Год 10000 - [3]

- Довольно, - сказал Элль.

- Да, довольно, - согласился Ро-Ро. - О чем это я бишь говорил?

- О времени.

- Да, время: мне пора. Через десять минут в цирке начинается представление.

- Могу ли я оказать тебе услугу?

- Возвращаемся.

- Если хочешь, я задержу время.

- Отлично, шикарная мысль, но не сейчас. Надо выбрать более подходящий момент, более интересный. Возвращаемся в цирк. Я должен подумать в спокойной обстановке.

- Дай мне руку.

Возвращение в гримерную длилось десятую долю секунды.

- Ты мог бы стать министром путей сообщения, - не скрывал антиподист своего удивления. - Смотри, я захватил с собой листок, сорванный с чайного куста. Фантастично! А, черт побери! Директор цирка бежит в нашу сторону. Он разъярен, грозит кулаком. Я опоздал на выход. Сейчас он меня нокаутирует. Когда-то он был боксером. Останови время! Останови время... Ос-та-нови... время... 0-с-т-а-н-о-в-и...

- Ты освободился от избытка счастья? - спросил Ун. Они прогуливались по Саду Цветущих Солнц, лучи которых доставляли организму витамин внутреннего спокойствия и уверенности.

- Я отдал долг, - ответил Элль, немного помолчав. - Сознание, что их мучает время, тогда как мы существуем, не отягощенные этим балластом, сделало меня слишком счастливым. Поэтому я задержал время на Земле в момент, выбранный антиподистом. Я оказал людям услугу по случаю десятитысячной годовщины существования их цивилизации.

- Земные календари показывают 1963 год.

-- Ошибка в вычислениях? - заволновался Элль.

- Нет. Просто они по-своему отсчитывают время. Информация с эпсилон Эридана соответствует действительности. Десять тысяч лет.

- Знаешь, - Элль сложил ладони. - У меня еще есть одна просьба. Мог бы я услышать Землю?

- Конечно. Ты должен знать результаты своего первого эксперимента. Вскоре ты станешь одним из Главных Экспериментаторов. Свою деятельность ты начнешь с конструирования нового трехмерного пространства. Быть может, твои занятия со временем принесут облегчение очередной группе существ.

- А остановка времени не разрешит этой проблемы?

- Послушай Землю. - Ун добродушно улыбнулся. - Соединяю с Абсолютным Ухом.

Женщина, сидящая в цирковой ложе, шептала терьеру, который вертелся у нее на коленях:

- Когда, наконец, начнется это представление? Время что ли остановилось?

Альпинист вздыхал:

- Этот буран никогда не кончится. Шесть часов сидим в завале, а помощи не видно.

Машинист поезда:

- Так все-таки сколько: шесть или шестнадцать. Совершенно потерял ощущение времени.

Посетитель ресторана обращался к кельнеру:

- Старший, как там шницель по-венски? Сколько же лет можно ждать? Историческое блюдо, черт побери. Вместо яиц - пыль веков.

Муж - жене:

- Ты все еще не готова? О женщина, время для тебя не существует.

Генерал, рассматривающий в перископ позиции неприятеля, обращаясь к полковнику:

- Четыре минуты назад они выпустили снаряд. Не могу понять, почему до сих пор... - он докончил шепотом: - Взгляните, повис в воздухе над нашими головами. Что за черт! Придумали новое оружие?

Она - ему:

- Это чудесно, я чувствую твое дыхание, твои шепот под моими пальцами твои губы. Мороз трещит за окном, а в комнате я и ты. Мы одни, время остановилось для нас.

Часовых дел мастер подмастерью:

- Дурень! Лодырь! Лентяй! Не завел часы! Все стоят!

Автор себе:

- Жду и жду гонорар. Не иначе, как главбух остановил время,