Гнев чужих богов - [53]

Звук, который привлек его внимание, на этот раз раздался совсем рядом. Билс резко повернулся и в двух шагах от себя увидел…своего хозяина. Тот как раз пересекал освещенную луной прогалину между деревьями. В первое мгновение, наверное, от неожиданности, Билс позабыл, что мистер Грин — давно покойник и окликнул его. Но тот преспокойно продолжал свой путь, как будто вообще ничего не слышал.

Пока Билс соображал, что к чему, мистер Грин, или его призрак, уже нырнул в мангровые заросли. Билс бросился вдогонку и прочесал заросли вдоль и поперек, но кроме парочки скунсов там никого не было.

— Я не знаю, что это было, — честно признался Билс. — Говорю лишь то, что видел его так же четко, как сейчас вас, хотя мне и самому в это не верится.

Макс не успел сказать, что думает по этому поводу, так как снаружи послышался шорох.

— Он вернулся! — клацнув зубами, прошептал Янси, с ужасом тараща глаза на трепещущий полог палатки.

Они переглянулись и, не сговариваясь, бросились наружу.

Они увидели его сразу. В предрассветных сумерках скорчившаяся фигурка возле тлеющих углей костра была видна как на ладони. Но это не был ни призрак, ни свирепый хищник. Это был маленький, невероятно худой мальчик с бледной, почти прозрачной кожей. Одежды на нем практически не было, только некое подобие набедренной повязки, обмотанной вокруг бедер.

Он сидел на корточках, с ужасом глядя на людей огромными, в пол-лица, серыми глазами и прижимал к груди какой-то круглый металлический предмет.

Прищурившись, Анна поняла, что это последняя банка мясных консервов, то немногое, что уцелело из провизии после побега индейцев.

— Этот еще откуда взялся? — озадаченно почесал затылок Билс.

— Это же ребенок! — прошептал Янси, судорожно настраивая свою кинокамеру, с которой не расставался даже во сне.

— Попробую его поймать, — едва слышно сказал Макс.

Но как только он осторожно сделал шаг в сторону мальчика, тот истошно заверещал, подпрыгнул и, прихрамывая, бросился бежать. Его еще можно было догнать, но никто не сдвинулся с места. Наконец, Янси первым обрел дар речи:

— Это оборотень! — выдохнул он.

На этот раз даже Макс не стал ему возражать. Когда ребенок, убегая, повернулся к ним спиной, они увидели, что половина ее покрыта густой светлой шерстью!

Глава 18

— Мы должны его найти! — категорически заявила Аня.

— С ума сошла? Зачем нам оборотень? — удивился Янси.

— Это вы все сошли с ума! — огрызнулась девушка.

— Сама же все время твердила про привидения, а теперь, когда мы своими глазами увидели оборотня…

— Протрите глаза! Никакой это не оборотень! Это — обыкновенный маленький ребенок, которого чья-то злая рука изуродовала!

— Нет, оборотень! — продолжал упорствовать Янси. — Макс, скажи ей, чтобы она не говорила ерунду. Нам самим бы отсюда выбраться, а у нее совсем крыша поехала!

— Послушайте, — нахмурилась Анна, — я немного разбираюсь во всем этом, по крайней мере, больше, чем любой из вас и я утверждаю, что мы видели самого обыкновенного… ну, хорошо…не совсем обыкновенного, но все-таки ребенка. Оборотни не воруют консервы, можете мне поверить!

Она нервно облизнула губы и посмотрела на Макса.

— Мне наплевать на то, кто это существо. Ты должна понимать, что у нас самих очень мало шансов выбраться отсюда живыми. И я не хочу сводить эти шансы к нулю, пускаясь в погоню за каким-то пацаном, — отрезал он.

— Этот ребенок — белый! — гневно воскликнула девушка. — Но даже если бы он был черным, желтым или зеленым, я все равно попыталась бы его спасти.

— Ну и на здоровье! — вспылил Макс. — Отправляйся, если тебе нечем больше заняться. Только подумай сначала, как ты будешь его искать!

— Как-нибудь попытаюсь!

Анна отвернулась и пошла к своей палатке, намереваясь забрать вещи.

Она была настроена весьма решительно. Она не могла забыть испуганных, несчастных глаз малыша, устремленных прямо на нее. Он попал в беду. Она тоже. Но она взрослая и может хотя бы попытаться спастись, а он еще слишком мал и беззащитен, чтобы оставлять его на произвол судьбы. Анна понимала, что ее выбор равносилен смерти. Одной ей не протянуть в джунглях долгое время. возможно, ее хватит всего на несколько часов, может быть, даже — минут. Но она не сможет жить дальше, как прежде. Ее будут преследовать эти глаза.

Когда она вышла из палатки, держа в руках свою сумку, мужчины встретили ее настороженными взглядами. Анна попыталась улыбнуться через силу.

— Надеюсь, еще увидимся, — сказала она преувеличенно бодро.

Они переглянулись.

— Подожди, — окликнул ее Билс. — У мальчишки сильно ранена нога. Вот, видишь? На земле остались следы крови.

— Спасибо. Это поможет мне. У меня только одна просьба: оставляйте на своем пути какие-нибудь зарубки. Если я останусь в живых и найду мальчика, то попробую догнать вас.

Мужчины снова переглянулись.

— Это не потребуется, — сказал Билс. — Мы решили пойти с тобой. Ребенок с такой раной не может идти быстро. Не понадобится много времени, чтобы отыскать его. Правда, Макс?

— Правда, — нехотя кивнул тот. И добавил, закидывая на плечо тяжеленный рюкзак: — Всегда утверждал — от женщин одни неприятности!

— Это банально, — фыркнула Анна.