.
Второй юноша пришел к своей матери и стал рассказывать ей о своем долгом путешествии. Рассказал он, где побывал, что видел в пути, как и с кем вступил в дружбу.
— Теперь я самый счастливый — ведь у меня ровно сто друзей!
Выслушала мать его рассказы, подумала и молвила:
— Все это хорошо, сынок. Но вот какой совет я тебе дам: прежде испытай ты своих друзей, убедись на деле, а не на словах — настоящие ли они друзья. Тогда только и можешь сказать, что ты счастлив.
— А как же мне узнать это? — спросил сын.
Мать сказала:
— Садись на коня, поезжай по всем селениям, где нашел друзей, и объяви им, что тебя постигло несчастье и ты лишился всего. Посмотрим, как отнесутся к тебе твои друзья.
Сын оседлал коня и поскакал оповещать своих друзей о несчастье, которое будто бы постигло его.
В ту же ночь, как он уехал из селения, у первого юноши случилась настоящая беда: абреки украли всех его кобылиц. Наутро хватился он — и увидел, что лишился всего, что остался он, как прежде, бедняком. Стал он бегать и туда и сюда, стал расспрашивать людей, не видали ли они, куда абреки угнали его табун, описывал приметы своих кобылиц и слышал в ответ всюду одни и те же слова:
— Не видели. Не знаем.
Так ни с чем он и вернулся к себе домой. Уселся в углу, обхватил голову руками и сказал:
— Пропало мое счастье! Показалось на миг и исчезло. Теперь я самый несчастный человек во всем свете!
А второй юноша прискакал в свое селение и сказал матери:
