Голоса прошлого - [31]

    Врана.

    Название получила из– за своеобразной формы континентов. Из космоса в соответствующем ракурсе складывались в фигурку ворона, расправившего крылья в полёте. Эта птица – эндемик Старой Терры; на других планетах, насколько мне известно, распространения не получила. На Вране не водилась тоже. Ну да это неважно...

    Привилегия капитанского звания: помимо обособленного личного пространства вдобавок отдельный рабочий кабинет. Крохотный, как и всё на наших линкорах; главное ведь системы вооружения, жизнедеятельности и ангары с техникой.

    В десантных трюмах кораблей военно– космического флота не живут. Живут в боях или на базах. Поэтому комфорт отдельно взятой личности – по остаточному принципу.

    – Поздравляю с повышением, – сказала Ванесса серьёзно, без привычной ехидинки в голосе.

    Сюрприз был на утреннем построении тот ещё. Не у одной меня морда вытянулась.

    На Ласточке, во время предыдущей миссии, погибла комадар нашего взвода, Лариса Левашина. Девчонки гадали, кого повысят в звании и поставят на её место, каждая примеряла на себя. Мне было всё равно. Я пришла в десант не за званиями...

    Терминал, выгнутый полукругом, занимал добрую половину капитанского кабинета. Экраны были отключены, и мёртвая поверхность тускло отсвечивала в тон потолку. На стене неярко светилась эмблема отряда, синяя стрела, натянутая на лук из звёзд. У меня на рукаве красовалась такая же...

    Цветок в горшке, неизменный атрибут всеобщего зубоскальства, выбросил толстую стрелку, на которой набухали алые бутоны длиной в ладонь. Ванесса таскала его с собой повсюду, невозмутимо снося насмешки старших по званию. Младшие в открытую смеяться не осмеливались: берегли зубы. Внеплановый поход к стоматологу не та премия, чтобы связываться. Я относилась к этому спокойно Ну, носится наш капитан с растением, имеет право. И кому оно мешает...

    – Разрешите спросить... – Ванесса кивнула. – Почему именно я?

    – А кто?

    – Хмельнёва, – с вызовом сказала я. – Чисвиропи. Хотя бы.

    – Но третьего имени ты уже не назовёшь, – отметила Ванесса.

    – Двух достаточно.

    – Достаточно одной, – отрезала капитан. – Тебя.

    Командовать двумя десятками бойцов, которые ещё неизвестно как отнесутся к моему назначению... Поистине, я об этом не просила!

    – Я не справлюсь, – сказала я. – Я...

    – Не справишься, расстреляем, – любезно пообещала Великова. – Приказ проведен и озвучен. Исполняй.

    – Есть, госпожа капитан.

    – Планетарные зачистки – неблагодарное дело, – задумчиво сказала Ванесса, трогая пальцем изображение планеты. Врана тут же начала вращаться, демонстрируя последовательную смену дня и ночи; качественная запись орбитальных спутников– контролёров.

    – Локальное пространство – за нами, но поверхность планеты считать своей станем только тогда, когда последний вражеский военный будет уничтожен, а последний гражданский – отправлен на Базу– Семь, в лагерь для интернированных лиц. Именно это вам предстоит, Ламберт. Интернировать гражданских и уничтожать военных.

    Я гадала, почему она говорит это мне одной. Сказала бы сразу всем, на построении. Нет, озвучила моё новое назначение и тут же распустила всех, а мне приказала пройти с ней. На совещание. Сердце тронуло эхом будущих неприятностей. Что капитану от меня надо?

    – Биосфера Враны поражена вирусом, избирательно уничтожающим телепатов, – пояснила Ванесса, внимательно за мной наблюдая. – Разработка небезызвестного Соппатского центра, как понимаешь. Поэтому телепатической поддержки у вас не будет. Вирус будет купирован; работа ведётся. Но это займёт год, может быть, – два. Ждать столько времени мы не можем. Закрепиться на поверхности надо сейчас. Задача ясна?

    – Так точно, – ответила я.

    Телепаты и нетелепаты всегда дублируют друг друга, это – закон. Но иногда приходится работать без поддержки инфосферы. Не то, чтобы это поощрялось; считается, что наибольшей слаженности можно добиться лишь от полностью укомплектованного подразделения: треть личного состава – телепаты, треть – пирокинетики, треть – натуральнорождённые. Но война не спрашивает, что там по правилам считается, а что нет.

    – У тебя нестандартные спецификации, Ламберт, – продолжила Ванесса. – Ты ведь начинала телепатическое обучение, верно?

    А то она личное мое дело не смотрела. Но тема Как– Надо– Отвечать– Старшему– по– Званию пройдена и закреплена ещё на первом круге обучения. 'Так точно, нестандартные... Так точно, начинала... Так точно, успешно'. Вытянуться во фрунт, есть своего капитана глазами, это само собой.

    – Ты – результат эксперимента, Ламберт, – прямо сказала Ванесса. – Оставим за скобками его моральный аспект и прочие детали; сейчас важен лишь результат. Твой организм физически функционирует в обычном для натуральнорождённых режиме даже при всплесках паранормальной активности...

    Я почтительно внимала. По стойке 'смирно'. Мне ещё в юности доходчиво объяснили, кем я стала и как с этим жить; жить – научили, не жалуюсь. Но родному– то командиру что от меня надо?..

    – Вирус реагирует только на определённый ряд специфичных для телепатов маркеров, – продолжила Ванесса. – Которые у тебя отсутствуют как класс. Поэтому мы предлагаем организовать канал связи...