Гнев Льва - [24]

– Прошу вас.

– Хочу напомнить, что герцог Манфред направился тем же путем вчера утром, и вы знаете, чем это закончилось. С моей стороны было бы большой ошибкой отпустить вас без охраны.

Гектор напрягся, не зная, чем ему возразить капитану. Невыполнение охраной своих обязанностей уже привело к трагедии, и повторять эту ошибку никто из них не хотел. Вступить в игру решил Дрю.

– Капитан Грейвз, правильно? – спросил Дрю. Грейвз кивнул, явно польщенный тем, что будущему королю известно его имя.

– Благодарю за ваше предложение, – продолжил Дрю, – но уверяю вас, что такие меры охраны излишни. Злоумышленники, совершившие вчера нападение, уже бежали. Они находятся вне городских стен, а каждая минута промедления для нас сейчас непозволительна. Благодарю вас, капитан, но оставьте ваших людей здесь и хорошенько охраняйте королеву Амелию.

Дрю уже собирался пройти мимо капитана, но Грейвз заступил ему дорогу и предупреждающе поднял руку – Дрю натолкнулся на нее грудью.

– Прошу прощения, милорд, но я не могу отпустить вас одного. Приказ Совета Волка.

Дрю нравился этот человек. Приятно знать, что Грейвз будет охранять королеву и выздоравливающего Манфреда. Но сейчас служебное рвение офицера грозило обернуться массой неприятностей. Дрю ненавидел себя за то, что собирался сказать, но все же произнес эти слова, без которых им не пройти дальше:

– Совет Волка подчиняется и служит мне, капитан. Отойдите в сторону.

– Приказ самого Лорда-протектора, – не уступал Грейвз. – Вы подвергаете себя опасности, милорд. Совет Волка опасается, что вы предпримете попытку покинуть Хайклифф.

«Святой Бренн», – подумал Дрю, а Гектор тем временем полез себе под воротник и вытащил висящий на цепочке диск. В лунном свете блеснул медальон с головой Волка. Офицер взглянул на него.

– Узнаете этот знак, капитан? – холодно спросил Гектор. – Отлично. Я представляю Совет Волка. С дороги! Мы еще поговорим с вами, когда вернемся.

Офицер сдвинулся с места не сразу. Он еще раз всмотрелся в медальон, а затем неохотно отступил в сторону.

– Прошу прощения, милорды, – сказал он, наклоняя голову. – Охрана! Ворота!

Дрю молча проследовал мимо Грейвза, хотя ему очень хотелось поблагодарить капитана. С такими людьми он может быть спокоен за безопасность матери и других обитателей Бак Хаус. Ворота отворились, и двое Верлордов ступили на брусчатку Лофти Лейн.

Когда они отошли на достаточное расстояние, Дрю сказал Гектору:

– Когда я исчезну, позаботься о том, чтобы Грейвз не понес наказания. Лучше награди его медалью за хорошую службу.

Переход до Дома Изменников занял у них почти час. На каждом перекрестке они непременно сталкивались с городскими стражами. Верлорды они или нет, не имело значения – комендантский час! Раз пять или шесть им пришлось вступать в переговоры со стражниками, которые окружали их, держа выставленные вперед алебарды. Каждый раз переговоры с ними вел Гектор – как член Совета, он имел право передвигаться по городу в любое время дня и ночи. Он также знал, что Берган предпринял меры к тому, чтобы не дать Дрю покинуть город, так что будущего короля обязательно задержали бы, если бы узнали его. Дрю низко опустил капюшон, спрятав под ним лицо, и в таком виде выглядел обычным солдатом из Брекенхольма.

Друзья сделали широкий круг, чтобы обогнуть стороной армейский лагерь, но не могли достичь своей цели, не пройдя рядом с замком Хайклифф. Внизу, под скалами, качались пришвартованные корабли – за ними постоянно следили солдаты, а наверху, у края крепостного рва, всю ночь горели костры, возле которых также стояла охрана. Огни костров освещали стены замка всю ночь, до самого утра, – никто не мог выйти из него незамеченным. Там, за стенами замка, Леопольд и оставшиеся с ним соратники плели свою паутину заговора и мечтали о мести. Подумав об этом, Дрю поежился.

Дойдя до пересекавшей Высокий квартал широкой улицы Пиус Роуд, юноши направились на юго-восток, стараясь прижиматься к стенам домов и держаться в тени. Время поджимало.

– Мы уже близко? – спросил Дрю, когда они проходили вдоль каменных ступеней, поднимавшихся к храму Бренна. Этот старинный храм напоминал мрачный саркофаг с вечно открытыми дверями, ибо, как сказал Бренн, «двери в рай должны быть открыты всегда и для всех». Дрю надеялся, что ему как можно дольше не придется воспользоваться этим приглашением.

– Почти, – сопя, ответил Гектор. Он все еще был не в форме, не пришел в себя после своих недавних приключений. К тому же жизнь в столичном Хайклиффе не может не расслаблять.

Они завернули за угол, и вот они, ворота Хаммергейт. Сердце Дрю забилось чаще. Гектор, как всегда, выступил вперед, отвлекая все внимание на себя. По обеим сторонам ворот горели факелы, освещая вход в арку. Справа в стену была встроена сторожка, но сейчас охранники не сидели внутри нее, а собрались на улице. Увидев юношей, четверо стражников взяли свои алебарды на изготовку.

– Стой, кто идет? – спросил долговязый тощий стражник, с важным видом направляясь навстречу Верлордам. Следом за ним потянулись остальные охранники.

– Лорд Гектор, магистр Совета Волка, – ответил Гектор, уверенно шагая вперед и показывая свой медальон. Он уже привык к этой процедуре и выполнял ее почти автоматически. – Пропустите нас и оставайтесь на местах.