— Кассандра.
Голос Диего был низким и невероятно чувственным. Он говорил с едва уловимым акцентом, растягивая слова. Высокий, крепкого телосложения, с выразительными чертами лица, унаследованными от испанских предков. Ухоженные темные волосы, почти черные глаза и губы, обещавшие миллион восторгов.
Однажды и ей довелось отведать вкус этих губ. Тогда Кассандра была еще девчонкой. Не послушавшись отца, она увязалась за Кэмероном на одну вечеринку. В шестнадцать лет трудно справиться с бунтующими гормонами. Тяга к запретному и желание скорее повзрослеть смешались в гремучую смесь. Добавим к этому старшего брата, который не обращал на нее никакого внимания, несколько лишних глотков вина и молодого человека, которому очень хотелось сбить ее с пути истинного. В тот вечер она с легкостью могла бы натворить глупостей.
Но тут, откуда ни возьмись, появился Диего дель Санто. Он прогнал незадачливого соблазнителя Кассандры, прочитал ей нотацию о том, как порядочная девушка должна вести себя в обществе, и неожиданно сам поцеловал. Через несколько минутой позвал Кэмерона. Брат схватил ее в охапку, посадил в машину и увез домой.
С того памятного вечера прошло одиннадцать лег. Десять из них Диего провел в родном Нью-Йорке, сколачивая свое состояние.
Но неповторимый вкус его губ Кассандра помнила до сих пор. Их прикосновение потрясло ее до глубины души, разбудило дремавшие желания.
Диего дель Санто в те годы был грубоватым парнем, в котором едва сдерживаемая агрессивность сочеталась с откровенной чувственностью. Эта гремучая смесь неотразимо действовала на всех женщин от пятнадцати до пятидесяти.
Теперь он стал совсем другим. Имидж могущественного бизнесмена Диего носил с такой же легкостью, как и одежду от лучших дизайнеров.
Диего дель Санто не было и сорока, но он уже стал одним из самых богатых людей на континенте. Капиталовложения в недвижимость и строительство принесли ему почти миллиардное состояние. Вернувшись в Австралию год назад, Диего сразу же занял заметное место среди самых почитаемых людей Сиднея. Ему присылали приглашения на все званные вечера. Он был очень разборчив в своем выборе, но щедрость его не знала границ. Пожертвования Диего на благотворительные нужды стали легендой.
Фамилия Престон-Уиллерс также прочно была связана с благотворительной деятельностью. Заменяя на этом поприще отца, Кассандра часто встречалась с Диего на благотворительных вечерах. Она смирилась с этим и всегда была сдержанно вежливой в общении с ним.
Кассандра никому не рассказывала о том, что чувствовала во время этих встреч. Одно присутствие Диего заставляло ее сердце учащенно биться, живот сводили судороги. При взгляде на его чувственные губы кровь сама закипала у нее в жилах.
Тог поцелуй Кассандра не забудет никогда. Медленные движения его языка, страстное желание, исходившее от всего его тела, нежные, обволакивающие ласки разбудили в ней чувства, о которых она даже не подозревала.
С тех пор прошло одиннадцать лет. Но она все еще чувствовала соленый вкус его горячих губ. Каждый раз, целуясь с кем-нибудь другим, она вспоминала поцелуй Диего и сравнивала с ним поцелуи своих кавалеров — не в пользу последних.
Случались минуты, когда она хотела пренебречь обстоятельствами, которые их разделяли, и принять одно из многочисленных приглашений Диего Дель Санто. Но каждый раз что-то сдерживало ее. Внутренний голос подсказывал, что свидания с этим мужчиной помешают ее карьере.
Его приглашения и ее отказы стали привычными для них обоих. Это была светская игра двух воспитанных людей. Но иногда Кассандре в голову приходили такие мысли: «Интересно, как он отреагирует, если я приму его предложение? Наверное, будет очень удивлен». — «Ты сошла с ума?» — в следующую минуту останавливал ее внутренний голос.
— Диего, — холодно отозвалась Кассандра, невозмутимо встречая его страстный взгляд.
— Кэмерон. — Диего наклонил голову и поприветствовал ее брага.
На какие-то доли секунды Кассандре показалось, что мужчины заговорщицки посмотрели друг на друга, но она тут же отбросила от себя эту мысль как абсолютно нелепую.
— Прекрасный прием, не правда ли? — Эта светская фраза ничего не значила и тем не менее была вполне уместна.
Сегодня собирали средства на новое оборудование для городской детской больницы. На приеме, без сомнения, собралось много людей, искренне заинтересованных в успехе этого мероприятия. Однако для большинства гостей этот вечер был лишь роскошным светским раутом, на котором женщины демонстрировали новые наряды и ювелирные украшения, в мужчины решали деловые вопросы.
Диего дель Санто трудно было отнести к какой-то определенной категории гостей. Кассандра изо всех сил старалась не замечать Диего. А он делал все, чтобы как можно чаще попадаться ей на глаза.
Диего дель Санто мог позволить себе любую женщину. Его фотографии постоянно красовались на страницах многочисленных газет и журналов. На этих фотографиях рядом с ним неизменно стояла какая-нибудь роскошная фемина.
В его отношении к женщине чувствовалась странная смесь беспощадности и тщательно скрываемой чувственности. Это и делало его неотразимым.
