Голубя тебе на грудь - [3]

— Ты же знаешь, Хавен. Когда дело касается развлечений, Нериан становится удивительно пунктуальным.

В соседнем помещении послышались топот и неприлично громкий смех: младший сын покойного Честона Валфрида не умел обходиться без лишнего шума.

— Как же я рад тебя видеть, мой дорогой брат! — провозгласил он с порога, с грохотом распахивая дверь.

Не дожидаясь ответа, прошествовал в комнату и плюхнулся в кресло. Вытянул ноги, закинул руки за голову и сладко потянулся.

— Как добрался? — лорд Дайтон отошел от окна.

— Ты знаешь, лучше, чем мог ожидать, — Нериан поерзал на своем месте, нашарил под спиной мешавшую ему диванную подушечку, выдернул ее из-под себя и, не глядя, швырнул на пол. — Хавен, принеси мне выпить! Я устал с дороги.

Слуга неодобрительно поджал губы, с тревогой глянул на хозяина и, удостоив гостя неглубокого поклона, вышел.

— В Кирше познакомился с дочкой баронессы Заккари. Милашка, хоть и глупа непроходимо. Хотя, наверное, во многом именно благодаря этому. Наивна, как овца, — молодой дворянин слегка привстал, чтоб иметь возможность стянуть с себя дорожный китель.

Небрежно бросил его на пол следом за подушкой. Снова развалился в кресле, закинув ноги на подлокотник.

— На тебя, кстати, поступила жалоба, — старший брат пошелестел бумагами на столе, доставая письмо. — От баронессы Заккари.

— Старая ведьма, — зевнул Нериан.

— Она пишет, что ты вел себя недопустимо по отношению к ее дочери, а также оскорбил ее жениха.

— Слабак и бесхребетная тля. Представляешь, я прилюдно плеснул ему в лицо вином, а он даже не попытался мне ответить. Просто молча развернулся и вышел прочь! Я аж растерялся.

— Нериан, — вздохнул Дайтон Валфрид. — Я же просил…

— Да-да, — раздраженно отмахнулся Нериан. — Раз десять, наверное.

— Отец тоже, да будет земля ему пухом, неоднократно…

— А что это мы всё обо мне, да обо мне, — гость рывком поднялся из кресла, прошел к родственнику и грубо его обнял, пару раз фамильярно хлопнув по спине. — Дай я хоть поприветствую тебя, как должно, по-братски. А-то не виделись целый месяц, а болтаем о какой-то ерунде.

Дверь открылась, вошел Хавен с подносом, поставил его на стол. Нериан тут же потерял к виконту интерес и переключил свое внимание на хрустальный сосуд, принесенный слугой.

— До меня дошли слухи, — продолжал он, по-хозяйски разливая его содержимое по фужерам. — Что ты устраиваешь званый вечер. Это что, правда?

— Да. Сегодня, — признал лорд Дайтон, нехотя принимая протянутый ему напиток. — И ты, судя по тому, что прибыл вовремя, в этом не сомневался.

Гость развел руками и ухмыльнулся.

— Моё присутствие здесь — чистое совпадение. Я ехал навестить своего единственного, горячо любимого брата, а сегодняшнее мероприятие — так, приятное дополнение, о котором я и не думал, — отхлебнул вина и вернулся к своему креслу. — Хавен, что за беспорядок у тебя здесь? Почему мои вещи на полу валяются? Безобразие, — Нериан снова потянулся и одним глотком допил содержимое фужера. — Я слышал, ты пригласил кучу народу, — снова обратился он к новому виконту Гармангахиса. — Даже удивился. «Это всё враки», — говорил я. — «Мой брат и веселье — понятия несовместимые. Гадкая клевета!» Хотел даже вызвать кого-то на дуэль, чтоб защитить твое поруганное имя… Слушай, не сочти за труд, а? Графин как раз рядом с тобой стоит, а я так удобно сижу, — умильно похлопал глазами, протягивая пустую посуду в сторону хозяина дома.

Слуга неодобрительно насупился, глядя, как его господин послушно исполняет просьбу гостя.

— Я понял, — с уверенностью произнес Нериан, заговорщически подмигивая брату. — Ты собрался добыть себе виконтессу. Да?

Лорд Дайтон ничего не ответил, лишь молча вернулся на свое место и поставил графин обратно на поднос.

— Непринужденная обстановка, — Нериан оживился и даже выпрямился в кресле. — Танцы, милая болтовня. Юные прелестницы, прибывшие вместе с родителями. И тут ты, коварный соблазнитель…

Гость не удержался и расхохотался, чуть не расплескав вино.

— Извини-извини, — проговорил он, всё еще фыркая в кулак.

— Да, я решил, что мне пора жениться, — спокойно отозвался виконт. — Ты правильно догадался о цели этого званого вечера.

— Можешь на меня рассчитывать, мой дорогой брат! — молодой дворянин снова осушил фужер и поднялся на ноги. — Что-нибудь придумаю тебе в помощь.

* * *

Кеане Райнор гулял по городу — по крайней мере, практической цели его блужданиям кравшаяся следом Риелей не видела. Он прошелся по основным улицам, глазея на здания и на прохожих, посидел в парке, скормил голубям полбулочки.

— Любит животных, — девушка мысленно поставила еще один «плюс» в пользу «сероглазого длинноногого красавца».

Пожалела, что не успела толком привести себя в порядок — она как раз пыталась накрутить на голове что-нибудь сногсшибательное, когда объект изволил отправиться на прогулку. К счастью, Риелей была настороже и этот момент не упустила. Не то, чтоб девушку интересовали красоты Найлаха, но она решила, что ей бы тоже не помешало их глянуть.

Впрочем, слоняться по людным улицам с недоделанной прической ей надоело уже через час. Пожалела, что не додумалась переодеться — лучшее платье было вещью ценной, для обтирания в потной толпе не предназначенной. Риелей раздраженно вздохнула и собрала всю решимость в кулак.