- Разыскиваю я мальчика или нет, это моё дело, - сказал Яр. - Моё и мальчика. Но никак не ваше.
Казалось, человек слегка вздохнул, хотя лицо его опять не шевельнулось. Оно блестело, как глазированное.
- Вы заблуждаетесь, - сказал человек. - Это дело касается очень многих. В том числе и меня.
- Кто же вы такой?
- Меня зовут Тот.
Яр усмехнулся:
- Исчерпывающий ответ. По-моему, это имя какого-то египетского божества.
- Я не божество. И это не имя. Скорее, местоимение. «Тот, того, тому… тот, который…» И так далее.
- Ну и что же Т о т к о т о р ы й хочет от мальчика и от меня? - сдержанно спросил Яр.
- От мальчика почти ничего. Только чтобы он не был в контакте с вами… А от вас: чтобы вы последовали доброму совету…
- Жду совета.
- Вернитесь домой.
- Домой - это куда?
Тот улыбнулся уголками твёрдого рта.
- Я имею в виду крейсер.
- А-а… - сказал Яр.
Поезд подошёл к платформе, но она была совершенно пуста.
Человек заговорил вкрадчиво, его голос теперь напоминал шелест сухого песка:
- Поверьте, это в наших силах - вернуть вас на корабль.
- Охотно верю, - вежливо отозвался Яр. - Но вы, наверное, не думаете, что, услышав ваш совет, я тут же соглашусь.
Тот снова улыбнулся:
- Нет. Я понимаю, что обязан ответить вам на некоторые вопросы.
- Вот именно, - сказал Яр.
- Хорошо. Спрашивайте.
- Спрашиваю. Что такое нашествие?
Тот поморщился. Яр не ожидал, что это неподвижное лицо способно на такие гримасы. Казалось, от щёк и подбородка сейчас посыплется потрескавшаяся глазировка. Нет, не посыпалась.
Тот неохотно сказал:
- Нашествие - это просто побочный продукт эксперимента.
- Что за эксперимент?
- Но, Ярослав Игоревич… Это крайне сложный вопрос. Извините, но вы можете не понять…
- Как-нибудь.
- Я даже не уполномочен делать такие разъяснения…
- Но вы, по-моему, уполномочены уговорить меня покинуть Планету, - усмехнулся Яр.- А мне не хотелось бы покидать без разъяснений. Я крайне любопытен от природы. Что за эксперимент, в результате которого горят города и гибнут люди?
Тот сказал очень сухо:
- В процессе эксперимента иногда горят целые звёздные системы.
- Ого, у вас масштабы.
- Да, - с еле заметным самодовольством отозвался Тот.
- Тем более любопытно. В чём суть такой обширной деятельности? И цель?
- Цель… Хорошо. - В шелестящем голосе опять скользнуло самодовольство. - Конечная цель - создание мыслящей галактики.
«Псих? - подумал Яр. - Или правду говорит?» (А Игнатика всё не было.)
- Вы можете не верить, - сказал Тот. - Но это правда.
- Допустим… А зачем вам это? Мыслящая галактика…
Тот растерянно, как-то очень по-человечески мигнул.
- Я не понимаю…
- И я не понимаю, - сдерживая злость, сказал Яр.
- Но мыслящая, осознавшая себя галактика - это… высшее достижение… венец прогресса… Извините, но я же предупреждал, что вам трудно будет осознать.
Яр пожал плечами.
- Я осознал. Я даже догадываюсь, что мыслить она должна исключительно по-вашему… Но не вижу смысла. По-моему, каждый человек - сам по себе галактика. Целая вселенная, если хотите. Целый мир чувств, идей… Впрочем, это общеизвестно. Так зачем же убивать столько галактик ради одной?
Тот вздохнул и терпеливо сказал:
- Ярослав Игоревич, это всё красивые слова.
- Отнюдь… Вы что же, полагаете, чем больше линейные масштабы мыслящей материи, тем она совершеннее? - возразил Яр. И подумал: «Игнатик… Да он один стоит десяти галактик. Недаром же своей выдумкой пробил пространство… Чёрт возьми, но где же он?»
Гладколицый Тот, судя по всему, угадал мысли Яра. Или прочитал?
Он проговорил с досадой и довольно искренне:
- Кто же знал, что у мальчишки такие способности? Он шутя делает то, что нам удаётся после колоссальных усилий. Да и не всегда удаётся к тому же…
- Просто он очень верит в сказки, - сдержанно сказал Яр. - Галактика сказок… А вы пришли, сожгли его город, убили его друзей. Могли убить и самого… В давние времена это называлось чётко - фашизм.
- Не слыхал, - сказал Тот.
- Это не меняет сути.
- Но вы и сам не такой уж гуманист, - заметил Тот. - Зачем-то же носите пистолет.
- Чтобы защищать «галактики», - не растерялся Яр. - От всяких экспериментаторов… Кстати, любопытно узнать: кто вы такие? Жители Планеты или принесло вас откуда-то?
- Простите, Ярослав Игоревич, но про это я в самом деле не могу…
- И не надо, - устало сказал Яр. - Как-нибудь докопаюсь. В конце концов, ничего оригинального в вас нет. Ещё в древние эпохи всякая нечисть прикрывалась словами о прогрессе.
Тот натянуто улыбнулся:
- В древние эпохи… Какой вы всё-таки ребёнок. Видимо, поэтому и нашли общий язык с теми четырьмя.
«Ах ты, гад», - тоскливо подумал Яр. Но спросил вежливо:
- Кстати, чем мы вам помешали? И почему вы как чумы боитесь числа пять?
- Но, Ярослав Игоревич…
- Что? Не уполномочены отвечать?
- Хорошо, я объясню. Население многих планет не может понять сути эксперимента, сознание гуманоидов цепляется за привычный образ жизни. Люди начинают мешать нам. Чаще всего это не страшно. Однако опыт показал, что иногда в обществе создаются молекулы активного сопротивления. На данной планете - честное слово, не знаю почему - это, как правило, группы из пяти человек. Закон природы какой-то… Конечно, и они почти не страшны. Но если в такой пятёрке один умеет связывать разные пространства, а другой - разведчик космоса… Видите, я с вами откровенен.
