Гнев Неба - [83]

– Ведите.

Исида лежал там же, где оставил его Андрей, только уже умытый и перевязанный, вокруг толпился десяток выживших японских солдат. С его места был хорошо виден флагшток, на котором полоскались полотнища союзных держав. А над ними, на самом верху, реял белый стяг с ярко-красным кругом в центре.

Увидев Андрея, Исида улыбнулся.

– Простите меня, Лопатин-сан, что не могу должным образом отблагодарить вас за ту услугу, которую вы оказали моей стране и мне лично, – церемонно начал он, пытаясь изобразить поклон.

– Лежите, лежите, Исида-сан, – остановил его Андрей. – Я просто выполнил свой долг по отношению к союзнику и соратнику по борьбе с общим врагом.

– Хорошо сказано, – прохрипел Исида, – тем не менее я благодарю вас. Извините, Лопатин-сан, могу я задать вам личный вопрос?

– Разумеется, Исида-сан.

– Это правда, что вы сражаетесь японским мечом вакидзаси?

– Да, – подтвердил Андрей и, опережая следующий вопрос добавил: – Трофей.

– Вы могли бы его показать?

Андрей снял с плеча ножны с вакидзаси и передал его Исиде. Тот глянул на клинок.

– Старая работа.

– Мне сказали, что это работа мастера Камезуми.

– Вам сказали правду, – согласился Исида, – а почему он без пары?

– Долгая история, – усмехнулся Андрей.

– Вам известно, чтó стало с японским владельцем этих мечей?

Голос Исиды напрягся.

– Подробности мне неизвестны, – пожал плечами Андрей, – знаю только то, что он попал в ловушку, расставленную вашим соплеменником, и был предательски убит.

Исида побледнел и прикрыл глаза.

– Вам плохо? – участливо спросил Андрей.

– Нет, всё в порядке, – попытался улыбнуться японец и перевёл разговор: – Почему на флагштоке нет флага вашей страны?

– Вы ошибаетесь, господин Исида, – вежливо улыбнулся Андрей, – на флагштоке есть штандарт Российской Империи.

– Но я его не вижу, – удивился раненый.

– Поверьте мне, он там. Наш штандарт – погон поручика Станкевича, который командовал авангардом союзного десанта.

– Погон? – удивился Исида.

– Да, погон, – подтвердил Андрей и, усмехнувшись, добавил: – Если мы на каждом взятом китайском курятнике, – кивнул он на стены форта, – будем поднимать штандарты империи, то при резвости поручика Станкевича всех флагов нашей эскадры не хватит. Вот пусть свои погоны и развешивает.

Исида удивлённо выслушал тираду Андрея. И тут до него дошло, что это шутка. Он хотел рассмеяться, но тут же схватился рукой за раненую грудь и зашёлся в болезненном кашле. Когда его отпустило, он посмотрел на Андрея с ещё большим уважением.

– Вы, господин Лопатин, не только отважный воин, но ещё и мастер хорошей шутки. Надо же! Импань Дагу – курятник! – усмехнулся он. – Но офицерский погон на флагштоке?! – восхищённо проговорил самурай. – Я обязательно сложу об этом хокку[73]. Заберите меч, Лопатин-сан. Вы достойны его.

– Мне показалось, или вы знаете, кому он принадлежал?

– Не показалось, – вздохнул Исида.

– Тогда оставьте его у себя и верните хозяину.

– Нет, Лопатин-сан. Такие мечи сами выбирают себе хозяина.

Глава 55

– Право руля! Курс на форт Новый!

– Командир, с «Ильтиса» семафорят.

– Что там?

– Сообщают, что их машина разбита снарядом, корма затоплена, участвовать в дальнейшей атаке на импань не могут.

– Жаль, крепкие парни! Здорово нас выручили. Ну что ж, придётся продолжать без них, – вздохнул Добровольский.

– Запроси: «Помощь нужна?»

– Отвечают – нет. На плаву держатся. Просят на них не отвлекаться и действовать по заранее намеченному плану.

– Ответь: «Понял!» «Уходим!» «Держитесь!» И добавь: «Моряки Русского императорского флота благодарят германских моряков за мужество и самоотверженность!»

«Бобр» натужно заурчал машиной, задымил единственной уцелевшей трубой и, тяжело зарываясь в воду, направился к следующей цели – форту Новый. За ним двинулись все оставшиеся на плаву союзные корабли. Все, кроме полузатопленного русского «Гиляка», избитого германского «Ильтиса» и целёхонького японского «Кагеро», который прислушался к рекомендации чиновника своего морского ведомства и «внезапно сломался» ещё в начале боя. Постреляв для приличия из пулемета, он «не смог запустить главный двигатель» и тихо отстоялся у Таку.

Глава 56

Здание, в котором располагалась ставка коменданта импани, встретило Андрея пустыми коридорами, распахнутыми дверями, хрустом осколков оконных стёкол под ногами, разлетевшимися по полу деловыми бумагами и уже никому не нужными приказами.

Приёмная тоже была пуста, но отличалась от остальных помещений чистотой и порядком. Свет не горел, но сквозь неплотно задёрнутые тяжёлые портьеры пробивался уличный свет, создавая в помещении серый сумрак. За плотно прикрытыми дверями кабинета разрывался телефон.

Андрей осторожно заглянул внутрь.

Хозяин кабинета сидел за своим рабочим столом, уронив голову на массивную столешницу. Его толстые пальцы крепко сжимали рукоять пистолета, а на виске виднелось аккуратное отверстие от пули.

Андрей подошёл к столу и, не обращая внимания на остывшее тело генерала, снял трубку тревожно звонящего телефона.

– Приёмная генерала Ло слушает, – ответил он заходящейся в истерике трубке.

– Нас атакуют корабли союзной эскадры, – верещала трубка. – Из вашего форта по нам ведётся артиллерийский огонь! Северный горит! В Южном взорвался арсенал! Что происходит?