Голос - [40]
Заказ он получил два месяца назад от анонимного нанимателя. Авансом ему перевели сто тысяч кредов — более чем щедрое вознаграждение. Нужно было лишить некую певицу Ривальдину Холланд голоса или жизни, на выбор, как получится. Так как наемник не любил бесполезные смерти, он выбрал первое. Два тщательно спланированные покушения закончились ничем. Девушка была фантастически везучей. И как певица она ему нравилась, но работа есть работа…
«Интересно, деньги он оставит? Или потребует перевести обратно. Но как? Мужчина не знал ни имени нанимателя, ни его расчетного счета. Значит, деньги останутся у него… Наемник радостно ухмыльнулся.
Вдруг краем глаза он увидел на экране маленькое всплывающее окно: «С вашего счета были сняты сто тысяч кредов. Остаток — двести пятьдесят тысяч четыреста восемь…» Как?!
Мужчина бросился к клавиатуре и забегал пальцами по кнопкам. В силу своей профессии он был неплохим хакером. Умел заметать следы, перепрограммировать андроидов, отключать камеры и внешнее наблюдение. Но отследить перевод денег, как и хозяина анонимного письма, не смог. Из банка пришло сообщение, что перевод был осуществлен с его собственного компа и подтвержден личным паролем. Мужчина мудро решил закрыть тему. Если тот человек владеет такими навыками, то лучше с ним не связываться.
Ее концерты были расписаны на месяцы вперед. Забронированы гостиницы, театры, концертные залы. Куплен реквизит и сценические костюмы. Ее турне по планетам первого круга завершено, впереди — турне по второму. А это путешествие гораздо длиннее и дольше. Распроданы билеты, выпущены рекламные ролики, напечатаны десятки тысяч 3D афиш. А какой-то психопат рушит все ее планы.
— Госпожа Холланд, пройдите сюда и встаньте чуть левее, — режиссер переместил голографический экран за ее спиной.
Раз в неделю Рива отводила день на видеосессии. Реклама была неотъемлемой частью ее сценической карьеры. Песни попадали в дальние уголки галактики именно так — в записях, на поющих открытках, по скайнету. А лицо красовалось на 3D афишах и с экранов рекламных роликов. У Ривы было несколько престижных контрактов с парфюмерными компаниями и домами одежды. Она честно отрабатывала миллионы, которые ей платили, часами позируя, танцуя, занимаясь пением перед объективами камер, одевая и снимая бесконечные наряды.
Еще реже, раз в месяц, Рива устраивала сессию вместе с Ноа, любимым мужем. Они давали совместные интервью модным журналам. Рисовали идеальную семейную жизнь на показ. Их поцелуи и объятия должны регулярно появляться на разворотах еженедельников и в дамских тиражах. Нужно поддерживать имидж. Такие фотосессии Рива ненавидела больше всего. Притворяться любящей женой, целовать и обнимать Ноа — это выше ее сил.
— Госпожа Холланд, возьмите в правую руку этот флакон, — Рива отвлеклась от невеселых мыслей и улыбнулась помощнику. — Повернитесь вот так… Поднесите бокал к губам… Улыбка… Замечательно.
«Кому ты перешла дорогу?» Знать бы… Рива постоянно прокручивала в голове эту фразу. Думала, вспоминала, терзалась и блуждала в потемках. Она не любила быть беспомощной и ненавидела это чувство с тех времен, когда жила в подземелье и была не властна над своей судьбой.
Ей только недавно перестали сниться кошмары. Она перестала шарахаться смуглых мужчин с бородой, бояться закрытых темных помещений. Перестала заваливать холодильник в гостинице бутылками с водой, а в сумочку класть горсть шоколадок и витамины.
Уже год, как она не просыпается с криком, мокрая, с безумно колотящимся сердцем. Конечно, иногда после особенно трудного дня кошмары приходят вновь, но она умеет с ними сосуществовать.
И теперь… вот, опять.
— Пропойте, пожалуйста, эту фразу и на сегодня все, госпожа Холланд. — Режиссер рекламного ролика два раза хлопнул в ладоши, призывая к тишине.
Рива послушно спела.
«Я никогда не буду прежней, после встречи с тобой.
Я не забуду этот запах и блеск флакона золотой.
Духи Муза. И тебя… Не забудут… Никогда…»
Дана улетела по делам туристического агентства на Гриз. Ноа не появлялся уже несколько дней, взяв с Ривы обещание, что она не будет выходить из гостиницы. Впереди ждала привычная видеосессия и запись рекламного ролика, она будет окружена толпами людей, следующий концерт только через два дня.
Рива поужинала в номере. Она предвкушала спокойный тихий вечер в одиночестве. Ее люкс находился на верхнем этаже, а с огромной террасы открывался великолепный вид на город. Рива переоделась в домашний комбинезон, взяла последний номер журнала «Жизнь на виду», который вчера скачала на планшет (в нем должна быть напечатана статья о покушении) и открыла стеклянную дверь на террасу.
Тишину разбила звонкая трель транскома. Рива, чертыхнувшись, нажала на прием.
— Дорогая, ты дома? — раздался голос Ноа. — Открой, я стою под дверью.
«Ну почему, ему нужно было заявиться ко мне именно сейчас?» — мысленно вздохнула девушка, но послушно нажала на открытие дверей. Потом, бросив еще один тоскливый взгляд на город, зарыла дверь на балкон.
— Я хочу тебя познакомить кое с кем… — Ноа бодро влетел в гостиную, как всегда благоухая дорогим парфюмом и с неизменной улыбкой на лице.
Как быть, если в двенадцать лет тебя лишили родителей, выгнали из дома, отобрали титул, земли, богатства, а единственным человеком, приютившим тебя, стала старенькая няня? Что делать, если в шестнадцать тебя уже сватают замуж и не принимают отказа? Единственный выход – бежать. Поступить в королевскую школу, полный курс которой оплатил отец незадолго до смерти. И постараться выжить среди ненависти, унижений, клеветы и притворства. Потому, что назад дороги нет.
Тайна раскрыта. Денизе вернули титул, земли, рудники, обелили имя отца. Теперь она самая богатая невеста в королевстве. Плюс Эдвард решил, что пора менять традиции, и что лучшей королевы, чем она, ему не найти. Дениза сбегает на войну, уговаривая короля дать ей время подумать.
Очнуться после авиакатастрофы в чужом мире, да еще и не в своем теле — что может быть страшнее? Может быть то, что предыдущая «хозяйка» тела предпочла умереть, но не выходить замуж за человека, которым в империи пугают… нет, не детей, а взрослых? Или может быть узнать, что собственные «родители» продали тебя этому ужасному человеку в жены? А может ты испугаешься, когда поймешь, что ему самому нужна совсем не ты, а всего лишь титул и наследник?
Первая любовь. Самая прекрасная на свете. Чистая, невинная, беззаветная. Вряд ли она проживет долго. Вряд ли она будет счастливой и закончится свадьбой. Такая любовь остается в памяти светлым воспоминанием, недостижимым идеалом, сказкой. В то время как реальность – тоскливый брак с нелюбимым человеком. Одинокая бездетная жизнь и обида, казалось навеки поселившаяся в сердце. А впереди долгий путь – от любви до ненависти, от ненависти до прощения, от прощения до любви.
Если ты сетуешь на свой мир, то будь готова к тому, что попадешь в другой. Такой, какой заказывала. Там нет измен, нет предательств и преступлений. Один обожаемый супруг (он же отец твоих детей, он же любовник) на всю жизнь. Любовь и счастье до гробовой доски. Идеальный, гармоничный, безупречный мир. Только почему тогда ты хочешь назад? Почему бежишь и от мужа и от счастья?
Будущее. Безоблачное, прекрасное, цветущее. Единственная проблема большинства людей, живущих в столице — скука. Главная героиня представляет собой типичный продукт процветающей цивилизации, легкомысленная, беспечная, беззаботная. Может быть, чуть более жизнелюбивая и любознательная… И вдруг плен, насилие, унижение. Жизнь превратилась в до, и после. На что способен человек, ради выживания? На что способна молодая девушка, оказавшись в почти безвыходной ситуации? Сохранит ли она способность любить, верить, доверять? Сохранит ли свое сердце?
Жизнь лунатика становится нестерпимой, когда многие вспоминают про флаг, который некогда первый человек привёз на Луну. И Петька тут не поможет.
Созерцательная фантастика о первопроходцах и соединителях Космоса. Короткий рассказ о человеке, умеющем летать, как чайка Джонатан Ливингстон. И попытка ответа на вопрос о том, как увидеть то, что у всех на виду.
Орбитальные лифты, грузовые челноки и прииски Гелия-3. Трудные, смешные и грустные эпизоды в амбициозной и высокотехнологической гонке за будущим. Конкуренты НАСА и Китайского космического агентства. Интервью с современниками и очевидцами событий. Репортаж от первого лица. Воспоминания непосредственных участников.
Как связан унылый, да еще подвальный офис на месте бывшего ресторана "Космос" с трансгалактическим лайнером? И почему замотавшийся и, честно говоря, довольно бесхребетный Начальник иногда ощущает себя Капитаном? Возможно, мы не все знаем не только о себе самих, но и о своей работе…
Рассмотрение пустынь вселенной "Звёздные Войны" и связанных с ними сюжетов, в качестве отсылок к мотиву Библейских событий в Иудейской, Иорданской и Синайской пустынях.
Коммерческий транспорт "Олимп" выходит из прыжка в системе бозонной звезды. Людям предстоит колонизировать новую планету. Помочь в этом призван Харон, готовый принести себя в жертву и превратиться в одно из составляющих экзотической системы.