И вдруг Филя Зайчик заметил Куку-куколку, которая валялась на полу:
– Ой, какая хорошая куколка! Давай, Изюмка, поиграем с тобой в куклы?
– Не трогай ее! – завизжал Изюмка и сразу выскочил из подпечка. Схватил куклу, прижал к груди, зло хрюкнул: – Это моя кукла! Не дам я тебе играть с Куку-куколкой!
– Что я ее, съем? – обиделся Зайчик. – Да у меня у самого, если хочешь знать, целый заячий полк есть. Из капустных кочерыжек. Я и то их не грызу! Ты таких зайцев и не видал.
А то подумаешь! «Моя, моя»!..
Тем временем Гномыч отыскал свечку, дал ее Филе.
– Спасибо, – вежливо сказал Филя Зайчик. – Ну я поскакал, а то у меня там все заячье семейство в темноте сидит. Филя убежал, Гномыч вернулся к своим делам. Немного погодя ковыляет к нему Изюмка и жалобно так ноет:
– Ск-у-у-учно мне!
– Почему же? Играй с куколкой. Теперь у тебя никто ее просить не будет.
– А как с ней играть? Я уже покормил ее и спать уложил.
– Жаль. Мне с тобой в куклы играть некогда. Ботинок чинить надо. Вот был бы здесь Филя, он-то уж обязательно какую-нибудь игру придумал. Их, зайчат, вон сколько. Они много всяких игр знают.
Изюмка долго думал, потом тоже согласился:
– Да, жалко, что нет Фили.
– Верно: жалко, – подтвердил Гномыч. – У него бы нашлось время с тобой поиграть.
И когда через несколько дней Филя принес назад свечку, Гномыч сказал зайчонку:
– Поиграй, Филя, с Изюмкой!
Филя обрадовался приглашению. Ведь его братцы съели весь Филин заячий полк, сделанный из капустных кочерыжек.
Забрались они вместе с Изюмкой в подпечек и затеяли там игру: будто их Куку-куколка заболела и нужно срочно вызывать к ней доктора.
Сначала Филя был за доктора. Потом Изюмка накинул на плечи вместо халата белое полотенце и сам стал доктором. Позднее это же полотенце снова сделалось халатом, только теперь уже – на парикмахере. Поочередно стригли куклу – то Филя, то Изюмка. От этого у Куку-куколки волосы становились все короче и короче, пока она совсем без волос не осталась.
Пришлось ей новые волосы приклеивать – из кукурузных усов. Потом Изюмка вместе с Филей песенку ей пели. Колыбельную.
Словом, такая у них хорошая игра получилась, что Филя и домой идти позабыл. Ладно, старый Грач напомнил, постучал в окошко клювом:
– Эй, Филя, слышал я мимолетом: ругают тебя дома, что ты до сих пор где-то еще бродишь!
Филя испугался: чего доброго, и без ужина останешься – и поскакал стремглав домой. А Изюмка – в слезы.
– Почему Филя убежал? Я еще хотел с ним играть.
Уговаривал его Гномыч и так и этак – ревет неразумный поросенок, Филю к себе требует. В конце концов надоело Гномычу уговаривать.
– Вот скажу Филе, – пригрозил он, – чтобы он больше никогда не приходил к тебе играть.
Тут Изюмка сразу перестал плакать.
Однажды в холодный день мать послала Филю в магазин за солью. Пока зайчонок бегал за покупкой, он сильно продрог. Пришлось завернуть по дороге к Гномычу. Обогреться.
Гном Гномыч тотчас же усадил Филю к печке, угостил чаем с ягодами шиповника.
– Хорошо! – признался довольный Филя. – А то у меня уши ну прямо окоченели на ветру.
– Такой ветрище лучше всего сидя дома слушать, – кивая головой, подтвердил хозяин. – А ежели по совести, я и дома не люблю слушать, как он у меня там в трубе завывает.
– А вот я люблю! – закричал Изюмка. – Пищит будто волк, когда ему хвост прищемят!
Филя Зайчик, услышав о волке, весь задрожал. А Изюмка – тот, наоборот, к Гномычу приставать начал: расскажи да расскажи про волков.
Гномыч – недаром он когда-то раньше пугалом работал, птиц с огорода прогонял – много всяких страшных историй знал. В конце концов согласился старик: начал серого волка представлять, как тот зубами щелкает да как волки, в стаю собравшись, по ночам на луну воют. А потом и про черного волка вспомнил – у того глаза зеленые, большие и горят – будто фонари.
Изюмка заслушался, даже рот от удивления раскрыл. А вот бедному Филе от них совсем не по себе стало. И когда Гномыч кончил рассказывать, Филя и говорит:
– Боюсь теперь домой возвращаться.
– Тррус, тррус! – хрюкал Изюмка. – Сумерррков испугался.
– Испугался, – признался Зайчик Филя. – Теперь мне всю дорогу будет казаться, будто за мной черный волк с зелеными глазами крадется.
– Ладно, не дрожи! Так и быть, провожу я тебя домой, – великодушно пообещал Изюмка. – Пошли!
Они взялись за руки и пошли. А через полчаса прибегает Изюмка назад. Запыхавшийся, но веселый.
– Мы с Филей наперегонки бежали! – объяснил он Гномычу. – Ну и домой я тоже… того, бегом, значит. Сам с собой играл, будто я за черным волком гонюсь.
Ладно, – сказал Гномыч. – Ты лучше отдышись. Устал, наверно, бегаючи?
– Да что ты! – хрюкнул Изюмка. – Я никогда не устаю.
Ну, тут вскоре совсем завечерело. Гномыч и говорит Изюмке:
– Сходи-ка, братец, хвороста охапку принеси. Там за домом сухой хворост лежит. Да побыстрее, а то огонь в печке вот-вот погаснет.
Но Изюмка развалился на своей соломенной лежанке, охает и похрюкивает жалобно:
– Ох, устал! Все косточки ноют. Пошевелиться больно.
– Интересно, – покачал головой Гномыч. – Как наперегонки бегать, косточки не ноют, а как за хворостом идти…
Изюмка задумался: что бы ему такое сказать, чтобы за хворостом не ходить?