Голый мужчина - [28]

Прежде всего костистый выступ носа способствует защите наших глаз от повреждений. Это имело особенно большое значение для мужчин, которые подвергались многочисленным опасностям, преследуя дичь, и неудивительно, что мужской нос, как правило, массивнее и крепче, чем женский. Скула, надбровная дуга и носовая перегородка образуют жесткий костистый треугольник, обрамляющий уязвимые нежные ткани глаза. Удар, направленный в эту часть лица, вначале приходится на защитный треугольник, поглощающий значительную часть его силы. Чтобы понять это, достаточно взглянуть на расплющенный нос старого боксера.

В одном конкретном случае наличие костистого носа косвенным образом способствовало тому, что человечество получило в дар несколько величайших шедевров изобразительного искусства. В детстве Микеланджело получил сильный удар в лицо от товарища по цеху, которого он дразнил. Позже этот живописец рассказывал: «Я почувствовал, как кость и хрящ прогнулись под моим кулаком, словно это был картон». О Микеланджело говорили, что «его лоб почти нависает над носом». Однако нос сделал свое дело. Если бы он не поглотил всю силу удара, пострадали бы глаза, и, возможно, мы не смогли бы наслаждаться гениальными произведениями художника.

Наряду с обеспечением защиты от ударов, носовая перегородка предохраняет ноздри от проникновения в них инородных предметов и многого другого. Поскольку ноздри обращены вниз, это предотвращает затекание в них воды при нырянии, а густые волоски и слизь препятствуют попаданию в носовую полость грязи. Спустившись с деревьев, первые люди оказались гораздо ближе, чем раньше, к поверхности земли, по которой ветер гнал клубы пыли, поэтому они нуждались в дополнительной защите.

Еще одно важное изменение в нашем поведении состояло в том, что мы начали разговаривать. Значение больших носовых полостей становится особенно очевидным, если послушать, как говорит человек с сильным насморком. Произносимые им звуки иной раз искажаются до неузнаваемости.

Еще более важная функция человеческого носа состоит в непрерывном кондиционировании воздуха. Поступающий в легкие воздух должен быть теплым, влажным и чистым, и именно в ноздрях он, по мере необходимости, согревается, увлажняется и очищается от инородных частиц, прежде чем достигает трахеи. Не случайно люди, живущие, к примеру, в пустынных областях Северной Африки, имеют гораздо более высокие и выдающиеся вперед носы, по сравнению с носами обитателей жарких и влажных тропиков центральной части Черного континента.

Итак, подведем итоги. Человеческий нос — это защита от удара и от попадания воды, уловитель пыли, резонатор и кондиционер. Кроме того, разумеется, это орган обоняния, позволяющий человеку распознавать запахи окружающего мира. Действительно, большую часть информации мы получаем с помощью глаз и ушей, но бывают моменты, когда эти органы чувств нас подводят.

В моменты интимной близости, когда света мало или нет вообще, как и нет большой нужды в словах, человеческий нос становится особенно чувствительным к запаху тела партнера. В силу первобытности данных реакций мы ощущаем его неосознанно, тем не менее он оказывает на нас мощное воздействие. Во время сексуального возбуждения женские железы, ответственные за выделение определенных запахов, начинают функционировать более интенсивно. Это проходит незаметно для высших центров головного мозга, настраивающихся на любовную прелюдию, но низшие центры приходят в полную готовность.

В менее приятные моменты, когда глаза не видят, а уши не слышат ничего такого, что могло бы вызвать тревогу, нос способен предостеречь нас об угрозе. Подобное происходит, к примеру, когда мы чувствуем, что что-то горит, хотя не видим пламени, или когда ощущаем отвратительный запах, не видя его источника. В последнем случае мы можем проклинать нос за доставленные неприятные ощущения, но на самом деле должны благодарить его, поскольку резкий запах химикатов или зловоние разлагающейся плоти может служить предупреждением о потенциальной опасности.

Бытует мнение, что плохие запахи одинаково неприятны для всех живых существ. Это заблуждение. Когда гриф чувствует запах падали, он находит его чрезвычайно привлекательным и спешит к источнику этого «аромата». Для человека употреблять в пищу испорченные продукты чрезвычайно опасно, поэтому эволюция настроила наше обоняние на иную волну. Человеческие испражнения также являются опасным источником инфекции, и опять к нам на помощь приходит нос, побуждая избегать контакта с источником неприятного запаха. Некоторым животным подобное несвойственно. Так, кроликам приходится есть собственный помет, дабы восполнять в организме дефицит определенных веществ, и это не вызывает у них отвращения.

Чувствительность человеческого носа значительно выше, чем думает большинство из нас. Мы располагаем не менее чем 5 миллионами обонятельных клеток, расположенных в верхней части ноздрей. Да, нам не под силу конкурировать по части обоняния с собаками, имеющими этих клеток в 44 раза больше, но тем не менее мы способны распознавать очень слабые запахи.