Годы испытаний. Книга 1. Честь - [150]

В углу на лавке сидит старший лейтенант Андреев — единственный командир, уцелевший из штаба полка. Он временно исполняет все штабные должности.

— Товарищ батальонный комиссар, — обращается он к Бурунову. — Давайте назначим начальником связи лейтенанта Шураева, командира взвода связи.

— Назначайте, — отвечает, не отрываясь от карты, Бурунов. — Подберите людей на все вакантные должности и доложите обо всех сразу, а свою должность сдайте Петрунину, командиру взвода конной разведки. Заготовьте о себе приказ и, не откладывая, вступайте в должность начальника штаба… Вы скажите мне точно, товарищ Андреев, есть ли у немцев здесь танки или нет? Из ваших данных я ничего не пойму. Вчера докладывали: слышен лязг гусениц, в сегодняшней сводке ни слова об этом.

Андреев отвечает виновато:

— Товарищ батальонный комиссар, я сам вчера ночью проверял. Ошиблись наблюдатели: это не танки, а артиллерийские тягачи. Танков у немцев нет, — говорит он не совсем уверенно.

— Смотрите, Андреев, если подведете, не сносить нам головы…

Бурунов пристально поглядел в глаза начальника штаба. Андреева раздражает эта излишняя осторожность и недоверчивость нового командира полка. Канашов, тот бы не стал подвергать сомнениям его доклады.

Впрочем, Андреев и сам колеблется: «Может, и впрямь у противника танки?» Глубокой разведки провести не удалось… Поиск он намечал сегодня ночью.

— Я проверю, товарищ батальонный комиссар.

У порога расположились связные. Они ждут приказаний.

— Опять обрыв, — говорит связист и, тяжело вздохнув, собирается идти на поиски поврежденной линии.

Где-то недалеко слышны взрывы. Непонятно, бомбят или артиллерийский обстрел.

У печи, на ящиках, склонив голову на выцветшую брезентовую сумку с красным крестом, дремлет Аленцова. «Разве он может поправиться, — думает она, — если постоянно нарушает медицинский режим?»

— Товарищ полковник, — наконец, не выдержав, говорит она. — Вам нельзя напрягаться, опять откроются раны. Вы никогда не поправитесь…

Легко подходит она к Канашову, поправляет бинты и кладет его левую руку в лубке повыше на подушку.

— Проглотите, — приказывает она, протягивая ему таблетку. — Смотрите, товарищ полковник, не будете слушать, доложу командующему. Вы ведь обещали ему выполнять режим.

Канашов морщится не то от боли, не то от упреков, но возражать бесполезно. И он, покорно положив таблетку в рот, жует и смотрит в карту.

— Николай Тарасович, иди сюда.

Бурунов склоняется над картой, исчерченной красными и синими дужками, змейками со стрелочками, гребешками, крестиками, извилистыми линиями. Толстые синие клинья с ромбиками — вражеские танковые войска — идут в направо лении Орла. В них с правого фланга булавочными красными стрелками вонзаются направления контратак наших подразделений, они должны отвлечь главный удар врага.

— Полк Загуляева займет исходное положение от балки до высоты 120,7, — говорит тихо Канашов. — В этом полку наберется людей до батальона. Полк Кленова, точнее — там две роты, оставляю в своем резерве… Вот в этой роще, у железнодорожного моста, — показывает он кончиком карандаша на карте. — Твой полк по численности самый большой в дивизии и самый сильный по вооружению. Стало быть, тебе придется наносить главный удар во фланг противника. Ты подумай и доложи решение…

Бурунов подошел к Канашову. Длинно, задерживаясь на второстепенных деталях, он доложил решение. Канашов не терпел таких докладов и обычно прерывал командиров, делая им замечания. Но доклад Бурунова выслушал до конца.

— Вот две лесные тропинки, — указал карандашом Бурунов. — По-моему, надо нанести удар справа и перерезать шоссейную дорогу, а слева отвлекать немцев небольшими силами. Создам видимость наступления. Разрешите начать выдвижение батальонов в исходное положение для атаки?

— Действуй. Завтра с утра — атака. Надо тебе встретиться с командиром соседнего полка. Там командует сейчас капитан Загуляев.

— Эх, Михаил Алексеевич, вот бы мне полдюжины танков, можно было бы попугать немца…

— А у тебя же тракторные тягачи есть. Пусть ночью ползают по дорогам…

— Хорошая идея, Михаил Алексеевич, но у меня один.

— Три я тебе дам. И хватит… Первый бой, который ты организуешь сам… Это тебе экзамен на командира полка. Выдержишь — пошлю учиться в академию.

4

Дивизия подготовилась к наступлению. Кругом ни единого признака жизни — мертвая тишина. Лишь изредка взвиваются в воздух немецкие зеленовато-белые ракеты, освещая все мертвенно-бледным холодным светом. Обнаженный лес почернел, притаился в ожидании, сливаясь с предрассветной мглой. На востоке чуть приметно светлеет небо, и постепенно все вокруг приобретает более ясные очертания. В долинах и оврагах клубится легкий сизо-молочный туман.

По щелям, окопам и оврагам, на огневых позициях скрытно расположились и замаскировались бойцы.

Все с нетерпением ждут конца этого томительного, выматывающего душу затишья.

В небе заурчал немецкий самолет-разведчик. Он идет высоко, его не видно, и только доносится злое урчание мотора.

Вдруг тишину раскололо несколько взрывов на дороге, огибающей лес. Это немцы начали обстрел, предполагая, что оттуда начнется наше наступление.