Гоэтия - [17]

— Эй, Натан, когда мы остановимся перекусить? — подал голос Киран.

— Подожди, мы ещё даже до города не дошли.

— Натан, я хочу есть.

— Подожди.

— Натааааан.

Медленно и незаметно пришла головная боль. Натан чувствовал, как кровь пульсирует в висках. У него всегда болела голова, когда он злился. Всего несколько часов, как они покинули школу, а Киран уже ныл и жаловался. У него замёрзли щёки, устали ноги и очень хотелось есть. Пожиратель прекращал говорить только когда Натан грозно требовал замолчать, но его выдержки хватало лишь минут на десять или пятнадцать, и потом всё начиналось заново.

— Не знаю, найди что-нибудь сам и съешь!

— Но нам в сумку Ниима положила еды.

— Это на несколько дней! Имей выдержку.

— Но Натааан…

— Ещё раз. Хочешь есть — иди охотиться. Ты же крутой пожиратель, найди себе еду! — Натан уже не знал, что делать. Сейчас, наконец-то, он прочувствовал, что связан с этим существом на всю жизнь, и теперь головная боль будет преследовать его всегда, пока смерть не разлучит их. Киран замолчал, вглядываясь в лес. Неужели он действительно собрался отправиться на охоту? Натан проследил за его взглядом и увидел какого-то мужика, поджидающего на обочине. И вид у него был совсем не дружелюбный. Школа осталась далеко позади, множество перекрёстков назад, да и мало кто мог подумать, что маг может путешествовать пешком — обучение стоило недёшево, и люди, которые могли себе позволить диплом выпускника, могли позволить и лошадь. Рядом дрогнула ветка, осыпая снег, и из-за дерева вышел ещё один человек. И с другой стороны ещё один. Развернуться и бежать было некуда — последний посёлок они прошли больше получаса назад, и следующий перед ними лежал приблизительно на таком же расстоянии. Три вооружённых бандита против двоих сопляков. Натан по привычке потянулся к поясу, но рука нашла лишь пустоту — ученический меч остался в школе, а своего у него пока что не было.

— Ну как, по хорошему разойдёмся, или потанцуем? — подал голос тот, который стоял у обочины.

Натану совершенно не понравилась его улыбка. Такой может прирезать без угрызений совести. Откуда они вообще могли здесь взяться, эти разбойники? Ведь давно уже не было слышно о нападениях на дорогах.

— А что значит "потанцуем"? — тоном деревенского дурачка поинтересовался Киран.

— Подойди, покажу, — улыбнулся ещё шире разбойник и напоказ погладил рукоятку своего оружия — слишком короткого, чтобы называться мечом, но слишком большого, чтобы оставаться простым кухонным ножом. И Киран пошёл. Натан хотел было окликнуть его, остановить, пусть это никого бы и не спасло, но тут заметил как крохотная голубая молния мелькнула меж пальцев пожирателя, и остановился. Это будет их первая настоящая битва. Не учебный бой, а сражение. За жизнь и кошелёк. С кровью и, возможно, трупами. Но Натан так просто не сдастся. Не зря же он был лучшим учеником на потоке! Причём, не просто учеником — почти боевым магом! Киран протянул вперёд руки и потянулся к мужику так, будто бы собирался его поцеловать. Меч с глухим стуком упал в снег, увлекая за собой пустую одежду. От бандита не осталось даже облачка пара.

— Маг! — Крикнул один из оставшихся мужиков и они бросились бежать. Киран безразлично смотрел им вслед. Мгновение, и на дороге застыли две замёрзших статуи. Всё произошло так быстро, Натан даже не успел ничего подумать. Он оторопело смотрел, как Киран порылся в одежде главаря и выудил из кучи тряпья мешочек. Внутри что-то звякнуло. Взял в руки меч, взвесил и брезгливо отбросил в канаву.

— Ты что сейчас сделал? — как мог спокойно спросил младший маг.

— Поохотился, — Киран начал выковыривать изо льда кошельки разбойников. — Ты же сам сказал, чтобы я придумал что-нибудь.

— Ты… ты его съел?

— Райана — да, — Киран потянулся, похожий на сытого кота. Похоже, Райаном звали главаря бандитов.

— А остальных что же отпустил? — Натан всё так же стоял посреди дороги, не зная, что делать.

— Я наелся. Пойдём, до города ещё не меньше двух часов пути, а скоро начнёт темнеть.

— Откуда ты знаешь?

— Если я ем что-нибудь живое, то я получаю умения этого живого вместе с жизнью. Так что теперь я знаю о деньгах, кузнечном деле, лошадях, земледелии, алкоголе, и немного о душегубстве. Пойдём, — он хлопнул Натана по плечу. — Нужно было давно это сделать, ещё в твоей школе. Было бы намного меньше мороки.

— Съесть человека?

— Угу. Хотя не такие уж вы и вкусные, — Киран скривился, но маг всё равно вздрогнул. Только что пожиратель "поохотился". Тогда, когда ректор Стефан допрашивал пришельца, тот сказал, что он — демонолог. Охотится на демонов. И потом сказал Натану, что сами демоны называют таких, как он, пожирателями. Ни Ван, ни Келда, ни демоны комиссии не поняли, кто перед ними. Может, это особое умение скрываться? И Киран просил не говорить, кто он такой на самом деле. Существо, питающееся демонами. Точнее, много чем, включая демонов. И получающее умения тех, кого съедает живыми. Существо, обладающее умениями всех демонов, которых оно когда-либо съело. Тогда Натан не сложил два и два, такой мысли ему и в голову не могло прийти, ведь демона невозможно убить — они бессмертны. Но и появление Кирана было невозможно. Как он вообще продержался так долго, не сожрав никого?