Голубые столбы Тиэлии - [2]

— Опять… — ‑ смутился Вовочка. Так дашь или нет?

— Жалко, что ли! — дружелюбно ответил Саня и сделал шаг в сторону кладовки, которую он оборудовал под мастерскую.

Но дойти до нее он не успел, так как в доме снова послышалось нахальное ”тук‑тук‑тук”.

— Слышишь?! — шепотом обратился Семин к Рыбину. — Колотит уже почти что час.

— Кто колотит? — также шепотом спросил гость.

— Не знаю. Дома никого нет, кроме меня и Васьки. Что за чертовщина?

— И правда, странно, — согласился Вовочка. — Дом у вас частный, соседей нет. Кто же здесь может колотить? Не черти же на самом деле? Давай посидим тихо и определим, откуда звуки несутся.

Мальчишки сели на диван и стали слушать. Прошло минут десять.

— По‑моему, снизу, из левого угла… — неуверенно сказал Вовочка.

— Похоже… — поддержал друга Саня.

— А что у вас там?

— Подполье…

— Любопытно, кто же туда забрался…

— Может быть, проверим? — загорелся Семин.

Вовочка задумался: Нет, Рыбин был не робкого десятка. Просто ему очень было жалко времени, если оно тратилось не для поиска встречи с инопланетянами. Но обижать друга ему не хотелось, и будущий космонавт, согласно кивнув головой, произнес:

— Только не бросайся туда сломя голову. Сначала нужно подготовиться. Возьми электрический фонарик и молоток.

— А молоток‑то зачем? — удивился Саня.

— Мы идем на встречу с неизвестным и не знаем — какое оно. А вдруг агрессивное? Вдруг придется защищаться или нападать?

— Ух и умный ты, Вовочка! — восхищенно хлопнул друга по плечу Семин. — Уже бегу за молотком.

Через несколько минут ребята стояли в подвале.

ОГУРЧИКИ‑ПОМИДОРЧИКИ…

Там было темно, словно в аду, о котором Сане рассказывала в детстве бабушка Дуня. Семин немедленно включил фонарик. В помещении стало повеселее. Обозначились толстобрюхие кадушки, наполненные солеными огурцами, помидорами и капустой. У стены виднелись запасы картошки. Картошка на вид была домашняя, мирная и никак не вязалась с таинственными звуками. К тому же в подполье было очень тихо. Даже мыши попрятались по своим норам.

— Ну и что? — уныло спросил Санька.

— А ничего, — вздохнул Вовочка. — Постоим минут пять да потопаем восвояси.

Постояли, помолчали.

— Может, по огурчику схряпаем? — предложил хозяин подполья.

— Можно и по огурчику… — согласился Рыбин.

Огурчики были маленькие, крепенькие, удивительного бабы Дуниного посола. Но насладиться ими без помех ребята не смогли. Из дальнего угла, заполненного мешками со старьем, снова послышалось знакомое ”тук‑тук‑тук”. Мальчишки, дожевывая на ходу огурцы, бросились туда. Санька начал высвечивать лучом фонарика отдельные детали закоулка. Картошка, голые стены… И все. Никаких признаков живности. Даже паучки в паутине не трепыхались в углу.

— Нет никого, а стучит… — озадаченно зафиксировал Рыбин. — Значит, это за стеной погреба, под землей. Копнем, что ли?

— Кокнем… — неуверенно согласился Санька.

Ему не хотелось разводить грязь в подполье. Убирать‑то землю потом куда? Пожалуй, за это от отца и леща схлопотать можно. Но нужно было довести дело до конца. И Санька отправился за лопатой. Отдуваясь, ребята отодвинули старые доски, отпихнули мешки со старьем. Вовочка вонзил острие лопаты в земляной бок. Шлеп‑шлеп — падали комья на пол. Вдруг лопата глухо скрипнула и дальше не пошла. Она уперлась во что‑то твердое.

— Саня, я клад нашел! — нервно захихикал Рыбин.

— Теперь я покопаю! — выхватил Саня лопату у друга. — Буду копать не вглубь, а вширь.

Семик качал выворачивать из стены целые пласты почвы. Вскоре образовалось большое отверстие размером метр на метр.

— Пока хватит, — остановил ярого копальщика Вовочка. — Соскребай с предмета землю, посмотрим, что это такое.

Саня послушно стал чиркать лопатой о бок кладоносного хранилища. И вот ребята увидели под глазом фонаря гладкую поверхность неизвестного предмета. Сделан он был не из металла, а скорее из камня, похожего на мрамор. Голубоватая, с золотистыми прожилками, но не прозрачная поверхность удивительного предмета притягивала взгляды ребят как магнитом. Вовочка и Саня молча глазели на нее, забыв совершенно обо всем.

— Вот тебе и огурчики с помидорчиками! — первым очнулся Рыбин. — Главное, неизвестно, каков у ящика размер и сколько нам придется его выкапывать.

— Задачка! — согласился Саня. — Боюсь, что сегодня мы с ней не справимся. Скоро баба Дуня придет, меня искать начнет. Не дай бог, обнаружит в подполье это безобразие…

Семин ткнул пальцем в кучу земли, возвышавшуюся над полом, и продолжил:

— Видно, завтра придется кончать. А бабушку я куда‑нибудь отправлю на это время.

— Пожа… — открыл рот Вовочка, но не договорил.

Из ящика с кладом донеслось ”тук‑тук‑тук”…

ДИПЛОМАТИЯ НА ПАЛЬЦАХ

— Стучит, гад, — лязгнул зубами Санька. — Слушай, Вов, а может, это гроб, а там…

— Живой покойничек? Тутанхамончик! — засмеялся Рыбин.

— Чё ржешь? — обиделся Саня. — Не покойник, конечно. Но кого‑то туда засунули. Видишь, он на свободу просится. А как его выпустить? Лопата этот камушек не возьмет.

— Да хоть бы докричаться до него, узнать, чего ему нужно.

— Правильно! — поддержал Саня и начал бить черенком лопаты в гладкий бок обиталища таинственного узника.