Год 10000 - [2]

- Феноменально! - антиподист, захлопал в ладони. - Ты животом вещаешь лучше, чем устами. Завтра же поговорю с директором, - он замолчал, прислушиваясь. - Кто-то идет, - шепнул он, - тебе придется исчезнуть. Посторонним лицам вход воспрещен... Иди туда... О, черт! - выругался он, потому что Элль, выполняя его просьбу, исчез. - Ты... ты... - бормотал актер, - ты действительно исчез. Фантастично! Где ты?

- Недалеко.

- Голос слышен, тела не видно. Вот это фортель!

- Можно вернуться к тебе в комнату?

- Можно.

Элль вторично переступил порог гримерной.

- Феерично! Гениально! - кричал антиподист. - Двадцать лет работаю в цирке, а такого номера, клянусь богом, не видывал.

- Вы меня смущаете, - сказал всегда скромный Элль. Честное слово, я не достоин таких похвал. Ваши слова...

- Вы, ваши, - прервал актер. - Называй меня просто Ро-Ро.

- Элль, - представился гость. - Я хотел бы оказать людям, тебе, услугу. Но не знаю какую.

- Ты что - филантроп?

Элль не понял.

- Филантропия, - объяснял высокообразованный Ун, - действие, принижающее человеческое достоинство, бескорыстное оказывание помощи нуждающимся.

- Вот именно, бескорыстное, - согласился циркач. - Одолжи сто гульденов. Эта услуга не принизит моего достоинства.

- Гульденов?

- Отличная валюта, не хуже других. Ну, так как? Я понимаю, у тебя нет наличных.

- Наличных?

- Денег.

- Денег?

- Деньги, - выручил бесценный Ун, - деньги могут быть эквивалентом работы. Твой собеседник имеет в виду деньги, полученные без работы.

- Ай-яй-яй! - воскликнул Ро-Ро. - Твой живот пытается меня обидеть, а ты говоришь об услуге.

- Я хотел бы отдать избыток счастья.

- Счастья? - весело переспросил антиподист. - Честно говоря, - продолжал он, надевая лакированные ботинки, - мне дьявольски не везет. Я все время налетаю на абстрактщиков, он накинул на плечи плащ и, приоткрыв дверь, выглянул в коридор. - Никого. Пошли. Я приглашаю на обед. Антиподист и чревовещатель-маг - неплохая пара. Это надо обмыть. Пошли.

- Хорошо, очень хорошо, - хвалил Элль, обгрызая куриную ножку. - Вкусно, - он запил пивом. "Выпить рюмашечку" он не согласился. Ро-Ро опрокинул две.

- За твое здоровье. Откуда ты?

- Отку... - Элль осекся. Вопрос был несколько хлопотный. Не было смысла скрывать правду. У этого человека достаточно развито чувство юмора. Юмор освежал его разум, интенсифицировал процесс мышления.

- Я, понимаешь ли, оттуда, - Элль ткнул пальцем в потолок.

- С крыши? - пошутил антиподист,

- Выше.

- С неба?

- Из космоса.

- Все едино. Посему, - Ро-Ро поднял рюмку, - приветствую тебя на земном пороге.

- Ты не согласился бы взять на себя обязанности проводника, чтобы показать мне Заилю?

- Хорошая шутка способствует пищеварению.

- Я не шучу. Вдохни глубже, подумай о месте, в котором ты хотел бы оказаться, и мы выскочим за пределы времени.

- Не ерунди. Что за идиотизм? Новый фокус?

- В определенном смысле, да. Ну, вдохни, - настаивал Элль, - подумай.

- Веселиться, так веселиться, - Ро-Ро хватил глоток воздуха. - Год назад я отдыхал во Вьетнаме. Не переношу холода, а там тепло, словно в раю. В тени камфарного дерева я познакомился с санитарочкой, то бишь с самаритяночкой из Красного Креста. Я шепнул ей два слова, а она ушла, испарилась. Дерево виновато - камфарное, - захихикал антиподист. - Это что такое? - посерьезнел он. - Все кружится! Господи боже ж мой! Ничего не видно!

- Дай руку, - сказал Элль. - Перестань трястись. Открой глаза.

Ро-Ро осторожно поднял веки.

- Меконг, - прошептал он, - дельта Меконга. Долина Джонок.

- Что это?

- Я же сказал, Долина Джонок.

- А я имею в виду вот эти трубы. Каково их назначение?

- Это стволы, стволы орудий, стволы минометов, стволы автоматов. Ты поставил меня перед фронтом, ты - дьявол!

- Дьявол? - удивился Элль.

- Прости, ты ангел.

- Ангел?

- За одну секунду переносишь человека на другой конец света. Ты все-таки не иначе, как факир, но какой-то особенный.

- Вашей цивилизации сто веков, а ты не понимаешь...

- Знаешь что, давай смотаемся отсюда, пока есть время, прервал Ро-Ро, который все еще не мог успокоиться, - слышишь, бежим!

- Тебя пугают музейные экспонаты?

- Бежим, говорю, а то, как эти экспонаты начнут плеваться огнем, костей не соберешь!

- Существовала когда-то теория, - спокойно проговорил Элль, - согласно которой общества, подобные вашему, овладев космической техникой и одновременно научившись высвобождать атомную энергию, гибнут, после чего все начинается сначала.

- Ошибочная теория, - отозвался Ун. - Не может быть и речи о замкнутых повторяющихся циклах развития цивилизаций, самоуничтожающихся после того, как они переступают порог космоса. Прогресс бесконечен и бесконечны возможности развития разумных существ.

- Опять болтаешь сам с собой, - антиподист отер со лба холодный пот. - Ничего не понимаю.

- Отдай ему на несколько земных секунд свой разум, - снова проговорил Ун.

- Понимаю! - воскликнул артист, - понимаю. Ты прибыл из другой системы. Вы овладели материей. Вы ухитряетесь ее прессовать и рассеивать. Это дает вам возможность перемещаться в трехмерном пространстве со скоростью мысли. Все считали меня глупцом. У антиподистов ум в ногах, смеялись они. Точно. Я конченый дурак. Это ясно. Что я понимаю? Немного. Почти ничего. Время убивает людей, потому что люди убивают время. Для того чтобы убить время, они проделывают множество вещей: ведут войны, философские диспуты и девиц в мэрию.