- Зажми уши и зажмурься, - сказал Яр Чите.
Он передёрнул на ремне блик. Откинул на прикладе опорную площадку и прижал её к груди. Припал на колено, чтобы стрелять снизу вверх - иначе луч, уходя в пространство, превратит в ничто верхние этажи уцелевших домов.
Наблюдатель шёл и тупо улыбался. Яр положил большой палец на кнопку. Она была вогнутая, удобная. Наблюдатель сделал ещё шаг. Яр нажал.
Режущий свист и белая вспышка ударила в стену. Лампы погасли.
В панели станции появилась метровая пробоина. Сквозь зелёные пятна в глазах Яр увидел на светлом фоне пробоины силуэт Наблюдателя. Наблюдатель постоял и сделал шаг к Яру.
Яр выстрелил опять. Будто в ответ на это, снова загорелись лампы. Сверху сыпались стёкла. Края пробоины в панели дымились.
У Наблюдателя с поцарапанной щеки слетело несколько чешуек глазировки. Он, улыбаясь, шагнул к Яру.
- Уходи! - крикнул Яр Чите. Оглохший Чита покачал головой. Яр выкинул его за порог. Выскочил сам. Захлопнул тяжёлую дверь, хотя это было совершенно глупо.
- Пошли отсюда! - крикнул Яр снова.
Чита странно улыбался. Он громко спросил:
- Почему ты больше не стрелял?
- Это бесполезно!
- Нет! - сказал Чита. - Стреляй.
Наблюдатель не открывал дверь. Он аккуратно резал её. Сначала тонкие щели прошили толстую жесть крест-накрест, потом разделили дверь на квадраты. На квадратики. Квадратики посыпались на пол. Наблюдатель шагнул в дверной проём.
Яр опять встал на колено и выстрелил. Белый луч унёс в пространство всё, что встретил на пути. Стены ахнули. А Наблюдатель стоял.
Постоял и снова шагнул.
Яр перевёл кнопку на постоянное излучение. Огненный рёв потряс пустой почтамт. Это было похоже на запуск стартовых ракет. Стена впереди исчезла. Сыпались камни и штукатурка.
Потом стало тихо. Яр увидел вдали круглый глаз чистого неба: луч высверлил в облаках туннель. Буран втягивался в этот туннель спиральными вихрями. Чистое небо стремительно заплывало снежной мутью.
Наблюдатель постоял, словно ожидая, когда Яр придёт в себя. Потом шевельнулся и опять пошёл к Яру.
Яр сорвал с ремня горячий блик и бросил его в Наблюдателя, как бомбу. Попал. Наблюдатель качнулся и пошёл скорее.
Яр дёрнул за руку Читу, и они побежали. По залам, по чугунным лестницам, по узким тёмным коридорам. Влетели в какую-то комнату с низким потолком и полукруглым окном.
- Чёрт, заблудились, - со всхлипом сказал Чита. И сел на подоконник. Он часто дышал сквозь сжатые зубы.
- Отдохни, - сказал Яр.
- Зачем ты бросил оружие? - резко спросил Чита.
- Это теперь не оружие. Оно разряжено полностью, на Планете его не зарядить.
- Тогда уходим, - сказал Чита и прыгнул с подоконника.
- Отдышимся немного. Он нас не догонит так быстро…
В это время рассыпалась на квадратики часть стены и Наблюдатель возник в провале.
Яр и Чита опять бросились к двери. Они долго бежали по бетонному коридору. В конце коридора включилась лампочка. Под ней стоял Наблюдатель.
Всё тот же. С улыбкой, с отскочившей глазировкой на щеке, со скрюченными руками.
Яр и Чита метнулись вверх по лестнице. Она привела их на застеклённую площадку. Наблюдатель стоял посреди площадки.
- К выходу, вниз! - крикнул Чита.
Но внизу, у дверей центральной арки, снова стоял Наблюдатель.
Яр больше не мог бежать. Чита, видимо, тоже. Они пошли опять вверх. Наблюдатель шёл за ними, под его ногами рассыпались чугунные ступени.
Потом шаги Наблюдателя стихли. Яр и Чита оказались в комнате с телеграфными аппаратами, но не в разрушенной, а в другой, поменьше. Чита сел на пол и прислонился плечом к ножке стола.
- Кажется, этот гад нас не выпустит, - сказал он довольно спокойно. Что будем делать, Яр?
- Он преследует меня одного, - тяжело дыша, ответил Яр. - Ты ему не нужен. Ты уходи, а я задержу…
- Неправда, - сказал Чита.
- Что неправда?
- Что он преследует тебя одного. Т о т говорил, что с тобой они ничего не могут сделать.
- Это когда я был пришельцем из космоса. А теперь я просто житель Планеты.
- Это хорошо, - заметил Чита.
«Уж куда лучше», - подумал Яр и сказал:
- Уходи.
- Идите вы, Яр, знаете куда… - вежливо сказал Чита.
- Я старший, я приказываю.
- Глупо ты приказываешь, - отозвался Чита и встал. - Здесь только один выход. И он занят. Слышишь?
Яр услышал шаги Наблюдателя.
- Я отвлеку его, а ты выскочишь в дверь, - сказал Яр.
Чита промолчал. Снял с телеграфного аппарата тяжёлую катушку и взвесил в руке.
Наблюдатель возник в двери. Постоял и пошёл к Яру. В пасмурном свете полукруглых окон Яр с трудом различал его неподвижное лицо.
- Убирайся, - злым шёпотом приказал Яр Чите.
Чита метнул в Наблюдателя катушку. Она с жестяным звоном ударилась о твёрдый лоб манекена и отлетела. Наблюдатель опять остановился, будто раздумывая. И вновь зашагал.
Чита подобрал с пола и швырнул в него несколько свечей.
«Глупо как… - подумал Яр. - Глупый конец». Он не боялся, но было обидно. Сдохнуть, как мышонку, в лапах глиняного кота.
«Ничего не успел, - подумал Яр. - Ничего не узнал, никому не помог… Даже не знаю, кто мой враг. Всё зря…»
Сейчас этот гад подойдёт, сдавит клешнями… Лишь бы не видел Чита… Надо отвлечь Наблюдателя и выкинуть Читу за дверь…
Чита шарил по карманам. Выхватил связку ключей, швырнул в манекена. Потом в руке у него оказалось что-то круглое. Яблоко? Мячик.
