Годы войны - [27]

Наши атаки начались, когда часть сил была еще на подходе. Дивизии противника в это время тоже перешли в наступление. Разгорелись встречные бои, в которых численное превосходство было на стороне врага.

Как и другим отступающим соединениям, нелегко приходилось конникам 34‑й дивизии. В те дни в ее полках и эскадронах было крайне мало людей. Не хватало боеприпасов. Буквально по нескольку патронов на винтовку оставалось у каждого бойца, на всю дивизию имелось всего десять автоматов. А участки обороны полкам определялись по–прежнему такие, как при полном составе. К тому же зачастую мы не имели связи со штабом армии и не были сориентированы в обстановке. Иногда случалось так, что кавалеристы вели почти круговую оборону. Отрываться от противника приходилось лишь ночью, так как справа, слева и даже у нас в тылу уже был враг. Всякое бывало. Расскажу такой случай.

Когда мы заняли оборону на северо–западной окраине Новых Санжар, мне необходимо было лично встретиться с командующим армией, штаб которой, как нам сообщили, находился в школе в центре поселка. Оставив за себя подполковника И. Д. Беценко, я с ординарцем поспешил в штаб армии. Рассветало. Мы въехали в одну из улиц и тут же увидели танки с крестами на броне. Навстречу бежали немцы и, что–то крича на ходу, открыли огонь.

Нам чудом удалось невредимыми вернуться в расположение дивизии. Спасли, как говорится, добрые кони и высокие подсолнухи колхозного поля.

Из Новых Санжар мы в пешем строю пробивались ночью. Справа и слева от нас двигались вражеские танки, в небо взмывали ракеты, освещая местность. Продвигались мы медленно. Впереди колонны шли комиссар дивизии П. И. Козлов, начальник штаба И. Д. Беценко, комиссар штаба Н. А. Бойко. Все они вселяли уверенность в бойцов, не давали возникнуть паническим настроениям.

Бывший преподаватель военного училища, Николай Алексеевич Бойко умел найти подход к сердцу каждого. А в те дни и ночи это особенно было необходимо. Будучи сам физически сильным, волевым, самостоятельным, Николай Алексеевич отлично сознавал, что люди далеко не одинаковы. Он умел оценить сильные и слабые стороны каждого. Это позволяло ему всегда и в короткое время создать ту здоровую атмосферу в штабе дивизии, во взаимоотношениях с командирами всех степеней, которая имеет первостепенное значение для проявления инициативы, творческих способностей каждого человека. А проявление инициативы, творчества командиров, политработников, всех бойцов в то время было и трудной, и жизненно необходимой задачей. Н. А. Бойко слыл в дивизии как опытный и смелый политработник. В боях он всегда находился там, где было особенно трудно.

Под Полтавой мужественно дрались части 10‑й танковой бригады. Мастером танковых боев зарекомендовал себя командир батальона капитан В. Г. Богачев. К месту боя выступил весь его батальон со стрелками на броне. Под огнем врага на подходе к селу Мачеха танк капитана Богачева загорелся. Комбат пересел в другой танк. Но вскоре и тот был подбит огнем вражеской артиллерии. Тогда отважный офицер, возглавив подоспевший десант стрелков и экипажи подбитых танков, повел их в атаку. Отважно сражались советские воины. Но силы были неравны. Враг, несмотря на потери, теснил наши подразделения к Полтаве.

Полтава — один из древних городов. Ее история связана с героическим прошлым нашего народа. Еще в годы освободительной войны под руководством Богдана Хмельницкого против шляхетской Польши Полтава была одним из значительных центров борьбы за независимость. В конце XVII века крымские татары разрушили Полтаву. В начале XVIII века вновь отстроенный город представлял собой небольшую крепость, гарнизон которой выдержал в 1709 г. трехмесячную осаду шведской армии. А 27 июня этого же года под стенами города произошло знаменитое Полтавское сражение, приведшее к победе русской армии, руководимой Петром Первым.

Город боевой славы нашего народа за годы Советской власти стал одним из крупных промышленных, административных и культурных центров Украины.

В те тяжелые сентябрьские дни, когда мы с боями отходили к Полтаве, город готовился к отпору врагу. На его центральной площади и расходящихся от нее прямых улицах строились баррикады, устанавливались противотанковые ежи, многие окна домов оборудовались под огневые точки.

Гитлеровцы бомбили город, обстреливали его из дальнобойной артиллерии. Полтава горела. Тяжелый запах гари перемешивался с терпким запахом спелой антоновки. Город утопал в садах, а урожай яблок в ту осень выдался отменный.

Вслед за артиллерийской подготовкой на наши позиции пошли эшелон за эшелоном густые цепи вражеской пехоты в сопровождении танков. Гитлеровцы наступали, полукругом охватывая город с запада на юг. В это же время наши позиции и штаб дивизии вновь подверглись сильной бомбардировке противника.

Когда в город ворвался враг, советские воины отчаянно дрались за каждую улицу, за каждый переулок, за каждый дом.

Вместе с кавалеристами сражались с врагом подразделения НКВД, милиции, курсанты Полтавского автотракторного училища и танкисты полка капитана Архипова. В течение нескольких часов 18 сентября они вели уличный бой против танков и противотанковых орудий гитлеровцев. На наиболее опасных участках отважно действовал экипаж под командованием старшего политрука М. А. Галкина. С коротких дистанций смельчаки уничтожили средний танк и два орудия. А комсомольский экипаж под командованием заместителя политрука Б. А. Прокофьева подбил три танка, уничтожил семь орудий, пять грузовиков с пехотой врага.