Гнев солнца - [4]
Несущие смерть крылья птицы имели в размахе не менее восьми метров. С такими размерами в воздухе у орлов-амфибий просто не могло быть конкурентов! Сейчас хищник, очевидно, насытившись, намеревался укрыться в тени деревьев, произраставших на атоллах, и немного передохнуть. Академик часто удивлялся спокойному отношению этих воздушных громадин к людям. Так уж повелось, но на планете не было зафиксировано ни одного крупного происшествия, связанного с нападениями орлов-амфибий на человека.
На западе ночь окончательно исчезла в водной глади – просто слилась с океаном. А восток уже обещал такую привычную и такую ненавидимую Литвиненко жару. Солнце грело в этот день не в полную силу, и сверкало неимоверно красиво, заставляя щурить глаза, которые беспрестанно слезились.
На океанской глади появилась едва заметная спокойная зыбь, а на ней – зеленые пятна различной формы. Псевдоводоросли – главное сокровище Тихого Омута – плавучие кустарники как будто поднимались с океанских глубин. Это было, конечно, иллюзией. На самом деле, эти растения не могли погрузиться даже на самое небольшое расстояние от поверхности океана.
Комары-альбиносы и здесь находили себе что-то съедобное. Они, мерцая под ослепительным солнечным светом, низко кружили над водной поверхностью, изредка приземляясь на растения. По бледной глади воды засеребрились пестрые, темновато-синие дорожки. Местные рыбы тоже были не прочь полакомиться планктоном, и дорожек становилось все больше. Активность увеличивалась прямо пропорционально усилению шквальных порывов. Ветер крепчал и начал возводить искрящиеся белые буруны, похожие на небольшие гейзеры. Но шторма, судя по всему, не намечалось. Подводная и воздушная живность, по крайней мере, не проявляла никаких признаков предгрозовой настороженности.
Сегодня, всегда пунктуальный, Сапрыкин неожиданно задерживался. Флайеры, работавшие на атомной энергии, на планете использовали и раньше только в крайнем случае. Сейчас же их эксплуатация и вовсе прекратилась. Люди предпочитали передвигаться на аналогах допотопных скоростных катеров и вертолетов. Но их использовали редко, ведь подобные машины могли себе позволить далеко не все.
Вот и сейчас Литвиненко вдали мог лицезреть небольшой туристический катер. Посетителей Тихого Омута в этом году было довольно много. «И что они тут только забыли?» – подумалось академику. Он никогда не мог понять любителей бездумных увеселительных прогулок. Хотя ученый знал, что многих из прибывающих путешественников интересовали псевдоводоросли, а точнее – продукты, которые из них изготавливались. Их нельзя было встретить больше нигде в галактике, а кулинарные рецепты появились совсем недавно. Ну и конечно, галактические туристы интересовались напитками и галлюциногенами на основе этих растений. Они уже приобрели славу на близлежащих соседних планетах. Алкоголь действовал на всех по-разному, но неизменно поначалу вызывал восторг у приезжих гостей. Потом у многих возникали проблемы. Наркотическая составляющая в псевдоводорослях также присутствовала, но даже самые бесшабашные путешественники пока предпочитали с ней особо не экспериментировать.
Сам Литвиненко предпочитал традиционный, проверенный алкоголь, который на Тихий Омут, большей частью, импортировался. Его качество, конечно, было хуже, чем в центральных регионах Империи, но прогресс и технологии уже добрались и на окраины. Поэтому напитки имели вполне приличный вкус, и было не так много риска отравиться.
Академик решил связаться с задерживающимся подполковником через Терминал, но вовремя вспомнил, что чудо техники последний раз обеспечивало связь более двух суток назад. Тогда с Фридзона передавали новости о возобновившихся атаках на людские поселения стад мелководных морских коров. Эти животные, обычно совершенно безобидные, периодически будто сходили с ума и в припадке безумной ярости бросались на людские поселения. Но, наткнувшись на сопротивление малогабаритных мобильных автоматических установок, в спешке ретировались в свои лагуны. Хорошо, что имперское правительство не поскупилось хотя бы на эти средства защиты. Так как оказалось, что коровы были едва ли не наименьшая из опасностей, подстерегающих поселенцев. Солнце планеты будто стремилось оберегать своих чад, периодически выводя из строя даже сложнейшее оборудование. Так что без автоматического оружия было не обойтись. Более того, разнообразные аналоги древних пулеметов, автоматов и пистолетов являлись жизненной необходимостью.
На планету до сих пор не махнули рукой (псевдоводоросли уж точно не заслуживали, чтобы Империя тратила на них свои ресурсы) только из-за обнаружения полузатопленных городов, исследование которых было крайне затруднительно. Предварительный анализ показал, что погибшая цивилизация Тихого Омута, по всем признакам, была близка даже не к гуманоидной, а к человеческой! Увы, до сих пор не удалось добыть хотя бы одного скелета аборигена. Немногие пока исследованные подводные города были абсолютно пусты, а экспедиции туда крайне опасны. Отсутствовали останки даже в руинах немногих сохранившихся строений на суше. Было высказано предположение, что население эвакуировалось с планеты во время какого-то катаклизма, но подтверждений этому факту не нашли. Исчезнувшая цивилизация, по имеющимся данным, не имела возможности покинуть Тихий Омут.
Первоначальный вариант рассказа был издан в 1962 году под названием «Х=».
Большой Совет планеты Артума обсуждает вопрос об экспедиции на Землю. С одной стороны, на ней имеются явные признаки цивилизации, а с другой — по таким признакам нельзя судить о степени развития общества. Чтобы установить истину, на Землю решили послать двух разведчиков-детективов.
С батискафом случилась авария, и он упал на дно океана. Внутри аппарата находится один человек — Володя Уральцев. У него есть всё: электричество, пища, воздух — нет только связи. И в ожидании спасения он боится одного: что сойдет с ума раньше, чем его найдут спасатели.
На неисследованной планете происходит контакт разведчики с Земли с разумными обитателями планеты, чья концепция жизни является совершенно отличной от земной.
Биолог, медик, поэт из XIX столетия, предсказавший синтез клетки и восстановление личности, попал в XXI век. Его тело воссоздали по клеткам организма, а структуру мозга, т. е. основную специфику личности — по его делам, трудам, списку проведённых опытов и сделанным из них выводам.
Азами называют измерительные приборы, анализаторы запахов. Они довольно точны и применяются в запахолокации. Ученые решили усовершенствовать эти приборы, чтобы они регистрировали любые колебания молекул и различали ультразапахи. Как этого достичь? Ведь у любого прибора есть предел сложности, и азы подошли к нему вплотную.
Мир будущего спокоен, преступности в нём почти нет. С теми же, кто всё-таки нарушает закон, разбираются эмпатологи, специалисты, чья задача – проникнуть в сознание преступника, понять его и выбрать соответствующие наказание. К молодому эмпатологу попадает последний убийца этого мира. И последний верующий. Что сподвигло его совершить убийство? Какого наказания он достоин? Как с этим связана вера? Молодой эмпатолог даже не представляет, к чему всё придёт. Комментарий Редакции: Острие сюжета пробирает до невиданных глубин, заставляя читателя пробудиться в совершенно иной реальности.
Ян Дрейфус – космический контрабандист, который давно сделал выбор между спокойной жизнью и деньгами в пользу последних. Теперь его постоянные спутники – это ствол, клинок и команда преступников, среди которых он выглядит излишне правильным. Однако даже на долю попытавшихся откинуть мораль людей могут свалился вопросы галактического масштаба.Комментарий Редакции: Глубокая и по-своему красивая фантастическая новелла с неочевидными смыслами.
Какой могла стать Россия, если бы в её историю вмешался кто-то из будущего? Студент Лавр Гроховецкий обладает странным свойством: во «сне» он возрождается в прошлом. Тут он спит полчаса-час, а там проживает там целую жизнь. Вернувшись обратно, наблюдает изменения, вызванные английскими темпоральными шпионами, и старается обезвредить их, сотрудничая даже с наркомом Л.П. Берия. Прошлое меняется так причудливо, что некоторые исторические персонажи исчезают из истории, а потом вдруг опять появляются… Комментарий Редакции: Мистика и наука удачно соседствуют в глубоком романе Дмитрия Калюжного.
Пустыня африканского континента. В странную экспедицию, направлявшуюся непонятно куда и зачем, отправился человек, пытавшийся избавиться от прошлого. Кто в этом мире мог знать, что этот поступок станет началом для легенды, настолько странной, что в нее почти невозможно поверить? Одна жизнь закончилась и началась другая, вот только новая жизнь – это не всегда подарок, она вполне может обернуться страшным проклятьем. И что же ждёт этого человека в ином мире, полном столь невероятной магии? Комментарий Редакции: Несмотря на такое хрустально-мягкое название, этот фэнтезийный роман – далеко не про и не для детей.