Голубые столбы Тиэлии - [86]

Яму выкопали быстро. Из гуманных соображений набросали на ее дно толстый слой соломы, чтобы, паче чаяния, Великий Роб при падении не сломал себе какую‑нибудь конечность. Тщательно замаскировали западню ветками и дерном. Дело было сделано. Оставалось всего ничего: дождаться появления Роба на Изгее. Но он, будто чувствуя неладное, не спешил объявляться на планете. Пошли четвертые сутки ожидания. Кос нервничал. Уже давно было пора ’’Фану” пуститься в обратный путь, а концом операции пока и не пахло.

Не унывали только женщины и представители молодого поколения. Первые, проконсультировавшись у Губора, который прожил на Изгее много лет, наладились ежедневно ходить в лес за грибами и ягодами. А Туя прямо‑таки заболела грибной страстью. Поскольку на Тиэлии грибы в пищу не употребляли, то и промысла такого не существовало. А оказывается, это хобби было самым замечательным на свете. На рассвете Туя вставала с постели и принималась тормошить Тосу и Евдокию Петровну.

— Вставайте, лежебоки! — приговаривала девушка. — Скоро уже роса на полянах высохнет, а вы еще сладкие сны видите.

Баба Дуня, привыкшая по деревенскому укладу вставать с первыми петухами, не перечила Туе. Зато с Тосой была морока. Перекусить грибочками тиэлянка любила. А шастать за ними по лесу у нес особой охоты не наблюдалось. Но так или иначе грибная компания все‑таки составлялась и уходила в лес почти на целый день.

А ребятишки тем временем развлекались с лошадьми. Пусть внутри симпатичных животных не бились настоящие сердца, проводить время с ними было все равно здорово. Ведь Губор изладил их почти всамделишными. Кони понимали все команды, чутко реагируя на каждый жест юных всадников. Мальчики и девочки придумали лошадям клички. Теперь под ними гарцевали Смелый, Быстрый, Зорька и… Баба Яга. Баба Яга была Анютиным изобретением. Кобылка черной масти сразу же понравилась девочке. И она оседлала ее, собираясь прокатиться. Но лошадка, несмотря на механическое нутро, оказалась с норовом. Она взбрыкнула, подняла передние ноги и начала баламутить округу заливистым ржанием. Анюта еле‑еле удержалась в седле. И, усмирив непокорное животное шлепками, девочка в сердцах бросила:

— У, баба‑яга!..

Так и прилепилась к черномастной красавице эта залихватская кличка.

Но вечерами в лагере было тихо. Бывшие узники занимали свою хижину, изображая несчастных пленников. Экипажу "Фана” приходилось ночевать вместе с роботами‑" ковбоями". Другого жилья они не имели. Ведь в случае чего бежать от корабля до стойбища было нерационально. "Ковбоям’ теперь давали передышку днем, а ночами они бодрствовали. При поимке Роба дорога была каждая минута. И тратить время на включение машин посчитали неразумным. Короче говоря, всё просчитали до мелочей.

Вечер четвертых суток показался всем очень тяжелым. Почему‑то у многих болела голова, сердце сжимали какие‑то неясные и нехорошие предчувствия.

— Помяните меня, — пророчила баба Дуня, — сегодня эн‑тот нехристь явится сюда…

И старушка как в воду смотрела. Ровно в полночь возле хижины, приюта бывших узников, послышался шорох. Заговорщики замерли. Дверь скрипнула, и Губор, проводивший последние ночи здесь, включил миниатюрный аппарат, приводящий роботов в боевую готовность. И началось!

"Ковбои" помчались на поиски и захват робота‑вездехода, спасительной машины Великого Роба. Роботы с "Фана" метнулись к двери, не давая правителю Мурании пройти в нее. Тот оценил обстановку мгновенно. Роб начал палить из своего мощного оружия по вражеской технике. И уже кто‑то из механических защитников рухнул на землю. Но долго стоять на месте Роб не мог. Ему нужно было двигаться. Ведь роботы, несмотря на отчаянное его сопротивление, в любую минуту могли схватить его. Глава Мурании бросился к месту, где стоял робот‑вездеход. Но там уже плотной цепью стояли "ковбои", которые и на этот раз были запрограммированы на стрельбу, только холостыми патронами. И "ковбойчики" подняли такую пальбу, что Робу пришлось немедленно ретироваться.

Словно перепуганный заяц метался он по стойбищу. А роботы с "Фана" все гнали и гнали его к коварной западне. И вот свершилось. Тонкие ветки сломались под тяжестью тела правителя Мурании, и он полетел в яму. Стрельба утихла. Из ямы тоже не доносилось ни звука. Несколько роботов осторожно подошли к краю западни. И вдруг яркая вспышка озарила территорию стойбища. Три робота грузно упали навзничь.

— У него лучеток! — отчаянно закричал Губор и просигнализировал роботам срочное отступление.

— Что за лучеток? — ‑ спросил у изобретателя Туй, который в последнее время старался быть рядом с ученым и проявлял к нему максимум внимания и уважения.

— Лучеток — хитрее оружие, — объяснил тот. — Если ты стреляешь, например, из обыкновенного оружия, то тебе обязательно нужно прицелиться, чтобы пуля или луч были направлены прямо на мишень. А лучеток выплескивает излучение, которое огибает препятствия и поражает цель в радиусе нескольких десятков метров.

— Но тогда излучение может умертвить и самого стрелка.

— Нет. На лучетоке включается защитный экран, который не позволяет излучению распространяться назад. И стрелок всегда в безопасности. Теперь к яме подойти будет невозможно ни с какой стороны. Роб зафиксирует малейший шорох в звукоулавливателе. М‑да, неожиданный поворот.