Глубокая вода - [67]

— Интересно, — прервал рассказ Заруба. — И чего он испугался?

— Об этом позже. Главное — Чабан и Моруга начали по очереди нырять в Тихом затоне с аквалангом в надежде рано или поздно найти остатки самолета и разбогатеть.

— Для этого они нанялись спасателями на «Метеор»?

— Ну, вы же искали профессионалов?

— Да, — кивнул Заруба. — Даже объявление давал. Из всех претендентов эти двое устраивали меня больше всего.

— Конечно! Я навел справки: оба работали спасателями в подразделениях МЧС, причем специализировались на подводных водолазных работах. К тому же оба имеют спортивный разряд по плаванию, а Моруга даже участвовал в различных соревнованиях по дайвингу. Я должен был выяснить это раньше, поскольку не люблю ничего не знать о тех, с кем имею дело. Правда, если бы я имел эту информацию до того, как услышал историю о золотом самолете, она бы мне все равно не понадобилась. А вчера, когда мне стало известно, что неподалеку от Тихого затона, в котором покоится этот самолет, появились профессиональные водолазы, мне все стало понятно. На берегу, в тайнике, я нашел акваланг, водолазные костюмы и другое снаряжение для подводного плавания. А еще раньше все эти пожитки были спрятаны прямо возле берега, в более удобном месте, где все рыболовы спускают на воду лодки. Там на них совершенно случайно наткнулся один неудачник-рыбак. К несчастью, нырять водолазы могли только рано утром. А свои водолазные причиндалы не держали на базе, чтобы те не вызвали нездоровый интерес. На беду, они увидели, как нашли их тайник. Действие опережало мысль: они набросились на рыбака, оглушили, затащили под воду и держали так, пока тот не захлебнулся. Тело решили вывезти подальше и обставить все так, будто человек утонул. Впопыхах забыли об очень хорошей импортной лодке горожанина. В тот же день лодку нашли Лютый с командой: пацаны традиционно в это же время вытряхивали рыбу из чужих сеток и так же случайно наткнулись на ничейную хорошую лодку в кустах.

— А это вы откуда знаете?

— Лютый два дня назад сам мне заявил — лодку они нашли. Конечно, тогда ни я, ни кто-либо другой им не поверил. Но на этом случайности закончились. Посовещавшись, Чабан и Моруга не остановились на одном убийстве: чем больше будет трупов, связанных с этим местом, тем быстрее люди начнут считать его проклятым. Тут-то и вспомнят страшненькие сказки деда Ивана — значит, прав он, и очнулась ото сна какая-то нечистая сила. Так один за другим были убиты еще четверо. И вскоре люди и правда стали опасаться Тихого затона. Это должно было обеспечить водолазам нормальную работу. Дно в затоне не простое, очень много ила. Обследовать его надо весьма тщательно. К тому же вода из-за того, что глубина большая, и впрямь темная. Приходилось работать на ощупь, слабый свет специального фонаря ничего не давал.

Виталий замолчал, ожидая реакции Зарубы.

— В этом они вам сейчас признались?

— Признались, — кивнул Мельник. — Разговор, правда, велся не под протокол…

— Тогда вы ничего не докажете, — вырвалось у банкира.

— Почему вам так этого не хочется?

— Я сам взял их на работу. Получается, я держал возле себя убийц. Моя репутация сразу пошатнется. Я именно из этих соображений…

— Ничего с вашей репутацией не случится, — отмахнулся Мельник. — Не уверен, что они захотят говорить под протокол.

— Тогда на что вы надеетесь?

— А вы не торопитесь. История еще не закончена. — Виталий уселся поудобнее. — Читать умеют все. Конечно, не все верят прочитанному. Антон Кулаков, человек психически ущербный, полностью поверил в книгу Шалыги, а затем — в газетные статьи, написанные по ее мотивам. Он выслеживал в Тихом затоне какое-то только ему одному известное чудовище. Предположим, Чабан с Моругой не знали этого — ведь рыбаки давно не показывались, а больше они ни от кого беды не ждали. Когда Кулаков вдруг увидел, как рано утром из воды поднимается аквалангист, даже своим воспаленным мозгом он все понял. Его также пришлось убить, даже странный нож в ход пустили.

— Действительно, очень странное убийство, — сказал Заруба. — Зачем им это было нужно?

— Чтобы перевести стрелки на Колю Череду, а вместе с тем — на всю компанию Лютого, — просто объяснил Мельник. — Именно поэтому они и не трогали парней. Хотя те не боялись ни черта, ни Бога и зачастили на заводь тогда, когда все богобоязненные люди пытались сюда носа не показывать. Спасателям не удалось запугать народ окончательно — днем рыбаки все-таки ставили сетки и «экраны». Потому что рыба в затоне действительно водится и хорошо ловится.

— По-вашему получается, они все же решили подстраховаться и найти удобный момент, чтобы спихнуть все на четверых отморозков?

— Выходит, так, — сказал Мельник. — И не только по-моему, но и по-вашему. Если вы внимательно следили за моими словами, то должны были обратить внимание: говоря о принятых решениях, я ни разу не подчеркнул то, что Чабан с Моругой принимали их самостоятельно. Точно так же, когда я сказал, что после первого убийства они посоветовались, я не сказал с кем. Точно так же, говоря о том, что водолазы ничего не знали о намерениях Кулакова выследить чудовище, я употребил слово «допустим». Ведь это вы подсказывали и в некоторых случаях приказывали вашим людям, как надо действовать. Они убивали, подставляли компанию Лютого под статью и искали сокровища на дне заводи по вашему приказу, Павел Павлович. Собственно, это вы все придумали. Чабан и Моруга, я и даже эта девушка, — кивок в сторону притихшей Ольги, — до вчерашнего дня работали на вас.