Гнев - [3]

Иногда он пытался вспомнить, каким был до того, как все это случилось… Ему казалось, что время застыло, и он с трудом движется внутри его вязкой, тягучей субстанции. Из той, прошлой жизни, он знал, что́ бывает, когда ждать, следить и ждать – это все, что тебе остается. Единственное, что имеет смысл.

Зорн свернул к зданию офиса и заставил себя энергично взбежать по ступенькам. На противоположной стороне улицы стоял тот самый старик в плаще и, не скрываясь, внимательно смотрел на Зорна. Сейчас он совсем не казался ни сумасшедшим, ни пьяным.

Но сам Зорн его не видел. На входе привычным движением уголков рта он улыбнулся, глядя прямо в камеру и ожидая, пока сканер считает его радужную оболочку. Портфель уехал в тубу рентгена, а Зорн прошел через рамку. Секьюрити были незнакомые: по протоколу безопасности агентство меняло личный состав на объекте каждый месяц. Этот белобрысый парень был явно не старше тридцати. И последние двадцать он, похоже, не улыбался. «Вырос, например, в Албании», – почему-то некстати подумал Зорн. В Албании он никогда не был.

Необходимо было отвлечься. Зорн подошел к киоску с газетами и кофе.

– Мне кофе.

– Что? – прокричал парень через шум кофе-машины.

– Мне кофе, – прокричал в ответ Зорн.

– Ладно, – кивнул он. – Вам, наверное, как обычно, черный кофе.

На секунду наступила тишина, и немедленно вслед за этим мгновением машина снова взревела. Привычные вещи – это цемент реальности, ее подушка безопасности. Нет ничего лучше рутины и привычек, особенно когда понимаешь: ladies and gentlemen, we are floating in space.[2] Что примерно означает: осознаем ли мы, что каждую гребаную миллисекунду мы плывем, мать его, в открытом космосе.

В лифте он ехал один. Ехал и смотрел на кнопку, на которой не было номера этажа. Совсем ничего. Пустая кнопка, самая крайняя из тридцати других таких же, но с номерами. Он гадал, что это, с первого дня в офисе. Когда он ненавязчиво поинтересовался у коллег, что́ же там, на этом этаже, ему ответили, что нет никакого этажа, а кнопка – ошибка производителя.

Но вчера поздно вечером он нажал эту тридцать первую без номера кнопку. Лифт, дрогнув, повез Зорна вниз, и вез долго. А когда остановился и двери открылись, Зорн столкнулся с безликим безопасником в форме. Пришлось извиняться и объяснять, что от усталости ткнул пальцем невнимательно и попал… вот, кстати, куда он попал? Зорн посмотрел на охранника вопросительно. Охранник молча отстранил его от входа обратно в лифт и поднялся с ним на первый этаж. Двери открылись, на прощание Зорна равнодушно ткнули пальцем в спину: «В следующий раз докладную напишу и сниму отпечатки».

То, что успел рассмотреть Зорн за время короткого разговора, воображения не поражало. Было похоже на лабораторию. Белый кафель. Металлические столы, никого из персонала. Буднично и тихо. А потом ему в нос ударил запах парадоксального луга. Луга, на котором росли все на свете травы сразу – до такой степени разнообразные там были запахи цветов, корней, стеблей и плодов.

Зорн так задумался над этим ощущением, что мог бы проехать свой этаж, если бы он не был последним. Раньше, до Заката, на последнем этаже был подпольный продуктовый рынок Манхэттена, где продавались запрещенные продукты: настоящее мясо, еще живые креветки и крабы, коровье молоко без сертификатов. Над столами под потолком до сих пор оставались вывески: «Свинина», «Скрещенная морковь», «Краб» и «Багет», «Рыбные консервы»… А между ними висели зеленые овальные плафоны, немного облупленные – тоже тех времен.

Вся фасадная стена была застеклена высокими окнами от пола до потолка, кое-где выбитые стекла были закрыты фанерой. В центре зала высоко в небе висел стеклянный круглый купол, тлеющий неверным январским светом. Снаружи на окнах дрожали на ветру высохшие стебли лиан, а под куполом шел по кругу узкий балкон. Лестница на балкон частично обрушилась, и выход на крышу был давно закрыт. Когда «Сома» купила здание, офисные столы и кресла без лишней мороки расставили прямо посреди этого упадка.

Несмотря на утро, было по-январски сумрачно, везде горел электрический свет. Народу набилось много: почти все столы были заняты. В воздухе стояло энергичное жужжание десятков голосов. Бизнес корпорации, лидера фармацевтического рынка с филиалами в семи сохранившихся после Заката мегаполисах, шел в гору.

Здороваясь по дороге с коллегами, Зорн прошел к свободному столу, выбросил в корзину для бумаги пустой стаканчик из-под кофе, озадаченно потер переносицу и сел в кресло. Укрывшись за экраном на столе, он достал ноутбук, подключился и загрузил почту. Писем не было. Не было со вчерашнего дня. Восточный офис полностью молчал, офисный телефон молчал, мобильные были отключены, писем не было. Даже если предположить, что за связь просто забыли заплатить, сегодня Тамерлан с этим уже точно бы разобрался. Ситуация была нестандартной: потеря контакта, отсутствие информации более 24 часов. Он пролистал заново заголовки новостей за сутки: ничего про Тарот. С другой стороны, учитывая удаленность региона, новости про Тарот могли появиться и через неделю, когда в них уже будет смысла не больше, чем в прошлогоднем прогнозе погоды. В Тароте Зорн никогда не был.